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    青木醒来的时候，看见一个背竹篓的年轻人，正用皮囊子给他喂水。水是清苦清苦的，带着一股鲜草的味道。

    “呀，你醒哩！”年轻人说，“吃了牛肝伞了吧？幸亏我知道这东西怎么解。”

    虽然解了毒，青木的身体还是很虚弱。年轻人便要背着他走。他说：

    “这地方不太平，我们往北走，等过了南沟河就安全了，虽然我们那地方穷，但不打仗，更不吃人。”

    在山里走了一天，又吃了两顿干粮，青木已经能下地自己拄着木棍走路了。他和年轻人也熟稔起来，知道他叫恩昆，是从北边一个边境小坝子过来的。

    青木问他来这里做什么。他说是来寻人的。

    “坝子里这几年经常丢人，有些是因为穷自己跑的，有些是被人骗的，男的女的都有，男的多半在麻粟坝的罂粟作坊里干黑活，女的就不知道被卖哪儿去了。我每年都过来寻两回，能碰见呢就带回去，碰不见也没办法。顺便采点草药，我们那里缺医少药的，医院太远，也去不起，山里的草药最好了，不知救了多少人命哩！”

    青木拄着他那根跟了他很多年的木棍，跟着恩昆一路往北走。在经过拐子岭的时候，遇到了一只黄皮黑纹的老虎。

    人虎相遇，谁也没动，一时静得能听到树梢上叶子掉下来的声音。

    恩昆说：“你赶紧走，我一个人够老虎管饱了。老虎吃饱了，一时不会再伤人。你从这儿往北走，看见一条大河后沿着河往东走十几里就能看见渡口，你就说你是中国人，对岸的人会把你接过去的。”

    青木说：“我身体还没恢复，一个人走不了那么远。你走吧，我留下。”

    恩昆执拗不肯，说：“你走你走，没的我白救了你又让老虎吃你，叫你痛苦两回，好事都变成了恶事！”

    他说着拿出柴刀，挡在青木的前面。

    老虎扑过来的时候，恩昆用力把青木推向一边，以柴刀突前，打算殊死一拼。但生活不是小说，恩昆也没有喝上十八碗老酒，百十斤的人和二三百斤的老虎正面对抗基本是百死无生。

    可奇迹就在此刻上演了。
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