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    伙计们累了一天了，晚上在荣宝斋的前厅搭好了铺，手脚麻利地爬上去，不久就都沉沉地睡去了。半夜里，云生起来小解，发现王仁山还在翻来覆去地折腾，他悄声问道：“仁山哥，你哪儿不舒服吗？”

    王仁山摇摇头：“没有，蓝瑛那幅画……我老觉得心里不踏实，万一贝子爷走了眼呢？”

    “你看出来哪儿不对了吗？”

    “也没有，就是有一种感觉，心里不踏实。”

    云生拉上被子：“仁山哥，睡吧，贝子爷都掌过眼了，你就别瞎琢磨了。”

    不一会儿，云生就打起了呼噜，可王仁山依旧是睡意全无。第二天晚上，张喜儿正在北屋里埋头记账，王仁山站在门口：“掌柜的……”他欲言又止。

    张喜儿抬起头：“仁山，有事儿？”

    王仁山走进屋里，他犹豫着：“掌柜的，蓝瑛那画……我能再瞧瞧吗？”

    “你还心里打鼓啊？”

    “这画可不是小数儿，万一贝子爷看走了眼，咱可就赔大发啦。”

    张喜儿沉思了片刻：“你要是还不踏实，咱就多搁几天，先不答应卖主儿。”

    “我也是这意思，掌柜的，我能……再看看吗？”

    张喜儿站起身，打开靠着东墙的柜子，取出了卷轴递给他：“这大晚上的，你也瞧不真照啊。”

    “白天都瞧过多少遍了，掌柜的，卖这幅画的人一直没说画的来历，咱们手头儿又没有蓝瑛的真迹作对比，我听说过好多做假画的事儿，心里头老不踏实。”

    “愿意瞧就瞧吧。”张喜儿说着，递上一把钥匙，“你到东屋去，别碍着云生他们睡觉。”

    “谢谢掌柜的！”王仁山拿起卷轴儿奔东屋去了。又是一个不眠之夜，早上，张喜儿来到后院，王仁山两眼通红地从东屋里出来，他把卷轴递给张喜儿：“掌柜的，我琢磨了一宿。”

    张喜儿十分惊讶：“啊，你一宿没睡？”

    “我想跟您请个假。”

    “请假干吗呀？”张喜儿莫名其妙。

    “我去找个人，掌柜的，您再拖些日子，在我回来之前，这画先别给钱。”

    “你真觉着含糊？”

    “越瞧心里越没底儿。”

    张喜儿想了想：“那……你打算走多少日子？”

    “说不准，我尽量快去快回。”

    王仁山走后没多久，张幼林还在服丧期间，一天中午，宋栓急匆匆地来到荣宝斋，张喜儿迎上去，焦急地问：“怎么样了？”

    “老掌柜的……今儿早上过去了。”

    张喜儿一时没反应过来：“过去啦？什么意思啊？”

    “庄掌柜的……今儿早上过世了。”宋栓的眼泪“唰”地就下来了。

    张喜儿恍然大悟，他跌坐在椅子上，声泪俱下：“怎么……说走就走了呢？”

    消息很快就通报给了张幼林，张幼林在悲痛之余，做出了一个惊世骇俗的举动，使得不仅是琉璃厂，乃至京城的大字号里一时都议论纷纷。

    陈福庆嘴里叼着乌木杆的旱烟袋踱进了慧远阁，宋怀仁正在收拾柜台，他搭讪着：“大伙计，您听说了吗？荣宝斋在京城可是拔头份了！”

    “怎么了？”陈福庆坐下，心想，这个宋怀仁，又大惊小怪的。

    宋怀仁凑过去：“他们那老掌柜的庄虎臣不是死了吗，荣宝斋的东家放出话来了，老掌柜的家人十年之内，薪水照拿！”

    “人都死了，薪水还照拿？”陈福庆满脸的惊讶。

    “这都不算，还有更邪乎的呢，十年之内，不但薪水照拿，红利还照分呢！”

    陈福庆显得不大相信：“荣宝斋的东家真是这么说的？”

    “大街小巷都传开了。”宋怀仁给陈福庆沏上茶，“瞧人家这气魄，庄虎臣这辈子也值了……”

    宋怀仁还在艳羡不已，陈福庆的脸已经阴沉下来：“得，别瞧着人家眼儿热了，咱是慧远阁，不是荣宝斋。”

    世上真有这等好事儿吗？宋怀仁的话让陈福庆心里痒痒的。过了几天，张喜儿从慧远阁的门口经过，陈福庆从里面出来叫住他：“哟，张掌柜的，进来坐会儿？”

    “改日吧，我得赶紧回去。”

    “瞧瞧，荣宝斋的人，心气儿就是不一样，活着的时候拼命招呼，死了还能照得好处。”陈福庆阴阳怪气的。

    张喜儿诧异地看着他：“陈大伙计，您说什么呢？”

    陈福庆赶紧作揖：“对不住，一不留神就说走嘴了，我可没有方您的意思，我这是够不着树上的柿子，瞧着眼馋哪。”

    “我们老掌柜给东家担了多大的事儿啊，咱这么说吧，没有老掌柜的，也就没有荣宝斋的今天，要我看，给什么都不多。”

    “那是，那是。”陈福庆往张喜儿的身边儿凑了凑，压低了声音，“往后，荣宝斋折腾成什么样儿，可就全瞧您的了。”

    张喜儿赶紧摆手：“我可没老掌柜的那身本事，眼下是一时找不到能人，什么时候找到了，我就让位了。”

    “有这事儿？”陈福庆显出惊讶的表情。

    “不是金刚钻儿，揽不起那瓷器活儿，咱有多大能耐，心里头门清。”

    “我说张掌柜的，您可别小瞧了自个儿……”

    小学徒从铺子里出来：“大伙计，后头有人找您。”

    “得，忙着吧，回见。”张喜儿抽身走了。

    陈福庆看着张喜儿的背影，一脸的不屑：“敢情是临时垫背的呀，哼，那还死卖什么力气呀？”

    陈福庆到后院接待客人去了，宋怀仁踱出慧远阁，他在台阶上停留了片刻，就向荣宝斋走去。

    张喜儿回到荣宝斋，李默云已经恭候他多时了。李默云皱着眉头：“张掌柜的，您倒是要，还是不要？那画的本主儿说了，让您给句痛快话儿。”

    张喜儿还没来得及搭腔，宋怀仁迈进了门槛：“你们说妥了吗？张掌柜的要是犯含糊，我现在就接过去，李先生，马上给您开现银。”

    张喜儿的脸立刻就拉下来了：“哎，我说小宋，荣宝斋和慧远阁斜对门，咱们都在一条街上混饭吃，你怎么能戗我的买卖呢？李先生可是先找的我。”

    “您不是一直拿不定主意吗？还不许我问问？”

    “我说不要了吗？”

    两人戗戗起来，李默云赶紧起身打圆场：“二位，二位，和气生财，别为这点小事儿伤了和气。”他看着张喜儿：“既然张掌柜的还要再想想，那我就再宽限几日，默云这就告辞了。”

    张喜儿把李默云送到门口：“您慢走。”

    宋怀仁也跟出来，他拱拱手：“张掌柜的，我快人快语，有不周到的地方请您多担待，我给您赔不是了。”

    “这倒也用不着。”张喜儿淡淡地说道。

    “李先生那画您要是决定不要了，可千万想着我。”宋怀仁显得十分地诚恳。

    宋怀仁走后，张喜儿一直眉头紧锁，云生凑过来：“掌柜的，我看这画没什么大问题，贝子爷不是都掌过眼了吗？您就留下吧。”

    张喜儿叹了口气：“唉，这个仁山，怎么还不回来呀。”

    王仁山离开琉璃厂未敢耽搁，他马不停蹄地赶到了天津，在天津卖古玩字画的几条街上串了两天，会了几个朋友，摸到些底细后，就直奔了素有“京津走廊”之称的武清县。

    到达武清县城时已经是傍晚了，王仁山在一个小杂货铺的门前站住，向里面张望着，杂货铺的主人赵宽信走出来，上下打量着他：“呦，这不是仁山吗？人五人六的混出来了啊。”

    王仁山亲热地拍着他的肩膀：“赵大哥，你还忙乎这小铺哪？”

    “不忙乎它忙乎啥呀？”

    “咱们有好几年没见了吧？走，我请你好好喝两盅儿。”

    “好啊！”赵宽信眉开眼笑。

    两人在一家饭铺里豪饮了一番，王仁山不住地给赵宽信斟酒，赵宽信七碗酒下肚之后，舌头就不大灵便了：“仁山啊，这事儿，你可找……找对人了。”

    “你门儿清？”

    “我那本……本家兄弟……”赵宽信掰着指头数，“老大、老二、老三，全……全干这个。”

    王仁山听罢，精神为之一振。第二天一大早，赵宽信就带着王仁山去赵家村找他的本家兄弟赵广信。此时正是严冬季节，寒风刺骨，他们瑟缩着穿行在田埂上，王仁山装作有一搭无一搭地问道：“赵大哥，你怎么没跟着学学做假画的手艺啊？”

    赵宽信摇摇头：“俺没那耐性，整天关在屋里一点儿一点儿地吭哧，还不如俺开个铺子自在呢，好歹能里外乱窜哪。”

    “倒也是，您不是这路人，那年我从琉璃厂出来，听人说你们这儿有做假画的，我来找过，可没找着。”

    “那你怎么不跟我说呀？”

    “我那阵子正走背字儿呢，连口吃的都快混不上了，认你这大哥的时候，已经没那份闲心了。”王仁山又回到了正题，“赵大哥，你那本家哥哥的手艺，是打哪儿学来的？”

    “我大爷是行医的，治肺痨有一手绝活儿，当年他治过一个病人。”

    “那病人会做假画？”

    “那病人早先家里有钱，也有不少好东西，他本人也会画两笔，还有点儿名气。”

    王仁山狐疑起来：“那怎么到这穷乡僻壤，找你大爷看病来啦？”

    “他到这儿的时候已经是个穷光蛋了，连药钱都交不起，为了报答我大爷的救命之恩，他把做假画的手艺教给了我家老二，就算抵了药钱，还甭说，老二还真迷上行了。”

    “这下你大爷可发财了。”

    赵宽信的嘴一撇：“发什么财呀，临到了，我大爷把那病人轰走了。”

    “这干吗呀？”

    “我大爷原本指望把行医的手艺传给老二，没承想，让那病人戗行了。”

    “他不是仨儿子吗？”

    “嗨，除了老二，那俩都是废物，老大净给人拿错药，老三呢，一给病人扎针，手就哆嗦。”

    “嘿，瞧这哥俩，行医学不了，做假画就成啦？”

    “当年那病人也没教他们，瞧着做假画能挣几个钱儿，都是后来跟老二学的。”赵宽信凑近了王仁山，“当年那病人说过，老二做假画是个天才……”

    说着话儿，两人来到了赵广信家门口，赵宽信敲敲门，里面传出一个女人的声音：“谁呀？”

    “二嫂，是我，开门吧。”

    二嫂把大门打开，她警觉地打量着王仁山，赵宽信拍拍王仁山的肩膀：“这是我兄弟，我给二哥拉买卖来了。”

    听到“拉买卖”仨字儿，二嫂僵硬的脸松弛下来，她让开了路：“他在东屋里忙着呢。”

    赵宽信带着王仁山来到东屋，只见赵广信正在聚精会神地临摹一幅旧画，他没有理会来人，继续屏住呼吸，把一块山石画完。

    王仁山的眼睛四处巡视着，突然，他在墙上挂着的众多画作当中发现了蓝瑛的那幅《山水图》，他的心不觉一颤。

    赵广信画完最后一笔，站起身来，赵宽信给他介绍：“老二，这是我认的兄弟，叫王仁山，放心！人可靠。”

    赵广信招呼王仁山坐下，王仁山指着蓝瑛的《山水图》：“二哥，我能拿下来看看吗？”

    赵广信过去把画从墙上取下来递给王仁山，王仁山仔细地看着，赵宽信凑上去：“兄弟，你瞧上这个啦？”

    王仁山不动声色：“二哥，您这手艺不错啊。”

    “嗨，我就爱瞎琢磨这个。”赵广信挺谦虚。
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