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    送走了侯警官，张喜儿一屁股跌坐在椅子上：“仁山啊，今天多亏了你在，要不可真麻烦了！”

    王仁山淡淡一笑：“小事一桩，那个侯警官一开口，我就知道他是和左爷串在一起找麻烦来的，对付这种人你不能软，不然后患无穷。再说了，我说的也是实话，要花钱送礼也轮不上他一个小小的警察，我干吗不买通警察局局长？”

    “唉，我还是得跟东家说说，这掌柜的差事我干不了，我天生就是个当伙计的命。”张喜儿显得愁眉苦脸。

    王仁山若有所思：“掌柜的，抽工夫您得给东家提个醒儿，这左爷以前和荣宝斋有什么过节儿我不清楚，看样子这回是来者不善。”

    “以前的事儿我知道，他串通大盗康小八绑架了东家，后来被判了重刑，现在不知怎么又出来了，不过……这左爷如今也六十多岁了，头发胡子都白了，动刀动枪的怕是玩不了啦，他一个糟老头子还能把荣宝斋怎么着？”

    王仁山摇摇头：“不能掉以轻心，我看这老家伙是改路数了，以前是绑票，如今却学得一身天津混混儿的招数，上来就耍青皮，这种人可得留神。”

    张喜儿皱起了眉头：“照你这么说，我抽空还真得和东家打声儿招呼。”

    “掌柜的，杜司令的事儿不能耽误，您看这样好不好，咱们在翠喜楼摆一桌，请贝子爷和书画界的几位头面人物吃个饭，让他们画几幅，帮咱应应急。”

    张喜儿思索了片刻：“这个主意好，仁山，别耽搁，赶紧安排。”

    荣宝斋里的大事小事都得张喜儿拍板，他忙得不可开交，还没来得及跟张幼林打招呼，左爷就又来找麻烦了。那天上午，正是铺子里要上人的时候，左爷踱着四方步过来，大摇大摆地坐在了荣宝斋门口的台阶上，他点燃了一根香烟，四下里看看，又从怀里掏出一个粗大的“麻雷子”，乘人不备用手里的香烟点燃，只听“砰”的一声，“麻雷子”炸开了，发出了惊天动地的巨响。

    张喜儿正在荣宝斋后院的北屋里对着账本打算盘，他被爆竹声惊得蹦了起来，满脸惶恐：“妈呀，这是怎么啦？打仗了？”

    云生气急败坏地冲到门外：“嗨！你干吗呢，怎么跑我们门口儿放炮仗？”

    “这你可管不着，我又没在你们荣宝斋里放，这是大街上，大爷我乐意玩，这叫天天过年，谁管得着？”左爷一副泼皮无赖的样子。

    两个身穿长衫的顾客说笑着正要往荣宝斋里走，左爷又掏出了一个“麻雷子”点燃，一声巨响过后，两个顾客被吓得不敢进了。

    云生被气得火冒三丈，他一把揪住左爷：“我看你是成心要砸荣宝斋的买卖，我他妈揍你……”

    左爷顺势把脑袋往前伸了伸：“打呀？不打你是孙子，大爷我正愁没地方找棺材本儿呢，我怎么着都合算，打坏了，荣宝斋得养我；打死了，你小子得偿命。嘿！咱光脚的不怕穿鞋的，小子，你动手啊。”

    云生无奈地松开手：“你这人还真是个无赖。”

    张喜儿气急败坏地走出来：“我说左爷，你说吧，这三番五次来闹事，你到底打算怎么着？”

    “我跑到你们荣宝斋里闹事了吗？没有吧？大爷我想天天过年，在大街上放个炮仗，没招谁惹谁吧？就是警察在这儿他也管不着啊。跟你这么说吧，赶明儿我要是高兴，兴许还挑个粪桶在这儿摆摊卖大粪呢。”

    左爷又在台阶上坐下，张喜儿和云生一时都束手无策。见有顾客要进门，左爷又点燃了炮仗，顾客被吓了一跳，见左爷一副无赖相，自觉惹不起，只好悻悻地离去了。

    张喜儿长叹一声，掏出两块钱扔过去：“左爷，这两块钱您拿去吃顿饭，别在这儿闹事了成不成？算我求您了。”

    左爷收起钱站起身来：“行，我给张掌柜的一个面子，今儿个就到这儿了，不过我得把话说明白，这两块钱，也就是买了我今天的时间，明儿个我要再来，可就得单算了，得，掌柜的，回见了您哪。”

    左爷晃晃悠悠地走了，云生愤愤地看着他的背影：“掌柜的，他明天保不齐还得来，我们该拿他怎么办？”

    “至少今天他不会再闹事了，明天……再想办法吧。”张喜儿十分无奈，他环顾左右，“仁山呢？”

    “去金先生家了。”

    “等仁山回来，得跟他商量商量。”

    王仁山敲响了中国画研究会会长金毅楠的家门的时候，宋怀仁正在金家的客厅绘声绘色地给金会长讲故事：“……贝子爷睡得正香，听到响动还没反应过来是怎么回事儿呢，只见那贼的胳肢窝里夹着个卷轴，‘嗖’的一声就蹿出了窗户，转瞬之间就消失在了茫茫的夜色中……”宋怀仁隐约听见了大门外的敲门声，稍一走神，话就停住了。

    “你快说，贼把什么偷走了？”金毅楠是个瘦干巴老头，他听得聚精会神，已经被宋怀仁的故事迷住了。

    宋怀仁诡秘地一笑：“贝子爷赶紧下地，打开箱子这么一看，立马儿瘫倒在地上——贼偷走了他最后一件值钱的宝贝——李成的《孤山远岫图》！”

    “什么？你说什么？”金毅楠睁大了眼睛，他好像不大相信自己的耳朵。

    “李成的《孤山远岫图》！”宋怀仁一字一顿地重复了一遍。

    金毅楠“腾”地站起来，只听见“当啷”一声，他鼻梁子上架着的金丝眼镜就掉到了地上。李成？那是闹着玩的吗？这位爷号称“宋初第一人”，是北宋出类拔萃的山水画家，《孤山远岫图》是他的巅峰之作，金毅楠在《宣和画谱》里看到过记载，仰慕久矣！他激动起来，在客厅里不停地来回踱着步：“小宋，这画后来怎么着了？”

    宋怀仁弯腰替金毅楠拾起眼镜：“您知道贼是谁吗？”

    “谁呀？”金毅楠已然迫不及待了。

    “听说是大名鼎鼎的燕子李三！”

    “哎哟，这下可麻烦了！”金毅楠像兜头被浇了一瓢冷水，一屁股跌坐在沙发上，“《孤山远岫图》到了李三的手里……”

    宋怀仁微微一笑：“您放心，李三手里可搁不住东西，我估摸着在李三手里都没过夜就出手了，果不其然，《孤山远岫图》第二天就在琉璃厂露面儿了……”

    宋怀仁正说在裉节儿上，用人领着王仁山走进来。

    金毅楠回过神来：“这位是……”他显然已经不记得王仁山了。

    “荣宝斋的王掌柜。”用人介绍着。

    宋怀仁站起身：“金先生，咱们那事儿，就这么定啦？”

    “就这么定吧，这个月十五我们有一次聚会，到时候你也去。”

    “那就谢谢您了，您忙着，我先回去了。”

    “哎，那画……”

    宋怀仁给金毅楠递了个眼色：“已经在我手里了，给您留着呢。”

    金毅楠心领神会：“好，留着，一定得给我留着！”

    宋怀仁和王仁山打了个招呼就出去了。

    王仁山在金毅楠对面坐下：“金先生，您是大忙人儿啊。”

    金毅楠皱着眉头：“王先生，咱们见过面吗？”

    “您贵人多忘事儿，上回在翠喜楼……”

    金毅楠一拍脑袋：“噢，想起来了，对，是荣宝斋的王二掌柜，你今天来还是为那件事儿吧？”

    王仁山点头：“是啊，不知金先生考虑得怎么样？”

    “荣宝斋关注当代画家的作品，这很难得呀，我认为此举对京城画坛肯定会有推动作用。”金毅楠打着官腔。

    “那是，那是，不过，要真把这事儿做起来，还得仰仗金会长的大力支持啊。”

    “没问题，我肯定会支持，慧远阁不是已经开始了吗？”

    “慧远阁是慧远阁的，荣宝斋跟它不是一个路数，您看，您手下的中国画研究会是不是……”

    金毅楠突然想起了什么，他站起身，掏出怀表看了看：“王掌柜的，真抱歉，我今天还有事，就不多陪你了，至于画的事，我跟小宋都说清楚了，你找他商量去吧。”

    王仁山只好知趣地站起来：“金先生，那就不多打搅了。”

    从金毅楠家里出来，王仁山闷闷不乐，找宋怀仁商量？它慧远阁算老几啊！看看时候还早，王仁山去了趟画家陈师曾家，取回了预订的画，他抄了条近路，穿过法源寺后身的一片树林返回荣宝斋。

    走进密林的深处，只见绿树掩映之中，一位白衣男子正在打太极拳，他的一招一式，都如行云流水，开合自然，动静变化，刚柔相济，仿佛与天地万物融为了一体。

    王仁山走近了一看，那不是东家吗？他站住了，在一旁欣赏起来。

    张幼林打完了一套收势，王仁山迎上去：“东家，我可开眼了，早先听老掌柜的说您会打拳，真没想到，您打得这么好，简直出神入化了。”

    “你怎么到这儿来了？”

    “我去陈先生家取画回来，路过。”

    他们边走边聊，张幼林披上外套：“杜司令那儿怎么样了？”

    “这回特别满意，三郎昨天下午又过来订字画了。”

    “满意就好，画家联络得怎么样了？”

    王仁山的表情阴郁下来：“东家，慧远阁和咱们想到一块儿去了。”

    “我听张掌柜的说，他们动手比咱们早。”

    “慧远阁的伙计宋怀仁，不大好对付。”沉默了片刻，王仁山突然灵光一现，“要是能把宋怀仁挖过来就好了。”

    “嗯？”张幼林一愣，“他有这意思吗？”

    “没有没关系，咱可以想办法让他有。”

    张幼林摆手：“不行，这种事儿不能勉强。仁山，你认识一个叫李默云的吗？”

    张幼林一直想搞清楚李默云的来历。

    “李默云？”王仁山想了半晌，摇摇头，“没听说过。”

    王仁山刚一回到荣宝斋，张喜儿就把左爷又来闹腾的事儿跟他讲了一遍，张喜儿愁眉苦脸：“仁山哪，你还得拿个主意，反正我是没辙了，就冲左爷这把岁数，让你深不得浅不得，咱是正经买卖人，又不能和一个混混儿耍胳膊根儿，那也让人笑话不是？”

    “哼，这老王八蛋，他正巴不得咱揍他呢，混混儿都是这样，你动他一下，他就讹上你。”云生气得咬牙切齿。

    “这倒真是件难办的事儿，我得好好琢磨琢磨。”王仁山一时也想不出法子来。

    张喜儿沉思着：“不成……就给他点儿钱养起来？”

    王仁山摇头：“万万不可，这得哪年是一站啊？况且他的胃口会越来越大，要我说，这种人不能惯着，要一次性解决问题。你们别管了，我来想办法。”

    说话间，宋栓从帖套作来送诗笺，云生和他一起往柜台里码放，宋栓感叹着：“嘿！你还别说，慧远阁的宋怀仁可是够能折腾的，三下五除二，就跟那些画画的联上了。”

    云生的嘴一撇：“不就是宋怀仁吗？能折腾什么呀，小时候净尿炕。”

    “尿炕怎么了？也没碍着长大了能办事儿啊。”

    听到他们的对话，王仁山凑过来：“云生，宋怀仁小时候尿炕，你是怎么知道的？”

    云生直起身子：“他跟我们家沾点儿亲，宋怀仁的姑妈是我大姨。”

    “瞧这弯儿拐的，你们平时有来往吗？”

    云生摇头：“没什么来往。”

    宋栓插了一句：“往后就来往着点儿，跟人家学点儿东西。”

    “跟他能学什么？那小子一肚子坏水儿。”云生满脸的不屑。

    “云生，别这么说，你跟宋怀仁套套近乎，摸摸他的底儿。”王仁山如此这般地跟云生耳语了几句，云生心领神会。

    宋怀仁近来在琉璃厂也算是小有名气了，以他的资历和年龄，前景很看好，他不禁飘飘然，对陈福庆也不那么低三下四了，有时当着其他伙计的面就敢公开顶撞他。陈福庆呢？鉴于宋怀仁有诸多的可用处，只好表面上不跟他计较。

    宋怀仁还发现，平时眼睛里从来都不夹他的云生，这些日子一反常态，也对自己热情起来，人前人后，“怀仁哥”长、“怀仁哥”短地叫着，而且昨天居然还上赶着提出要请他吃饭。宋怀仁可不是吃素的，他清楚，慧远阁和荣宝斋差着行市呢，心里这么一掂量，马上就嗅出了这里面的味道，不觉心中一阵狂喜。这个机会，他宋怀仁无论如何不能放过。

    中午，云生按时到了南城的一家小饭铺，要好了酒菜，可是，过了足足半个钟点，宋怀仁才装出急匆匆的样子赶过来。
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