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    “以前那一位呢?”

    “那家伙没待上一个月就跑了。这个家伙还很听话，贯田也好像很喜欢，所以才待了这么久。”

    “嗯···…

    ..”

    我正想低头致意，不想她已经把眼光移开了。看她那副侧脸，根本就像把我给忘了。

    “那就告辞了。”

    她向番代欠欠身，走出店门。被夏日的最后一道光灼得白花花的路上，印着女人小小的影子，很快地，影子便从张开的伞影下消失了。从我面前走过时，她的领口冒出了一抹香味，直到伞影不见了以后还留在我的鼻子里。我觉得仿佛全身都被那香味扫了一遍，不过这也只是片刻而已。那不是胭脂白粉之类的香味，也不是我在妓院搂抱的女人的香味。

    “听着，不许向贯田说我刚刚见了谁。”番代付了牛奶钱，把找还的零钱塞给我，然后急步走出店门。

    番代交给那女人的好像是钱。据我猜想，那女人在老家的母亲病了，需要一笔不小的款子，便来向番代借。

    小事一桩嘛！真不懂为什么要保密，不过我还是没告诉大哥。

    然而——

    十天后，我由贯田大哥安排，再次见到了那个女人。

    偶尔，大哥也会去花街逛逛，而且每次都带我去。大哥在和女人玩的时候，我就在楼下喝啤酒，或者也可以用大哥给我的零钱到别家去找乐子。

    大哥没有老相好，也很少上同一家，碰巧进了以前进过的，便一定要别的女人。看样子，他好像害怕跟同一个女人有一个晚上以上的关系。

    每次去花街，大哥都是穿那件外套。平常，他总是僧衣般地披着那件藤色有麻叶花纹的外衣，可是换上这一件，便显得风流倜傥了。即使光着身子，也必定从肩上披着，盖住没有指头的右手——这是有一天晚上，我偶然到一家妓楼时碰上凑巧和大哥有过一次交涉的女人告诉我的。据说，大哥命女人指掉口红，这样也还不放心，办事的当中要她侧过脸。女人想跟他开玩笑，装出要咬他肩膀的样子，却突然被推开，还挨了一记巴掌。

    好像面对一个女人，大哥也不愿在身上留下任何痕迹。我还猜想，就是在抱住女人的当儿，他还是希望自己能独处。

    “可是，也有了桩有趣的事呢!”

    那女人绽开火红的嘴唇、浮现卑贱的笑又说：

    “我脱下衣服后，他从袖口里取出一大把细细的花，撒在我身上…后来，身上留下点点青痣样的痕迹，教人不晓得如何是好。”

    “是什么花?”

    “好像是桐花吧——记得是夏天刚到的时候。”

    九月快过完了，一天晚上，逛过花街，回程上大哥突然停住了脚步说：

    “阿次，我要你去抱一个女

    人···

    这一晚，大哥没有给我零钱，想来好像就是为了这个吧!

    也不等我回答，大哥就走向另一条路。月开始缺了，带着秋的澄清。我在泛白的夜路上踩着大哥的影子，默默地跟在后头。
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