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    苏绾道：“那是纠察刑狱司的祁大人，兴许在办什么大案。”

    “你认得？”杜文卿转头。

    “我认得他，他不认得我。”苏绾说：“凡在东京城生活的百姓没有不认得他的。”

    这位可是东京城出了名的贵公子，真正的天之骄子，皇亲国戚。

    平日苏绾跟柴氏去吃茶宴，那些贵女们最爱谈论的就是这位。

    苏绾介绍说：“他叫祁渊，开国公府的世子，蒙荫入仕，颇得官家器重。你可别看他是蒙荫，本事厉害着呢。纠察刑狱司这位置就他能胜任，旁人都不行。”

    “为何？”

    “因为这位置得罪人啊，不过祁大人有背景有靠山，爹是开国公，姑母还是盛宠不衰的贵妃，自然不怕得罪人。”

    纠察刑狱司跟四京各狱打交道，纠察一切疏漏和冤案。不论开封府还是大理寺或刑部，只要案件挪到刑狱司，就不是小事。

    “原来是天子近臣啊。”杜文卿了然，眼里几丝向往与佩服。

    .

    两人径直来到外城码头，这里靠近汴河，附近全是脚店。

    其中一家生意看起来不大好，门口的幡子也破旧，大堂里头光线微暗，冷清寂寥。

    “有人吗？”杜文卿走进去问。

    苏绾跟在后面。

    过了会，听得杜文卿低呼了声，她探头一瞧，原来是地面的毯子里钻出来个人。

    那人一身粗布麻衣，揉了揉睡意朦胧的眼，伸了个懒腰。

    “本店歇业中，住店请去别家。”

    杜文卿说：“我不住店，来找叫郭盛的人。”

    那人正色：“谁让你来找的？”

    “陆安荀。”

    “哦，你跟我来。”他说。

    杜文卿和苏绾跟着这人去了后院，左拐右拐，停在一个小厢房门前。

    “郭盛，快出来，安哥派人来了。”

    话落片刻，房门一开，里头走出来个约莫二十出头的男人。

    “你们是安哥的人？”他说：“我是菀娘的丈夫，你们有什么事只管问。”

    .

    陆安荀的案子不算大案，但有损名声。开封府少尹龚吉安压着案子迟迟不审，林家和苏家也没法子。

    此前萧毅的提议苏娴思忖了一宿，最后同意了。

    她面色些许疲惫，问萧毅：“你说话可算话？”

    “自然。”萧毅说：“菀娘入府之日，便是陆安荀出开封府之时。”

    苏娴点头，提了个要求：“我要陆公子清清白白地离开。”

    萧毅默了下。

    “怎么？夫君做不到吗？”苏娴嘲弄：“陆公子并非犯杀人罪，迟早会放出来。可我在乎的不是他是否出来，而是他名声是否清白。”

    萧毅淡笑：“当然，如你所愿。”

    进士授官在即，陆安荀的事自然耽搁不得。是以菀娘入府也快得很，苏娴当天同意，次日就在院里摆一桌席面，喝了妾室敬奉的茶。

    那菀娘七个月身孕，肚子高高隆起，娇滴滴地说：“姐姐，妹妹弯不得腰，只能站着敬茶了，姐姐贤淑大度想必不会计较吧？”

    苏娴冷眼接过茶抿了口，回屋后就吐了。

    婢女丹砂气怒：“好一个狐狸精，仗着肚子里有二爷的骨肉就不把小姐放眼里，实在可恨！”

    苏娴摆手：“小人得志罢了，何须与她计较？你去打听打听，外头现在情况如何。”

    .

    萧毅纳妾之事做得低调，但还是瞒不住有人得知消息。

    比如苏家。

    柴氏头戴抹额，眼眶发红。因着近日发生太多事思虑过多，且前夜里着了风寒，故而病了。

    苏瑛坐在床边为她诊脉，劝道：“大姐也说了，若不如此，陆公子恐怕前途尽毁。反正即便没有陆公子这事，以萧毅的性子铁定还会用其他法子逼迫，大姐也算是物尽其用。”

    柴氏心疼：“可怜我的娴儿，听说那妾室嚣张，居然连茶都站着敬。”

    苏瑛叹气，不知如何安抚。

    到了下午，苏娴回了趟苏家。

    见柴氏形容憔悴地躺在榻上，她忍不住背过身抹眼角。

    “娴儿，你怎的来了？”柴氏瞧见她，也不好让她难过，努力作出副精神来。

    “听说母亲病了，我来看看。”苏娴走过去：“母亲现在如何了？”

    “我的事不重要，只是你......”柴氏叹气：“你何苦受那些气？”

    “母亲。”苏娴依旧温婉端庄：“那妾室眼下嚣张凭的是她肚子里的孩子，若日后她还如此不懂规矩，我自有法子治她。娘不必担忧我，接下来你们只管等好消息就是，兴许明日陆公子就会回来了。”

    苏绾刚刚回府，走到门口，正好听见这番话。

    她暗暗摇头，苏娴居然还信萧毅的话。若是她得知陆安荀就是萧毅陷害的，也不知会如何生气。

    她抬脚进屋：“大姐回来了？”

    “小妹来得正好，你也劝劝母亲放宽心。”苏娴道。

    在宽慰柴氏方面，四姐妹很默契。甭管事情多糟，在柴氏面前尽管捡好的说就是。

    待哄完柴氏，姐妹几人携手出门。

    “我今日本是出来办其他事，一会还得回去。”苏娴说。

    “大姐。”苏绾张了张口。

    苏娴握住她的手：“我知道你想说什么。他要纳妾，我又能如何？阻止得了一时也阻止不了一世，索性就这样吧。”

    不然，一直拦着，还让人看笑话。

    话落，几人沉默。

    须臾，苏绾气咻咻说：“大姐，我并非此意，萧毅在我眼里就是条狗，他在外头捡屎吃与我何干？”
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