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    刘美看着来人，神情更是狼狈，叫了一声：“钱大人。”

    钱惟演走进来，对刘娥笑道：“惟玉丫头喜欢上刘美了。”当下就说了原委。

    事情还是从那次钱惟玉元宵节遇险说起的，恰是刘美经过救了她。先是钱惟玉去登门相谢，此时正好刘美的诨家张氏已经过世，家里也没个女眷，单身汉的日子过得乱糟糟的，钱惟玉看不过眼，就派人相助。结果一来二去，又有几次误会争执和好的经过，两人竟有些相互喜欢。

    可是两个不挑破时还不以为意，一旦意识到了，就有些不好意思。刘美不敢应承，就躲去了蜀中，谁想到一回来，就让惟玉抓到，更惹了她生气。

    刘娥见刘美举止无措的样子，不禁笑了：“这是极好的事，我要恭喜哥哥了！”

    刘美涨红了脸，顿足道：“小娥，怎么连你也胡说起来了。”

    钱惟演笑道：“这又怎么是胡说了？难道说，你嫌弃我小妹不成？”

    刘美连忙摇头：“不，是我配不上她。”他叹了一口气：“你们都是贵人，我出身又低，命又不好，连前头的诨家也没了。我哪里敢高攀。钱娘子年纪还轻，我却不能这般厚颜。”

    钱惟演古怪地看着他：“你就是为这个拒绝小妹。”他忽然大笑起来：“我们钱家是亡国王孙，谁知道哪一天今上会赐下灭门之祸，你不敢沾惹我们，原也是正理。”

    刘美急得上前一步，大声道：“钱大人说得什么话来，当年小娥遇难，若无你们相助，怎么有今日。救命之恩决不敢忘，吴越王府若有什么事情，刘美决不置身事外。”

    钱惟演道：“若不论吴越王府，只说小妹出事呢，你又怎么样？若不论我们的恩义，只说她有事，你又怎么样？”

    刘美脸憋得通红，却道：“若钱娘子有事，我、我会拼了命去救她的。”他顿了顿，肃然道：“千山万水，刀山剑林，在所不辞。”

    钱惟演也不由动容，拍拍他的肩头叹息道：“你既有这样的心，我便将小妹许你，也不算错了。你休要以为我在信口胡说，或许我们真有这一日也未可知。若到那时，我也希望能把惟玉交给一个千山万水，刀山剑林，都会追过去保护他的人。你既然知道我们是患难之交，何必说这见外的话。”

    刘美站在那儿，只觉得心头一股热流涌上来，一时间竟不能自已。虽然小娥敬他如兄，寿王待他如芝腹，但是此刻钱惟演这三言两语，却给他一种推心置腹的感觉，这样的话，竟是从他心底涌出来似的。

    刘娥闻言急道道：“哥，你若不喜欢郡主，那又另说。可如今你这样继续逃避，却不是君子所为了。”

    龚美脸涨得通红，忽然向钱惟演跪下：“钱大人，我，我是个乡下粗人，我怕配不上郡主，可我说过的话，我一定会遵守的。还请……大人将郡主许配于我。”

    钱惟演扶起龚美：“好。这婚事，我应允了。”

    刘娥见状喜道：“恭喜大哥，我看这婚事，也得抓紧办了。”

    刘美就看了刘娥一眼，犹豫半晌才道：“小妹，若我们成亲，你能来吗？”

    刘娥神情一黯，如今元侃正值最要紧的关头，若是她的行踪为人所觉，岂不授人以柄。

    刘美见她这样，也不禁脸色变了，深悔自己失言，才道：“要不然……”

    就听得钱惟演道：“咱们只消先订了亲就是了。相士说惟玉的相格，这一两年内也不宜出阁。待等这阵子过去，也能办得风风光光。”

    刘娥低下头，细想了一想他话中之意，忽然心头一阵狂跳，她强抑心头的震惊，道：“钱、钱大人可是听说了些什么？”

    钱惟演就笑了笑：“我哪里能知道什么？对了，刘娘子可听说过崇仪副使王得一此人？”

    刘娥心头一跳，王得一的事情办得极是隐秘，但钱惟演也是元侃心腹，若是他听了风声，也未可知。就佯作不知，笑道：“我只说他的道行高深得很，连官家也常召他入宫。听说此人淡泊功名，素有出世之心，倒是不甚热衷富贵，许多贵人幕名拜访，都被他拒之门外。”

    王得一被她提醒以后，已经醒悟到欲擒故纵的法门，虽然接待的贵人少了，但收到的香火供奉却更多了。还舍了许多钱财粮米出来布施行善，近来着实传了一点淡泊出尘的名声。

    钱惟演果然不太清楚其中原因，闻言笑道：“出世原为的是入世，自唐代起，就有人钻营这终南捷径了。早先世宗时就召过华山道人陈抟，后又有道士种放，特地跑到终南山去隐居，弄些文字招摇弄名。早些年他自言山居草舍五六区，啖野蔬荞麦，到如今衣饰舆服，广置良田，岁利甚博，强市争利，门人族属依倚恣横。他自己犹往来终南，按视田亩，每每亲自诟责驿吏迎送细节，亲自计算着田产的收入，一丝一毫都算得清楚之极……”

    刘娥听得他得刻薄，也不禁笑倒在案：“原来是这么个假隐士，这条终南捷径走得好。”

    钱惟演嘴角微露冷笑，道：“前有陈抟种放，如今自然有个王得一。王得一颇懂得炼丹之术，官家很喜欢召进宫谈道，得赐甚厚。得一颇敢言外事，就在前天，官家问他——”他眼中寒光一闪，压低了声音道：“官家问他，对辽国的再生仪柴册礼等可有研究？”

    刘娥顿时只觉得呼吸停顿，好一会儿，才道：“你又如何知道这件事？？”

    钱惟演的额头也微见汗，眼中透出一种奇异的光来，却不回答，只道：“王得一说，真真假假，不过安民心而已。犹如打猎，一人得鹿，众人悉止。这种仪式，不过是昭告天下，鹿已经在谁的手中而已，如此一来，纷争自然平息。”

    刘娥长长地吁了口气，好半天才道了一句：“谢天谢地。”

    两人对视一眼，彼此眼中的神情，已经说明一切。

    钱惟演恍悟，向着刘娥一揖：“刘娘子原来早已经青出于蓝。”

    刘娥还礼：“全赖钱大人周旋一切。”

    两人这边商议，另一边寿王府正在大开宴席。

    元侃被立为皇储，诸兄弟再不开心，也得要去应承，元侃被兄弟们打趣要请客，他哪里敢这么张狂，但又不能全无表示，于是就挑了个日子，以王妃所生的儿子周岁庆祝为名，请了众兄弟一聚。

    此时元侃已经有四子，长子次子，皆为王妃所出，三子乃侍妾戴氏所出，比次子小了四个多月。虽长子体弱夭折，但如今王妃又生第四子，也算得是正室中少有的多子。

    出门前，越王妃李阮为了送给寿王妃的礼物，就发作了一顿无名火。

    越王赵元份也摸不清楚她为什么发脾气，叹息道：“你这人，说是三嫂儿子周岁要送礼物给她道贺的是你，临了不肯走拿我撒气的也是你，你到底想干什么？”

    越王妃看着丈夫，恨恨地道：“还不是你，都是你不争气，你但凡争点气，我也好理直气壮地上门去给她道贺。”
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