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    他一边说，一边起身，双手捧起青铜匣：“嬛罗公主才貌双全，有云端上的神女之誉，自然是窈窕淑女。在下虽粗鄙浅陋，自问也不算辱没君子二字，今以凤凰胆为聘礼向公主求婚，诸位以为然否？”

    “什么？”众人全都当场呆滞，这个汉人小子与公主相差十万八千里，怎么配得上公主殿下？癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？

    相虺脸色铁青，几乎拍案而起。这个该死的汉人搅黄了他的好事，还拿着他的凤凰胆向公主求婚，这是当面狂踩他的脸啊。

    嬛罗公主顿时神采飞扬，嗔了郑吉一眼，伸手接过青铜匣，含羞道：“这个我先替你保管着，免得被人骗了去。”

    众人一怔，这是聘礼啊，你接下了是代表答应吗？

    “呃……”郑吉差点儿咬到自己的舌头。这小娘子搞什么鬼？不知道他是故意恶心相虺，替她解围吗？

    元贵靡大笑：“窈窕淑女，君子好逑，说得好！算我一个！”

    没等他站起来，苏祗摩先他一步起身，捧出一柄短刀，奉到嬛罗公主面前，朗声道：“鄯善国王子苏祗摩，自问也是谦谦君子。今愿以白鹿刀为聘，求婚于公主，还望公主不吝垂青。”

    众人讶然，白鹿刀乃鄯善国宝，刀长二尺，锋如崩霜，形如凤尾，银柄镶嵌宝石，削铁如泥。据说该刀的铸造之术掌握在鄯善王室手中，数百年来一直秘不外传。此刀非鄯善王室嫡系不得佩戴，万金难求。

    话音刚落，乌勒王子大叫道：“有珠玉在前，乌勒愿附骥于后，以于阗国宝九眼天珠为聘。此珠乃天降之石，曾得众神加持，集九乘之功德，具九天之异象，诸邪不侵，轮回不迷，愿公主吉祥如意仙颜永驻。”

    见乌勒王子疾趋而出，相虺的脸色越发难看。

    嬛罗公主是西域第一美女，哪个男子不想得到她的青睐？兜豯见此情状，刚要跳起来，被汲鸠按住。

    “你拉我做什么？”

    汲鸠叹道：“有他们几个出面就行了，你还嫌不够乱吗？”

    兜豯一怔，明白过来，摇头傻笑。

    相虺怒视郑吉，咬牙切齿，恨不得一刀剁了他。

    他千算万算，算漏了郑吉。原本一手出神入化的妙招，硬生生被那个卑微的汉人弄成了臭棋。想想郑吉刚才的举动，他都想吐血。那个小子竟敢向公主求婚，吃了豹子胆吗？嬛罗公主置他的礼单于不顾，却接下了郑吉的聘礼，这是多大的羞辱啊！最可恨的是元贵靡、苏祗摩和乌勒，关键时候捅他一刀，真以为他不敢杀人吗？

    嬛罗公主没想到苏祗摩等人掺和此事，俏脸红到耳根，望着奉到眼前的几样宝物手足无措。

    郑吉见状，赶紧接下白鹿刀和九眼天珠，又从姑翼手中拿过礼单，笑道：“诸位的聘礼我先替公主收下，至于花落谁家，公主刚才的话说得很明白。从现在开始，大家机会均等，公平竞争，谁先诛杀马贼，擒拿元凶，为公主报得大仇，谁就是胜出者。咦，元贵靡殿下，你的聘礼呢？”

    元贵靡被苏祗摩抢了风头，正郁闷不已，听到郑吉的话，转嗔为喜道：“我有玉貔貅一对，乃汉天子所赐，为乌孙当今七大国宝之一，价值连城，以此为聘，不轻于人吧？”

    郑吉接过玉貔貅，笑道：“以白玉貔貅为聘，足见世子殿下诚意，我替公主收下。乌孙与大宛世代交好，公主借重殿下之处还多着呢。”

    “为嬛罗公主效劳，本世子责无旁贷。”

    “世子殿下义薄云天，在下佩服，先替公主谢过。”

    宴会经此一闹，打乱了相虺的计划，他一忍再忍，才没有当场拂袖而去。

    姑翼盯住郑吉和几位王子，眸子里寒芒闪烁。

    6

    宴会结束，相虺回到偏殿，一口气砸了五只玉杯。仆婢们趴在地上，浑身颤抖，大气都不敢出。

    姑翼和苏魅儿跟进来，看到这一幕，姑翼喝退仆婢，劝道：“殿下不必忧虑，只要那两个人出不了白马城，就还在咱们的掌控之中。”

    相虺一拳砸在桌子上：“不杀那只汉狗，本侯难消心中之恨！”

    姑翼道：“那个汉人极为狡猾，现在又与几位王子牵扯到一起。殿下杀他，几位王子一定会从中作梗。”

    “作梗？这里是白马城，还由不得他们说了算。何况大汉屯田校尉赖丹都被父王杀了，本侯还杀不了一个汉军兵卒？”

    赖丹原是扜弥国太子，曾被龟兹扣为人质。当初贰师将军李广利征伐大宛回师，路经扜弥国，听说赖丹之事，责令龟兹放了赖丹，并把赖丹带回了长安。

    后来，赖丹被武帝封为使者校尉，重返西域主持屯田。亲匈奴的龟兹人害怕汉帝国势力扩张，千方百计抵制赖丹屯田，最终勾结匈奴，杀害了赖丹。

    苏魅儿笑道：“奴家有几句腹心之言，不知当讲不当讲？”

    相虺脸色舒缓几分，颔首道：“这里没有外人，但说无妨。”

    苏魅儿向相虺深施一礼，说道：“据奴家所知，当初杀赖丹，龟兹有匈奴天狼骑兵做后盾，不惧于大汉帝国。而今汉方在西域的势力非昔日可比，汉与匈奴相争愈演愈烈。诸国夹在其中，首鼠两端如履薄冰。今日重演赖丹之事，触怒汉天子，龟兹将如何自处？”

    姑翼冷笑道：“危言耸听！当年杀了赖丹，汉天子可曾说过什么？还不得反过来厚赂龟兹？”

    “奴家不懂庙堂角力，也不清楚汉天子的想法。奴家只知此一时彼一时也，于国而言，我们不宜再做火中取栗之事。大宛公主从长安归国，中途被劫，大宛视为奇耻大辱，大汉也有损颜面。这个时候杀了那个汉人，羁留公主，我们不只是替人背了黑锅，还会引火烧身。一旦白马城成了众矢之的，殿下恐怕很难化解这场危机。”

    相虺沉吟未决，苏魅儿与一般女子不同，虽出身刈鹿楼，却极有见识，否则也不会被他视为心腹。他承认苏魅儿的话有道理，不过轻易放嬛罗公主和那个汉人离开，的确不甘心，何况凤凰胆也落到那个汉人手里，他无论如何都得拿回来。

    姑翼看出相虺的心思，尖声笑道：“也许根本不用我们出手，就会有人杀了那个汉人。那个汉人一死，凤凰胆还是殿下的，至于嬛罗公主，只要殿下多费些心思，难道还不能赢得她的芳心？”

    相虺精神一振：“你有什么好主意？”

    姑翼狡黠道：“解铃还须系铃人，殿下只要想想现在谁最想杀掉那个汉人，得到公主，就明白了。”

    “最想杀掉那个汉人的当然是劫杀公主的人……”相虺恍然，大笑道，“那帮人追丢了公主，也许正气得暴跳如雷呢。咱们只要把公主的消息放出去，还愁没有人动手？”

    姑翼阴毒道：“那些人动手时，咱们可以为之提供一些方便，想必他们不会令人失望。退一步讲，就算他们不能得手，咱们也可以趁机杀掉那个汉人，抢回凤凰胆。到时候殿下出手救下公主，还怕公主不对殿下死心塌地？”

    相虺大喜：“就这么办！你下去把事情安排妥当，派人严密监视公主与诸位王子的动静，咱们静候那帮人找上门来。”

    “属下遵命！”姑翼匆匆退下。

    苏魅儿望着姑翼的背影，若有所思。

    第三天夜晚，一个神秘的黑衣人在姑翼带领下进入侯府，交给相虺一封密信。

    相虺看完，将密信放到烛火上点燃，看着它化为一团灰烬，说道：“你回复尊上，所托之事，本侯会尽力安排。”

    黑衣人也不称谢，转身离去。

    相虺双眉紧锁，脸色阴沉，良久说道：“本侯的猜测果然没有错，西域虽大，敢做这件事的除了他们，的确没有旁人。”

    “殿下英明！”姑翼适时奉承一句，说道，“他们计划明晚动手，如果能够成功，我就让人在城外伏击他们，从他们手中抢回公主。他们若是失败，咱们的人就会乘机冲进去，趁乱杀死那个汉人，抢回凤凰胆。”

    “人手可靠吗？”

    “殿下放心，那些人都是咱们私下豢养的马贼，身手俱为一流，绝不会露出破绽。”

    “事成之后，把那些人全部处理掉。世上没有不透风的墙，最可靠的还是死人。”

    “属下明白！”

    “这两天公主那边有什么动静？”

    “公主除了和几位王子在一起盘桓，就是教元贵靡王子从琅玕阁买的几个丫头弹琴，此外并无异常。这两天魅儿姑娘与公主形影不离，据说把几位王子气得够戗。此外，我特意安排了乌力罕和嘎鲁守在驿馆门口，没有殿下谕令，一只苍蝇也别想飞出去。”

    相虺大笑，把苏魅儿安排到嬛罗身边，是他的神来之笔。有苏魅儿亲自盯着，他一点儿都不担心那几个家伙玩出什么花样来。如今加上乌力罕和嘎鲁，驿馆那里真是如铁桶一般。

    “元贵靡买乐伎干什么？”

    “乌孙大公主弟史精通音律，对龟兹音乐极为喜爱，元贵靡王子买了这些乐伎大约是作为礼物送给他妹妹。”

    “弟史吗？”相虺露出一丝讥色，“听说王兄对那个丫头念念不忘，情有独钟。我就看不出那个乌孙公主有什么好？论容貌，与大宛公主差了九条街。和她结婚，还不如买个琵琶抱怀里呢。”

    姑翼忍不住笑道：“汉人常说情人眼里出西施，殿下不喜欢乌孙公主，自然发现不了她的好。太子殿下想娶弟史，除了钟情之外，还想通过和乌孙联姻，为他增添些分量。不管怎么说，当今就实力而言，乌孙在西域诸国中都是数一数二的。”

    “好了，不说这个了。那个汉人这两天做了什么？”

    “那人昨天与几位王子的侍卫切磋了几场，似乎也没分出个胜负。今天早上独自一人离开驿馆，先去老凤坡喝了两斤烧刀子，吃掉整只铁箅烤全羊，在街上胡乱逛了几个时辰，又去琅玕馆听了几支曲子，喝光两壶碧螺春，傍晚时分到东城半马池里泡个澡才回去。”

    “他倒是心情不错，把白马城当成自己家了。也难怪，那么大一个宝贝从天而降，还不把他砸晕了？对了，他发现有人跟踪没有？”

    “人是魅儿姑娘安排的，全是刈鹿楼精英，想必不会被其发觉。”

    “这就好！”相虺沉思半晌，忽然说道，“五位王子向我提出明日离开白马城回国，你怎么看？”

    “这么快？”姑翼愕然，也许发现自己的话有毛病，赶紧解释道，“嬛罗公主尚在这里，他们都是公主的仰慕者，按道理应该多留些日子才对，怎么舍得离开？”

    相虺冷冷道：“他们在这里除了添乱还能做什么？早些把那几个瘟神送走，我倒清静一些。”

    “这样也好。他们走了，咱们动手更方便，免得有人在旁边碍手碍脚。”

    6

    第四天上午，日上三竿，诸王子先去城主府辞行，再赶到驿馆与公主话别。

    乌孙王子元贵靡舍不得走，在驿馆流连了半个时辰，看看日近中午，才不得不离开，临走时带走了两个跟公主学琴的乐伎。

    嬛罗公主没有出门相送，倒是郑吉和苏魅儿代替公主将元贵靡等人送到大门外，双方拱手相别。

    两个乐伎从乌力罕和嘎鲁面前飘然而过，缨络披拂，明肌如雪。

    乌力罕和嗄鲁瞪大了眼睛，除了女子脸上覆面的白纱，他们根本看不到白纱下面的绝世容颜。

    嘎鲁伸手拦住两个女子：“殿下有令，出入驿馆人员，必须接受检查，免得有人对公主不利。”

    两个女子一怔，停下脚步。

    元贵靡脸色一沉：“她们进去时不是接受过检查吗？”

    嘎鲁面无表情道：“那是前天，不是今日！”

    元贵靡冷声道：“你们怀疑我对公主不利？”

    乌力罕道：“卑职兄弟负责守卫驿馆，保护公主。所有进出人员都得严格检查，职责所在，请殿下恕卑职兄弟无礼。”

    元贵靡勃然大怒：“左姑梁，给我宰了这两个目中无人的狗东西，我再去找相虺算账！”

    “是！”左姑梁手按刀柄，越众而出，逼向乌力罕和嘎鲁。

    人的名，树的影，左姑梁是乌孙国第一勇士，名震诸国，乌力罕和嘎鲁岂敢怠慢？双双拔出长刀，严阵以待。

    驿馆外一队龟兹武士也亮出弯刀，杀气腾腾。

    “有话好说，诸位切莫动手！”眼看一场流血惨剧就要上演，苏魅儿走上前劝道，“元贵靡王子是殿下的贵客，乌孙与龟兹又是兄弟之国，我们怎么能刀兵相见？乌力罕，嘎鲁，你们两位恪守职责，忠心耿耿，奴家佩服。这样吧，元贵靡王子不是外人，奴家为他作保，今日之检就免了，二位将军意下如何？”

    乌力罕和嘎鲁相视一眼，他们不是笨人，清楚苏魅儿在给他们台阶下，也清楚这个女人在殿下心中的分量。话说回来，今天与乌孙王子大打出手，无论输赢，他们都得不了好去。

    乌力罕和嘎鲁收刀，退后两步说道：“魅儿姑娘开了口，我们兄弟岂敢不从？”将手一挥，龟兹武士纷纷收刀入鞘，向旁边闪开。

    元贵靡冷哼一声，与诸女登车，众随从也纷纷上马，隆隆而去。

    自始至终，郑吉冷眼旁观，一言不发。

    见郑吉和苏魅儿走入驿馆，嘎鲁怒道：“乌孙王子果然嚣张，居然要在白马城宰了我们兄弟，真以为咱们天池刀派都是泥捏的？”

    乌力罕叹道：“乌孙国力原本就在龟兹之上，人家嚣张一些也是应该的。不是苏姑娘出面，咱们兄弟今天这一关还真不好过。”

    嘎鲁嘟嚷着骂了两声，忽然说道：“师兄，听说乌孙王子买那两个琅玕阁乐伎花了八千金，是不是真的？”

    乌力罕白了他一眼说道：“我说你今天为何闹这一出，吃醋了吧？乌孙王子挥金如土，出入女市比自家庭院还熟悉，花八千金买两个龟兹女子算什么？”

    “那两个女子长得极美，与嬛罗公主相比都不遑多让。我也曾多次出入琅玕阁，怎么没有见过她们呢？”

    “琅玕阁的女子向来都是轻纱覆面，从不以真面目示人，你就算见到她们也不认识。”

    “我早点儿发现她们，哪里轮得到乌孙王子？真是可惜了。”嘎鲁咂咂嘴巴，甚为沮丧，好像自己心爱的东西被谁偷走一般。

    “她们怎么样和咱们没关系，把姑翼大人交代的事情做好，才是咱们的本分。师弟，你得打起精神来，盯紧点儿。驿馆万一出了问题，咱们兄弟半世英名毁掉不说，还会累及师门，到时候师父还不得扒了咱们的皮？”

    嘎鲁狂笑道：“师兄不用担心！只要咱们的刀还在，那个汉人就休想从白马城里逃出去！”

    诸王子出城，车马滚滚，分道扬镳。

    姑翼站在城楼上，一直目送五位王子远去，才悄悄转了回来。

    听到谍子的报告，相虺一颗心总算放了下来。晚上就要动手，他实在不想让那几个讨厌的家伙掺和进去。苏魅儿那里没消息，说明公主并无异状，这正是他最想要的结果。至于驿馆外那场插曲，他根本不会放在心上。

    夜幕降临，万籁俱寂，月亮升起来，银色的光辉笼罩整个白马城。

    驿馆外，一队巡逻的龟兹士兵离开后，十几道黑影从暗处蹿出来，悄无声息地越过高墙，潜入驿馆内。

    驿馆大门上两只巨大的灯笼在风中一闪一闪，发出诡异的光芒。

    黑影轻车熟路，避开驿馆暗哨，悄悄靠近嬛罗公主暂居的花陀楼。

    花陀楼四面环水，只有一座木桥与岸边相通，闲杂人等未经许可，很难靠近。可见相虺为了留住嬛罗公主，煞费了苦心。

    黑影从暗处现身，看看桥上的守卫，彼此交换一个眼神。为首之人伸出右手，竖起两指，向下一按。

    两个黑衣人得到命令，悄悄没入水中，如游鱼一般，连水花都没有溅起一点儿。

    两个龟兹守卫手按刀柄，在木桥上来回巡视。

    突然，两道白浪从水中炸起，飞掠桥上。不等那两人反应过来，刀光从白浪中掠出，刺穿他们的喉咙，血与水一起飞溅出去。

    两个黑衣人从白浪中现身，伸手扶住守卫的身体，缓缓放在桥上。这个过程看似复杂，其实不过一瞬，花陀楼里根本没人发觉。

    黑衣人做了个手势，数道黑影从岸边掠起，冲上木桥，轻如狸猫，疾如猎豹。

    眼看黑衣人扑到花陀楼下，弦声雷动，数支弩箭从楼中飞出，气势如虹。

    “不好！有埋伏……”为首的黑衣人顾不得暴露形迹，大吼提醒。

    箭镞与空气剧烈摩擦，发出刺耳的尖啸。几个黑衣人来不及躲避，被弩箭射中，惨声嘶嚎。

    “穿缟弩！”为首之人面色大变，古语说，“强弩之极，矢不能穿鲁缟；冲风之末，力不能飘鸿羽。”这种弓弩反其意而命名，力量大，射程远，速度快，百步之内能穿透多层皮甲，可谓霸道之极。一旦遇上，九死一生。

    “冲过去！”黑衣人首领舞刀狂吼，他们此刻身处木桥中间，又在穿缟弩的射程之内。不能一鼓作气冲到花陀楼下，就会成为对方的活靶子。再有几轮箭射下来，活的人可能没几个。

    黑衣人发出狼嗥之声，舞刀猛冲，在丢掉十几具尸体后，终于扑到花陀楼下。

    黑衣人首领眼都红了，原以为一鼓而下的战斗，如今连正主儿的面都没见到就损失三成人手，这个代价绝不是他能够承受的。

    他望着漆黑一团的花陀楼，将刀一挥，大喝道：“冲上楼把那个汉狗给我活剁了，为兄弟们报仇！”

    又一阵狼嗥暴起，黑衣人破门而入，冲进楼内。

    “哧哧哧……”黑暗中响起尖锐的破空之声，几个黑衣人从楼内倒撞而出，双手掩面，倒在地上大声惨叫。

    黑衣首领借着月光，看到那些手下血流满面，指缝间乌芒闪动，竟是数枚细如牛毛的毒针。

    “鸠尾针！”黑衣首领一眼看出那些毒针的来历，骇然失色。此针乃刈鹿楼的独门暗器，不知有多少江湖高手死在此针之下，他如何不晓得？龟兹人的谍报中只有那个汉人守护此楼，刈鹿楼杀手怎会出现在这里？

    中了毒针的黑衣人哀嚎一阵便寂然不动，鸠尾针之毒名不虚传。

    “头儿，咱们怎么办？”侥幸活下来的黑衣人惊恐万状，花陀楼中还不知藏有多少刈鹿楼杀手，他们就剩下这点儿人手还怎么劫持公主？

    “我们被龟兹人出卖了，今晚活着逃出去，绝对和他们没完！”黑衣人首领咬牙切齿，今晚功败垂成，再强撑下去的话，手下这几个人谁也逃不出去，“分头突围！走一个是一个，把消息传回去。天狼骑兵一到，就灭了白马城！”

    余下黑衣人不敢怠慢，分头突围。他们不敢从桥上撤离，一个个没入水中，仓皇逃命。

    黑衣人首领看到手下成功脱逃，一颗心松了下来。根据经验，他断定楼中的人手并不多，否则对方绝不会放过这么好的机会让他们轻松撤退。机会稍纵即逝，他不敢再迟疑，从暗处掠出，奔向水边。

    “阁下好不容易来了，就这么走吗？”一个清朗的声音响起，如在耳边。

    黑衣人身形一滞，横刀护在身前。

    月色之下，身前两丈之外站着一个汉人，身材修长，双手环抱，眸子狭长如丹凤。

    黑衣人首领瞳孔骤缩，“你就是郑吉？”

    郑吉微微一笑：“除了我，谁有兴趣在这里恭候阁下？”

    “好！很好！”黑衣人怒喝两声，双手握刀径奔郑吉。

    郑吉嘴角浮起一抹嘲弄。

    刀光如电，奔着郑吉疾斩而下。

    郑吉没有拔刀，身子一晃避开刀锋。

    “弃刀投降，我可以饶你一命！”

    “休想！神族后裔只跪苍天，岂能向汉狗乞降？”

    黑衣人首领连劈两刀，气吞如虎，刀芒暴射。

    郑吉依旧没有拔刀，说道：“你是条汉子，我不杀你！你走吧！”

    “什么？”黑衣人首领以为自己耳朵听错，迟疑片刻，见郑吉不像作假，左右也不见埋伏，立刻收刀后撤，直掠木桥。

    他的脚刚踏上桥头，就听到对岸响起数声惨叫，分明是刚撤离的手下遭到了暗算。他蓦然转身，大吼道：“狡猾的汉狗，你想赶尽杀绝，尽管来战，何必惺惺作态？”

    郑吉摇头：“我要杀你，也就是一刀的事情，何必多此一举？我可以告诉你，杀他们的人与我无关，信不信由你！”

    黑衣人首领心头一跳，似乎不敢相信道：“是龟兹人动的手？”

    郑吉淡淡道：“你想知道答案，过桥看看就是。”

    黑衣人首领深深看郑吉一眼，转身离开。走到木桥中间，他又停了下来，略一踌躇，又回到木桥这一端，收刀入鞘，像郑吉一样环抱双臂，阴冷道：“真相是什么不必去看，他们既然敢这么做，就绝不会放过这里一个人。我就等在这里，看他们如何杀我！”

    郑吉笑起来：“这个时候还能说出这种话，你这人还不算糊涂！”

    “我再笨也不至于看不出来你想借刀杀人，告诉我，你如何知道龟兹有埋伏？别说你和他们是一伙的！”

    “我的确和他们不是一伙。至于龟兹人的图谋，只要动动脑子就能猜到。这里是白马城，他们岂能让你从容劫持公主而去？你们出现只是一个机会，杀了我最好，杀不掉，他们就会趁乱动手，当然，账还是要记在你们头上！我们那里有个很有名的故事，叫螳螂捕蝉，黄雀在后，说的就是你今晚的情形。”

    “我叫乌氏胤，今晚不死，我还会杀你。我不会拿你当朋友，但你的敌人也是我的敌人。今晚我们两个联手，挫挫龟兹人的锐气。”

    郑吉看他一眼，转身离去：“我也不会把你当成朋友。至于以后，还是等你有命活过今晚再说。”

    乌氏胤冷哼一声，跟在郑吉身后进入花陀楼。

    相虺翻过匈奴武士的尸体，笑道：“都说匈奴人骁勇善战，悍不畏死，这么多人都杀不了一条汉狗，反而损兵折将，真是名过其实。”

    他转过头，看向苏尔班：“匈奴人逃出来几个？有没有漏网的？”

    “殿下放心，一共逃出来七个，全被我们的人堵住，乱箭穿身，没一条漏网之鱼。”

    “这就好！你带人乔装蒙面攻进花陀楼，宰了那个汉人，将公主抢出来！”

    “属下遵命！”苏尔班不敢怠慢，领命而去。

    姑翼望向对岸漆黑的花陀楼，凝神不语。

    相虺问道：“有什么不对吗？”

    姑翼犹豫不决道：“匈奴人这次出动的都是好手，按道理不该败得这么快。那个汉人身手再好，毕竟只有一个人，不可能挡住匈奴人的进攻。”

    相虺眼睛一眯，冷芒暴射：“你是说有人帮他？不可能！魅儿就在楼上，有变故岂能不知道？再说乌力罕和嘎鲁守在驿馆外，还有什么人能够接近花陀楼？”

    姑翼再次沉默，他有一种很不好的预感，却不敢相信是真的。

    相虺望望对岸说道：“不管那里有什么，我很快就能知道答案。”

    看到同样黑衣蒙面的人群攻过来，乌氏胤道：“他们不是我的人！”

    “他们当然不是你的人！”郑吉没有回头，娴熟地将一根根青铜矢装进弓弩内。

    乌氏胤摇摇头：“他们持有豹头盾，穿缟弩也拦不住他们。”

    “我知道。”郑吉笑起来，借着窗口透过的月光，露出洁白的牙齿，“我没说要杀人，难道吓吓他们也不可以？”

    乌氏胤瞠目结舌，想死的心都有，他怎么可能败给这个汉人？

    郑吉将穿缟弩交给乌氏胤，从黑暗里拎出一张巨弓，朝他晃了晃，一脸得意道：“想杀人，还得靠这家伙！”

    乌氏胤狠狠吐出一口气，碰到这个汉人，他认栽了。

    黑衣蒙面人刚到木桥中央，穿缟弩矢如雨下，所幸有盾牌遮护，除了几个人受伤，其他人猬集成团，将盾牌竖起来，形成一个巨大的防护罩，人躲在盾牌后，缓缓向桥头推进。

    花陀楼内响起龙吟之声，三支铁矢几乎不分先后地从楼窗中飞出，箭镞撕裂空气发出可怕的尖啸，狠狠撞在巨大的盾牌上。

    “噗噗噗”，豹头盾承受不住巨力，被利箭撕开。箭镞余势未歇，射穿盾牌后又扎进黑衣人的面门，带起三具尸体撞落水里。

    巨盾轰然瓦解，混乱之际，楼中又洒下一片箭雨，根根入骨，支支见血，黑衣人仰马翻，惨嚎声响起一片。

    “撤！”苏尔班见势不妙，转身就跑。这些黑衣人都是马贼，杀人抢劫还可以，用来攻坚就是一群乌合之众。

    剩余的黑衣人连滚带爬逃回来，几乎人人带伤，狼狈不堪。

    看到如惊弓之鸟一般的马贼，相虺双目喷火：“到底怎么回事儿？花陀楼内除了郑吉，还有什么人？”

    苏尔班道：“殿下，通向花陀楼只有一座木桥，对方有穿缟弩，易守难攻。咱们的人骑马冲锋还行，攻坚的话有些难为他们。”

    相虺骂道：“你们都是死人吗？桥上走不通，不会下水？一个小小的花陀楼都拿不下，要你们有何用？”

    苏尔班心惊胆战，赶紧下去布置。

    须臾，杀声再起，一队黑衣人顶着豹头盾，从木桥上强攻。当然，此举主要是吸引楼中人的注意，掩护其他方向的百狩骑行动。

    一个个黑衣人从水中冒出来，爬上岸，冲向花陀楼。

    铜矢与铁箭纷纷飞出，花陀楼四周不时有人中箭，大声惨叫。

    百狩骑倚仗人多势众，很快冲进花陀楼内。黑暗中响起金铁交鸣的声音，夹杂着一道道生命消亡前的惨嚎，令人毛骨悚然。

    突然，楼中火起，火龙狂舞，火鸟嘶鸣，吞没整个花陀楼，半个白马城亮如白昼，一个个火人从楼窗中跃出，坠在地上，惨嚎不绝。

    相虺看见起火，大惊失色：“糟糕，公主还在楼上，苏尔班呢？快派人把公主抢出来！”

    一群黑衣人从楼中撤出，其中两人退过木桥，向相虺等人奔来。

    看到有人来，相虺大声问道：“那里怎么回事儿？谁放的火？找到公主没有？”

    一个黑衣人答道：“公主还在楼上，我们正想办法救人，苏尔班总管让我们过来禀告殿下一声。”

    相虺暴怒：“怎么弄成这样？万一公主有个闪失，我要你们的脑袋！”

    那人脚步不停：“殿下想要我们的脑袋，在下双手奉上！”

    “什么？你们……”相虺骤觉不对，刚想说什么，挡在身前的乌力罕大叫道，“有刺客，保护殿下……”

    话音未落，对面那人反手拔刀，刀光如寒星爆射，一闪而逝。

    哧，身为刀客，乌力罕反应够快，刀才出鞘半指，身体蓦然僵直，一蓬血雾从颈间炸开，成扇面喷溅出去，在月色下极为妖艳。

    “师兄……”嘎鲁目眦欲裂，破军刀如星河倒转，直取黑衣人。

    又一个黑衣人及时出现，用刀挡住嘎鲁的必杀一击。

    “郑吉？”相虺没有看架在颈间的长刀，冷冷盯住面前的黑衣人。

    “殿下好眼力！”那人拉下黑巾，狭长的凤眸比月光还亮。

    这两个黑衣人自然是郑吉和乌氏胤，他们在楼中抓到潜入的人，拷问之后，得知相虺在对岸，就动了心思。射人先射马，擒贼先擒王，想解今晚的死局，关键还得着落在相虺身上。

    他们趁乱杀了一阵，换上死者的衣服，再用黑巾蒙面，火起以后，与黑衣人一起撤出花陀楼，浑水摸鱼杀到相虺面前。

    “快救殿下！”看到相虺落到郑吉手中，姑翼骇然变色。

    一干侍卫拔刀冲上来，嘎鲁眼睛通红，郑吉当着他的面儿一刀割断了乌力罕的喉咙，不杀郑吉，他如何肯罢休？

    郑吉稍一用力，刀锋割破相虺的皮肤，血流了出来。

    “姑翼大人，你不想殿下人头落地，最好叫那些人都退开！我这人胆子小，禁不得吓唬，万一手滑伤了殿下的万金之躯，到时候账要算到你头上！”

    “都退下，不能伤了殿下！”姑翼那个憋气啊，你个小王八蛋伤了殿下与我何干？为何把账记到我头上？你他妈还有脸说胆子小，持刀劫持殿下，天底下有比你更胆大的人吗？想是这样想，他不敢拿相虺的性命开玩笑，挥挥手，喝退了那些龟兹侍卫。

    嘎鲁豹眼圆睁，不得不和众侍卫退到一旁。

    相虺道：“郑吉，白马城将你当贵客，你劫持本侯是何道理？”

    “殿下这是要和我讲道理？”

    “讲不得吗？”

    “殿下要杀我，这也是道理？”

    “……”

    “谁杀我，我便杀他，这就是道理。”

    “我不信你敢杀我，这里是白马城，除非你想死在这里！”

    “我不杀你，殿下就会放过我吗？大不了舍得一身剐，郑某还有什么不敢做的？”

    相虺感受到刀锋的冰冷，几乎连血液都要凝固。一直以来，都是他对别人生杀予夺，何曾被人拿刀逼到这个地步？他深吸一口气，强迫自己平静下来：“花陀楼起火，最重要的是救公主脱险，我们之间有什么误会，稍后再说好不好？”

    “我和殿下之间没什么误会，以牙还牙而已。”

    “你到底想怎么做？”

    “郑某所求不多，请殿下移驾陪我们出城散散心，不过分吧？”

    “劫持了本侯，你以为走得了？放眼诸国，只有本侯杀人，从来没有人敢威胁本侯，你不怕百狩骑追杀你？”

    “以后的事情再说吧。出了城，殿下有兴趣就尽管来追，郑某不介意与百狩骑比一比骑术高低。”

    相虺脸色青白不定，半晌说道：“本侯可以答应你，不过今晚发生了什么，本侯需要知道真相。”

    “这个不用他说，奴家可以给殿下一个交代。”一个柔媚的声音响起，侍卫们分开一条路，苏魅儿缨络披拂，摇摇曳曳走过来。

    “魅儿，是你？嬛罗公主呢？”

    相虺大吃一惊，简直不敢相信自己的眼睛。

    “公主之事奴家自会告知殿下，在此之前，希望殿下屏退左右，容奴家慢慢细说。”

    姑翼怒道：“殿下不要听她胡说，她分明与郑吉勾搭成奸，图谋不轨。”

    苏魅儿笑道：“奴家果如大人所言与人勾结，大人密令那帮马贼纵火焚楼又该如何解释？”

    “你胡说！我何曾下过这种命令？你休要诬陷我！”

    “是不是奴家胡说，殿下一问便知。”

    相虺脸色阴沉道：“你们先退下，本侯且听苏姑娘如何解说。”

    “殿下……”姑翼纵有不甘，也只得和众侍卫退下。

    苏魅儿看向乌氏胤：“你也暂且退下，我有密事向殿下禀报。”

    乌氏胤两眼一翻，冷哼一声，傲然走到五丈之外，抱刀而立。

    相虺望向乌氏胤的背影：“这人是谁？本侯觉得有些眼熟。”

    “匈奴天狼骑第一营百长乌氏胤，殿下昨晚不是见过他吗？”

    “是他？”相虺的脸色愈发阴沉。

    苏魅儿道：“郑吉，你把刀拿下来吧。有我在，殿下不会反悔的。”

    郑吉呵呵一笑，长刀入鞘，向后靠到一株大树上，双臂环抱，闭目假寐。这么点儿距离，他不怕相虺跑掉。真有什么不对，他不介意一刀宰了相虺。

    相虺盯着郑吉，神色阴晴不定。

    苏魅儿手掩朱唇，娇笑道：“殿下，你很清楚郑吉的身手，奴家为殿下好，希望殿下好好听奴家解说，千万别动其他心思。”

    “有什么好说的？本侯视你为心腹，你竟出卖本侯，把本侯玩弄于股掌之间，苏魅儿，本侯真是看错了你！”

    苏魅儿纤手一翻，拿出一样东西，问道：“殿下认得这个吗？”

    “曲魁令！你怎么会有这种东西？”

    “殿下可曾听说过十二曲魁？”

    “这个自然知晓，王兄有十二心腹高手，以十二曲魁为名，身怀绝技，神出鬼没，几乎没人知道他们的真面目。这十二个人各以一支龟兹曲子为名，分别是投壶、藏钩、婆伽、行觞、耶杀、净界……”话没说完，相虺瞳孔猛地一缩，沉声道，“你是十二曲魁中的人？”

    “奴家早年出身刈鹿楼，如今在太子麾下忝为十二曲魁之一，名为藏钩！”

    “藏钩？你这只钩子隐藏得好深啊，王兄把你派到我身边，是要我做那钩上的鱼吗？”

    “殿下想多了，太子视殿下如腹心，呵护备至，怎会对你不利？”

    “这么说，此事王兄都知晓了？”

    “太子担心殿下误听谗言，铸成大错，要奴家全力保护公主。”

    “公主何在？”

    “公主随同乌孙王子元贵靡离开了白马城，明天就会和太子派出的飞豹骑会合。为了安全起见，飞豹骑会一直护送他们到龟兹边境。”

    “王兄用最精锐的飞豹骑护送乌孙王子是向乌孙公主邀功吗？”

    “龟兹当年杀害赖丹，与大汉心生芥蒂。若乌孙王子一行在龟兹出了事，龟兹将同时结怨于大汉、大宛和乌孙。且不说大汉与大宛，乌孙与龟兹近在咫尺，一旦兴兵犯境，生灵涂炭，殿下又如何安心？”

    相虺沉吟半晌问道：“元贵靡与公主一起出城，本侯为何不知？”

    “殿下还记得元贵靡王子从琅玕阁买了两个乐伎吗？”

    “这么说今早随元贵靡离开的两个乐伎之一就是嬛罗公主？好个偷梁换柱！乌力罕和嘎鲁那两个奴才居然没有看出来，真是废物！好吧，既然公主出了白马城，又有王兄插手此事，本侯就不再深究。不过郑吉拿了本侯的凤凰胆，不交出来，本侯是不会善罢干休的。”

    “凤凰胆在嬛罗公主手中，殿下放过郑吉，凤凰胆必原物奉还！”

    “哼，在本侯眼里，一百个郑吉也比不过一枚凤凰胆！本侯再相信你一次，你可以带郑吉离开，三天之内，凤凰胆必须回到本侯手中。否则，到时候死的不止是郑吉，哪怕有王兄出面，本侯也会杀了你！”

    “殿下之言，奴家铭记在心！只要郑吉无恙，奴家以性命担保，三天之内，凤凰胆一定会送回白马城。”

    相虺沉默片刻，突然问道：“火真是姑翼安排人放的？”

    “奴家不会说谎！殿下可以问问苏尔班……哦，也许乌氏胤知道真相，不过他多半不会说的。”

    “乌氏胤？”相虺眯起眼睛，他一直都知道姑翼与匈奴有来往，从今晚的事情来看，姑翼与匈奴的关系非同一般啊。这样也好，他就把这个乌氏胤拿在手里，让姑翼去收拾这个烂摊子。至于今晚焚楼的真相，他有的是时间，一切都会慢慢水落石出的。

    “轰隆！”花陀楼在大火中坍塌下来，声势惊人。

    郑吉挺直身体，懒洋洋道：“你们谈完了？”

    相虺冷声道：“本侯知道你听到了我们谈话，这样也好。三天之内，见不到凤凰胆，本侯要你的命！”

    郑吉笑道：“我的命不值一枚凤凰胆，殿下想要，随时都可拿去！”

    相虺冷哼一声，拂袖而去。今晚算计落空，又被郑吉劫持，再留下去，他真的会吐血三斗。


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