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    王仁山抬起头：“二哥，我不是您这行儿里的人，要是问得不是地方儿，您可别见怪。”

    “不打紧的。”

    王仁山用手轻轻地触摸着画：“这纸不会是当年的吧？”

    “当年的东西上哪儿淘换去啊，原作用的是四川生宣。”

    “有意思，您这做旧的手艺真是绝了，怎么做的？用的是什么呀？”

    “这个容易。”赵广信从案子上抽出一张宣纸，“在上头刷一层白矾水，晾干了，再刷上一层隔夜的浓茶水。”

    王仁山点头：“噢，这么一来，看上去就像旧的了。”他端详了一会儿，又问：“这笔法……您怎么处理？”

    “这个有诀窍，蓝瑛的细条一波三折，跟使的笔有关，他使的是狼毫瘦型笔，后来我悟出来，这种笔含墨量少，下笔速度得快，不能拖泥带水，这样画出的线条才像蓝瑛本人的，苍苦有力。”赵广信指着画：“你瞧，还有明显的露锋用笔。”

    “二哥，您真是把蓝瑛琢磨透了！”王仁山发出由衷的感叹。

    “不是我琢磨透了，我那师父，祖上和蓝瑛家有点关系，知道底儿。不瞒你说，我是专吃蓝瑛，要是仿别人的画，我可一点儿把握也没有。”

    赵宽信瞥了赵广信一眼，嗔怪起来：“二哥，你把做假的招儿都说出去，不怕别人偷学了去？”

    赵广信笑道：“哪儿那么容易啊！这么说吧，我就是全告诉你，你不是那块料，一辈子也仿不出来。”

    王仁山附和着：“那倒是真的。”他又装出漫不经心的样子问：“二哥，您见过原作吗？”

    “这画的原作，是我师父家传的。”

    “还在吗？”

    “早没了，师父临死前把它烧了，是我亲手点的火。”

    听到这话，王仁山心里踏实了。赵宽信显得很心疼：“干吗毁了呢？”

    “唉，师父是大户人家出来的，值钱的东西就剩这一件了，舍不得卖，临死跟他一块儿去了。”

    “可惜了，二哥，我见过一幅和这个几乎是一模一样的。”王仁山依旧是不动声色。

    “那应该是……”

    赵广信的话刚说到一半，他的女人端着茶盘撩开门帘进来：“先生，您喝碗热茶。”

    王仁山接过茶碗，道了谢，对赵广信：“您接着说。”

    “要是和这个几乎是一模一样，那就应该是他拿走的那幅。”

    “他是谁？”

    赵广信刚要回答，女人狠狠地瞪了他一眼，赵广信不作声了。

    王仁山不便再追问下去，他转了话题：“这幅我能要吗？”

    赵广信点头：“可以，不过还差道工序。”

    “您这道工序得用多少天？”王仁山皱起了眉头。

    “你等着，一会儿就完。”赵广信接过王仁山手里的画，出门来到院子里。

    他把放在墙角的一个铁架子往外挪了挪，将画搁在铁架子上，又拿起旁边的一个粗瓷盆，里面放了些柴火，点燃，放到铁架子底下。

    王仁山站在院子里，仔细地看着。不一会儿，赵广信灭了柴火，把画拿起来。

    果然，画面上出现了自然老化的效果，这就和在荣宝斋的那幅相差无几了。

    付过银子，王仁山带着画日夜兼程赶回了荣宝斋。

    已经将近午夜，张喜儿还在荣宝斋后院的北屋里整理账簿。这回要不是仁山，铺子的损失就大了，他这个掌柜的是不能再干下去了，与其等着东家辞退，不如自个儿主动辞职，他要连夜清理好账目，明天一早就去找东家。突然，张喜儿隐约听到了由远而近的马蹄声。

    一匹快马风驰电掣，在荣宝斋的门前停下，一名少校军官跳下马来，急速地敲响了荣宝斋的大门。

    新来的学徒赵三龙睡眼惺忪地爬起来，打开门：“先生，您找谁？”

    “我找庄掌柜的。”

    “庄掌柜的？”赵三龙一时愣住了，他满脸狐疑地打量着来人，“庄掌柜的已经过世了，我们现在的掌柜姓张。”

    “你说什么？庄掌柜的过世了？”军官也是一愣。

    张喜儿赶过来：“长官，您有什么事儿？”

    “你是……张喜儿？”

    “您是……呦，三郎？怎么是您呀？”张喜儿大吃一惊。他隐约记得以前听庄虎臣念叨过，三郎卷走了额尔庆尼的大部分家产和他的七姨太逃跑了，如今，怎么鸟枪换炮又杀回来了？

    三郎带着七姨太逃到了奉天省的辽沈道，突然之间从奴才变成了爷，腰包里有了可供挥霍的大笔银圆，枕边长伴如花似玉的女人，三郎自然是找不着北了，他吆三喝四地尽情享乐了一番，可没过多久，他就自动放弃了这种花天酒地的日子，哪怕是倒找钱，三郎也死活不过了——这还得从七姨太的死说起。那是一个夏天的晚上，三郎陪着七姨太听戏回来，半路上电闪雷鸣，倾盆的暴雨一股脑地砸下来，两人慌忙跳下敞篷马车，奔向路边的一棵老槐树下去避雨，七姨太跑在前边，先于三郎两步到了树下，就在一瞬间，一个响雷在她头顶上炸开了，三郎永远也忘不了那让他一辈子都心惊胆战的场面：浑身湿漉漉的七姨太突然被雷电照亮，一团耀眼的火光闪过之后，如花似玉的七姨太就变成了一堆黑黢黢的焦炭……

    三郎本来不大相信因果报应之类的说法，可七姨太就是一个明证，而且她的阴魂不散，整夜缠着三郎做噩梦，搞得三郎惶惶不可终日，连上吊的心都有了。卷走主子的家产是七姨太的主意，他是胁从，这不，七姨太先遭了报应，下面就该轮到……可也不能等死不是？三郎左思右想，反正都是个死，不如干脆来点儿刺激的，于是他一不做二不休，把尚未花掉的银圆寄回老家孝敬年迈的父母，自个儿上山投奔在辽沈道一带大名鼎鼎的匪首杜老五，入他的绺子干起了打家劫舍的勾当。

    按照当地的民风，当土匪不算什么见不得人的事，当地还有这样的谚语：男人不当胡子算不得好汉。不但无业游民上山为匪，很多士绅富户也都通匪，否则自家难保，更有桀骜者为土匪通风报信、打掩护，一起坐地分赃。匪首杜老五得知原紫禁城内务府总管的贴身侍卫前来投奔，不禁喜出望外。在他看来，三郎就是皇上身边的人，杜老五一下子觉得自己的身价抬高了许多，遂把三郎留在了身边。杜老五虽然是个粗人，但他志向高远，占山为王并不是他的终极目的。

    一天，杜老五手下四梁八柱中的一位弟兄从保定探家回来，这位弟兄与当时任北洋警卫军第一旅旅长的冯玉祥是远房亲戚，无意中说起冯玉祥要率部到陕西一带追剿白朗匪帮，杜老五认为机会来了，他率领着一千人马浩浩荡荡地离开老巢，经过长途跋涉，在陕西灵宝投奔了冯玉祥，并为冯玉祥此次剿匪立下了汗马功劳。此后，杜老五随冯玉祥转战南北，屡建战功，不久前，经冯玉祥斡旋，杜老五即将出任北京城防警备司令，此时，三郎已经是杜老五的少校副官了。

    三郎抹了一把头上的汗水：“我们司令急着要送礼，听说荣宝斋卖名人字画，特意让我先进京找庄掌柜的联系。”

    “您请进来吧。”

    张喜儿把三郎让进后院东屋，听罢他的要求，不禁微微皱起了眉头，但嘴上还是应承下来：“三先生，您是老熟人了，我们尽量按照您的要求办。”

    第二天，张喜儿来到张家，张幼林好言安慰了一番，做出了一个让张喜儿深感意外的安排：他还继续当掌柜，提拔王仁山当二掌柜的，在大事上，两个人商量着来。张喜儿的眼圈立刻就红了：“可是，差点儿出了大娄子，我这心里头……”

    张幼林把他的话截住：“倒腾古玩、字画，哪有不走眼的？再说了，连贝子爷都走了眼，怎么能怨你呢？”

    张喜儿的眼泪抑制不住地滚落下来：“东家，您的宽宏大量我张喜儿心领了，不过，我还是那句话，我有多大能耐，我自个儿心里清楚，您什么时候找到合适的人，我立马儿就让位，可我不愿意离开荣宝斋，您让我干什么我就干什么，给您看库房都行。”

    “瞧瞧，又扯远了吧？这事儿就这么定了。”张幼林递过手帕，“李默云的底细打听清楚了吗？”

    张喜儿接过来擦了擦眼泪：“还没有，他在琉璃厂不常露面儿，只和几个人有联系，听说和陈福庆的关系不错，为这个我还请陈福庆吃过一顿饭，可陈福庆在饭桌上净打哈哈，实话是一句都没有。”

    张幼林思忖着：“我总觉得，这画像是人家给咱下的套儿。”

    张喜儿一惊：“您的意思是……贝子爷也跟着一块儿蒙咱们？”

    张幼林摇头：“不至于，这个做假画的人的确是个高手，也难怪贝子爷看走眼，我是觉得，荣宝斋周围有一群人在盯着我们，这些人藏在暗处，无时无刻不在寻找机会，我们简直是防不胜防啊。”

    “是啊，我连睡觉都睁着一只眼。”张喜儿感叹着。

    回到铺子，张喜儿在荣宝斋门口遇见了《京报》的社长邵飘萍，他手里拿着一篇新闻稿，正对身边的年轻记者交代：“这几个地方改一下就可以发稿了，你先回去，我在荣宝斋买点东西。”

    张喜儿迎上去：“邵先生，您刚忙完吧？”

    邵飘萍转过身来：“张掌柜，我今天是特意过来，上回您给我推荐的那种毛笔，非常好用，这次我要带五十支，送给报社的同事。”

    “您请进吧。”

    进了铺子，张喜儿招呼邵飘萍坐下，倒上茶，然后从一个大笔筒里抓出一把毛笔，“哗啦”一声放在柜台的玻璃板上，用手掌一捻，只见所有的毛笔都向一个方向滚动……

    邵飘萍笑道：“荣宝斋的笔果然是名不虚传，别小看‘滚笔’这两下子，若不是每支笔的笔管都又直又圆，断不会出现这种效果。实话对您说，为寻好笔，我跑遍了京城所有的南纸店，这么说吧，几乎没有让我满意的，唯独荣宝斋的笔，我挑不出毛病来。”

    “邵先生，您过奖了，就冲您这句话，我们也不敢有丝毫的怠慢。”

    赵三龙捆着毛笔，张喜儿在邵飘萍身旁坐下：“我这儿还有新印出来的仿古器物诗笺，您不来两沓儿？”

    “我先看看。”

    云生拿来诗笺，邵飘萍翻看着，此时，一个身穿西装、腆着肚子、满脸横肉的中年胖子走进来，他身后还跟着一个侍从。

    云生迎上去：“先生，您用点儿什么？”

    侍从抢上一步介绍：“这位是国会议员张乃光先生。”

    云生抱拳：“幸会，幸会。”

    张乃光瞥了一眼邵飘萍，粗声大嗓地嚷嚷着：“听说荣宝斋卖名人字画，把值钱的都给我拿出来。”

    “您这边请。”

    张乃光随云生走到悬挂着名人字画的西墙边，他粗暴地用手扒拉墙上的字画，云生站在旁边皱皱眉头，话到嘴边，又咽了回去。

    “这个，这个，这几张，我都要了。”

    云生诧异地看着张乃光，小心翼翼地说道：“先生，这不成啊。”

    张乃光的眼睛一瞪：“怎么不成？”

    云生指着溥心畲的一幅青绿山水：“这个已经有主儿了。”

    “有主儿的怎么还挂在这儿？”张乃光显然很不满。

    “刚裱完，还没干透呢。”

    张乃光看了一会儿，又转回来：“嘿！我还就瞧上这张了，溥——心——嗯？这字儿我怎么没见过？你说，多少钱吧。”

    王仁山从铺子后门进来，他紧走几步来到张乃光面前，赔着笑脸：“这位先生，您给多少钱也不能卖，您瞧瞧，这儿题着款儿呢。”

    “题款儿怎么了？换上我的名儿不就得了？”

    王仁山很为难：“那哪儿成啊，这个……我跟客人没法儿交代呀。”

    “客人？什么狗屁客人？小子，你知道我是谁吗？”张乃光一副蛮不讲理的样子。

    “您……”王仁山灵机一动，依旧赔着笑脸，“您是位爷。”

    张乃光的脸紧绷着：“这么说吧，我到这儿来买画是看得起你们荣宝斋，别不识抬举，老子就是不给钱，今天这画也照拿，你信不信？”王仁山点头哈腰：“那是，我信，我信……”

    铺子里的气氛紧张起来，邵飘萍站起身，缓步走过来，他不紧不慢地说道：“您是张乃光先生吧？我正要到府上拜访呢，没想到在这儿碰上了。”邵飘萍伸出手去和张乃光握手。

    张乃光显得很尴尬：“你是……”

    “《京报》社长邵飘萍。”

    张乃光的侍从赶紧趴在他的耳边耳语了两句，张乃光恍然大悟：“噢，邵大记者，久仰，久仰。”

    “您什么时候有时间啊？”

    “我这些日子忙得很，过一段儿再说吧。”张乃光推辞着。

    “忙得很还有闲心逛琉璃厂？”

    “哪儿是逛啊，方方面面的都得送礼，我是奔着荣宝斋的名人字画，直来直去。”张乃光想赶紧脱身，他四处张望着，“掌柜的呢？”

    张喜儿走上前：“我就是。”

    张乃光指着刚才选好的几幅：“这几张，都给我包上。”

    “快！手脚麻利点儿。”张乃光的侍从在旁边催促着。

    王仁山指着溥心畲的那幅：“您看，这张就免了吧？”

    张乃光翻了翻眼睛，碍着邵飘萍的面子不便发作，但又不甘心，于是甩出两句话：“过些日子我还来，你们呢，多预备点儿活人画的，别净弄死人的充数，送人晦气！”

    在场的人都听得目瞪口呆，张乃光毫不理会，他对邵飘萍拱拱手：“邵大记者，失陪了，改日，我请邵先生吃饭，还指望邵先生笔下留情哟。”说完，和侍从匆匆离去。

    张喜儿看着张乃光的背影悄声问：“邵先生，这位是什么人呀？穿着西装，还带着护兵。”

    邵飘萍压抑着心中的怒火，愤愤地答道：“国会议员，谁知道是怎么当上的，这人以前是吴佩孚手下的一个师长，还当过镇守使，脱了军装换上西装，怎么也摆脱不了丘八的蛮横之气。”
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