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    检察官魏平带着钟跃民从看守所的大铁门里出来，魏平在值班室的门口与哨兵办理释放手续。钟跃民仰头向天空望去，空中的太阳亮得刺眼，四周的景物在晃动，他感到一种眩晕，连忙用手捂住眼睛。

    魏平办好手续走出值班室，他发现钟跃民有些站立不稳，连忙关切地扶住他：“钟跃民，你没事吧？”

    “有些头晕。”

    魏平说：“刚从里面出来都这样，很快就会适应的。”

    钟跃民懵懵懂懂地问：“我的案子就算完了？”

    “是啊，从现在起，你自由了，我不是已经告诉你结论了吗？”

    “我没注意听，你再说一遍吧。”

    魏平不满地说：“你这人什么毛病，心不在焉的。好，我再说一遍，经过调查取证，你的挪用公款罪可以成立，但考虑到你的认罪态度和积极退赔的行动，更重要的是在在押期间有重大立功表现，救了一条人命，所以检察机关对你作出免予起诉的决定，你听明白了吗？”

    钟跃民倒较起真来：“你说我在案发后积极退赔，这不符合事实，我没有退赔，谁汇的款我不知道。”

    魏平火了：“听你那意思，是想否定检察机关的结论，好像我们放你放错了，你是不是挺留恋号里？要不这么得了，我再把你送回去。”

    钟跃民想了想说：“要是你能做主把熊瞎子那小子和我关在一个号，我就愿意回去，他弄断我两根肋骨总不能就这么完了，等到我伤好了，我还想和他交交手，我得弄断他4根肋骨。”

    魏平说：“算了吧，你也没吃亏，把人家的鼻梁骨都打碎了，下巴也脱臼了，为抢救这小子花的医疗费比你的还多。医生说，碎骨伤及了他的运动神经，要不是抢救及时，那小子就完了，钟跃民，你出手也真够黑的。”

    钟跃民越想越觉得自己吃了亏：“我要是没救迟宝强那小子，是不是也一样免于起诉？那这场架算是白打了，重大立功表现也该给点奖金什么的。”

    魏平笑道：“你做梦去吧，要不是立功，你至少得被判个一两年，还奖金呢，别净想美事儿。”

    钟跃民说：“那我回家了。”

    魏平主动提出：“我开车送你吧。”

    “算了，你那身制服再把我爸吓着。”

    魏平掏出了记事本说：“给我留个电话号码吧，以后交个朋友。”

    钟跃民写下电话号码，开玩笑道：“以后我再犯了什么案子就不怕了，咱检察院有人啊。”

    魏平说：“再犯案子，我照抓不误，不过……在你没犯案之前，我还是愿意和你交个朋友，平心而论，你小子倒不招我讨厌。”

    宁伟这次的祸可惹大了，才短短几分钟时间，锤子在他的手里就没了人形，要不是警察来得快，锤子很可能就被弄死了。据警察说，当他们把锤子和他的两个同伙送进医院急诊室抢救时，那个值班的实习医生都吓坏了，他从来没见过这么重的伤，锤子的肋骨被打折了七根，脾脏破裂，两条腿多处粉碎性骨折，眼睛视网膜脱落，视力已经消失，只有光感，内脏也多处受伤出血。这类伤员就算经过抢救保住了性命，今后也只能在轮椅上苟延残喘地度过后半生。锤子的两个同伙的伤比他稍微轻点儿，但也会落下严重残疾。还有当时上前制止宁伟的四个保安员，他们也不同程度地受了伤。最窝囊的是，他们四个手持警棍的大汉，竟在一瞬间被赤手空拳的宁伟打倒，警棍倒成了宁伟的凶器，锤子的两条腿就是被警棍猛击致残的。

    被捕后，宁伟对自己的行为供认不讳，他表现得很合作，曾多次向警方表示，他对那四个受伤的保安员表示抱歉。至于对锤子及其同伙造成的伤害，宁伟表示很满意，他认为自己已经达到了目的，他的目的就是想让锤子在轮椅上度过后半生，不然他还会去行骗。宁伟对于自己即将面临的重刑毫不在乎，他表示愿意接受法庭审判。

    宁伟的案子很简单，用不着太多的调查取证，这是场光天化日之下的伤害案，人证、物证俱在，甚至连请律师都显得多余。宁伟在看守所里向法官表示自己对请律师没兴趣，他的家人似乎也请不起律师，于是法庭决定为他指定律师。当时钟跃民还在看守所里没出来，和宁伟比较亲近的人只有张海洋了。张海洋没有犹豫，自己花钱请了律师，他希望律师的辩护能减轻对宁伟的判决，能少判一年是一年，宁伟曾经是他的战友，还当过他的徒弟，张海洋不能不管。

    法庭开庭那天，钟跃民和张海洋很早就赶去旁听，宁伟被法警押进法庭，坐进被告席时，他还回头向坐在旁听席上的钟跃民和张海洋点头示意。

    法庭辩论很快就结束了，宁伟的律师为他作了辩护，理由有两点：第一，宁伟的犯罪事出有因，他是在被骗后忍无可忍才采取了行动；第二，他在预审期间认罪态度较好。律师希望法庭能考虑到宁伟曾在部队立过功，对他予以从轻处罚。

    公诉人对律师所作的辩护没有反驳，可能是认为没有反驳的必要，宁伟的案子事实很清楚，按照《刑法》的条款判就是了。

    法庭的审判长在经过合议庭商议后开始宣读判决书：“被告人宁伟为索取债务，造成重伤致残三人、轻伤四人的严重后果，根据中华人民共和国《刑法》第二百三十四条之规定，被告人宁伟重伤害罪名成立，现判处被告人宁伟有期徒刑十五年，剥夺政治权利五年……”

    被告席上的宁伟无动于衷地仰头望着天花板。

    旁听席上有个女孩子突然哭了起来，钟跃民和张海洋惊讶地回头看了她一眼，这个女孩子是谁，和宁伟是什么关系？这个念头在他们脑海里闪了一下。

    宁伟被戴上手铐押上囚车，钟跃民和张海洋匆匆从审判庭里追出来。

    钟跃民喊道：“宁伟……”

    宁伟抬起头望着他：“大哥，我对不起你，害得你吃了官司，不过，我总算是报了仇。”

    钟跃民说：“宁伟，你听我一句，在监狱里千万别再惹事，争取早点出来，我们会去看你。”

    张海洋也喊道：“宁伟，你要保重啊，战友们都会去看你，你母亲那里请放心，我们会替你照顾的。”

    囚车里的宁伟不吭声了，只是向他们投出诀别的目光……

    秦岭和周晓白又在红玫瑰咖啡厅里见了一面，两个女人轻轻地握握手，然后相对而坐。她们谁也没有说话，只是互相凝视着对方，似乎都想从对方的脸上解读出她们共同关心的那个男人的信息。

    秦岭终于打破了沉默：“周小姐，你见到钟跃民了？他还好吗？”

    周晓白回答：“见到了，他精神还可以，可是……你为什么不见见他呢？要不是你帮助，他恐怕不会这么快就出来。还有，你为什么不让我对他说呢？我不明白。”

    秦岭淡淡地说：“我想，我和他的关系已经结束了，所以没必要再见了，况且，我也要走了。”

    “你去哪儿？”

    “我已经办好去美国定居的手续，明天和我先生一起走，今天我是来和你告别的。”

    周晓白惊讶地问：“你结婚了，这是怎么回事？我一直以为你爱的是钟跃民，早知现在，你当初何必……”

    秦岭马上接过她的话：“你想说，‘你当初何必把钟跃民从我手里抢走’，对不起，我当初并不知道你的存在，而且就算知道，这也不关我的事，跃民有选择女友的权利。”

    “你是说，他选择了你，可你并没有选择他？”

    “是的，我一直认为钟跃民是个有魅力的男人，但他最适合做个情人，而不是丈夫。至少到现在为止，他还没有能力建立家庭，一个没能力承担各种责任的男人最好不要谈婚姻。当然，他可以爱女人，这是他的权利。”

    “我明白了，是你先生支付了这50万元，你帮了钟跃民，可你不觉得这是把自己给……”

    “给卖了，是吧？可你想错了，无论从哪方面来说，我先生都是个不错的男人。钟跃民的事，我并没有瞒他，他在得知我和钟跃民的关系后，仍然毫不犹豫地支付了这笔钱。从这点上看，他不是个心胸狭隘的男人，也使我对他刮目相看。如果说，以前我对他的感觉还有些模糊，或者是为了某种利益和他交往，那么通过这件事，我倒真爱上了他。试想，这件事若换了钟跃民，他做得到吗？”

    周晓白表示赞同：“这倒是，很少有男人能这样大度。”

    “所以，对咱们女人来说，男人可真是本永远翻不完的书，这好比购买精品，优秀的男人各有品牌，钟跃民这种品牌，虽然也算得上是精品，可总有点儿设计上的欠缺。”

    周晓白点点头说：“你的比喻很有意思，这大概是两种文化的差异，不是个人问题。”

    秦岭微笑着说：“这个话题太大了，一时说不清楚，况且作为女人，我们也有自身的问题，怎么能过高地要求男人呢，你说对吗？”

    周晓白站起来伸出手：“那就祝你一路顺风，下次回国一定要和我联系。”

    秦岭握住她的手：“谢谢，咱们建立个热线怎么样？就像间谍那样单线联系，因为我还有点儿好奇心，钟跃民现在正处于他一生中的低谷时期，我倒真想看看，这家伙下一步要玩些什么新花样。”

    “好吧，我会随时向你通报他的情况。秦岭，你真的不想在出国之前见他一面吗？你这一去不知什么时候才能再见到他，别留下什么遗憾。”

    “晓白，我已经嫁人了，不像以前那样自由了。我先生是个不错的人，我不愿意让他伤心，况且他也为营救钟跃民出了力，就凭这一点，我也应该对得起他，你说对吗？”

    “说真的，秦岭，要是咱们能早些认识，我会和你做好朋友的，要分手了，我们拥抱一下好吗？”

    “当然，晓白，我也很喜欢你，咱们已经是朋友了，希望常联系。”

    两个女人轻轻拥抱了一下，互相友好地拍拍后背。

    钟跃民从看守所里出来以后，一直在操心自己的工作问题。他从侧面了解了一下，自从他出事以后，正荣集团也有了很大变化，首先是董事会成员作了调整，李援朝一派在内部争斗中失势，他不仅没能进入董事会，连总经理的职位也丢了。李援朝很轻松地辞了职，随即办了出国定居的手续去了美国。

    据一个圈内的朋友说，李援朝是个很善于操作的人，他早就开始为出国定居作准备了，这些年他不动声色地捞了不少钱，还把老婆孩子也送到了美国。据那个朋友估计，李援朝这次被排挤出董事会，很有可能是他自己操作的结果，不然以李援朝的精明，他决不至于败得这样惨。在他辞职的当天晚上，有人看见他在一个贵族俱乐部里和几个朋友喝酒，他连开了两瓶xo，谈笑风生，兴奋异常，绝不像个失败者。还有个驻美国大使馆武官处的朋友说，他在纽约的曼哈顿看见了李援朝，这家伙购置的豪宅至少值几百万美元，他每天开着一辆劳斯莱斯牌的汽车，去纽约帝国大厦自己的公司上班。总之，这孙子算是牛到家了，和他现在的地位比，正荣集团算什么？比钟跃民当年的煎饼摊儿强不到哪儿去。

    据说钟跃民出事后，贸易部有两个女职员也立刻辞了职，一个是何眉，另一个就是高玥。李援朝还特意挽留过高玥，因为她是个很能干的业务员，但高玥执意要走。她辞职以后去向不明，公司里的人再没有见过她。

    钟跃民听父亲说高玥到他家去过几次，但她没说自己在做什么。他出狱以后去高玥的住处找过她，但没有找到，这个女孩儿神秘地失踪了。

    钟跃民还真有些着急，以前他自视甚高，觉得自己什么都能做，在正荣集团时，他甚至觉得贸易部经理的职位都有些委屈了自己，以他的能力当个总经理也绰绰有余。而现在他却有些恐慌了，他发现自己这半辈子好像是白过了，到头来连个一技之长都没有，他现在需要考虑的是该怎么养活自己的问题。

    袁军和郑桐来看望他，这两位老朋友也为他着急，他们的工作性质必然决定了他们的交际范围。袁军在总部的作战部门工作，既不管钱物，也没有人事调动方面的权力。郑桐乃一介寒儒，他所在的单位是研究社会科学的，不可能有什么经济效益，他一家三口日子过得很紧，至今还住在筒子楼里。不过郑桐很有些文人式的天真，他认识一些做生意的朋友，而且自认为在朋友那里很有面子，他觉得把钟跃民介绍到朋友的公司去工作，那是看得起他们，所以他对钟跃民的工作问题显得很胸有成竹。

    袁军不好意思地说：“跃民，这些年我和周晓白一直在部队工作，地方上的关系一点儿也没有，想帮也帮不上你，真对不起，你有我这么个朋友真没用。”

    钟跃民说：“你别这么说，怨我自己不争气，失业了，还得朋友们替我操心，是我对不起你们。唉，以前没工作心里还有底，那时复转办还管，现在我可真成了无业游民了。”

    郑桐大包大揽地说：“跃民，我倒认识几个开公司的朋友，不过都是些小老板，公司规模不大，我给你联系一下，他们肯定会给我面子。”

    钟跃民灰溜溜地说：“谢谢，现在我干什么都行，当个业务员，跑跑供销之类的我都愿意干，三十多岁的人了，总不能再要我爸养活我。”

    钟跃民以为自己的要求不高，给人家公司当个跑腿儿的业务员他就知足了，以前自己是大公司经理，多少也做过些大生意，现在屈尊成了跑腿儿的，按理说这种活儿不该太难找。谁知他想错了，就像俗话说的那样，人一倒霉，喝口凉水都塞牙。找工作太难了，难得超出了他的想象。

    郑桐给他介绍的第一家公司是做化工生意的，公司很小，在一家招待所租了一间房子做办公室。钟跃民一进门心里就有数了，他在正荣集团时没少受这类小公司老板的纠缠，这些小老板既没资金又没路子，却一心一意想做大生意发大财。他们租一间房子做办公室，公章、合同章都随身带着，他们只能买空卖空做无本生意，一年也未必能做成一桩生意，只会四处拉关系搞批文，偶尔搞到一份倒了好几手的批文就乐得屁颠儿屁颠儿的。

    郑桐的朋友姓张，名片上的头衔是总经理，他很客气地请钟跃民坐下，还殷勤地给钟跃民倒了一杯水。谈话不到10分钟就结束了，钟跃民很客气地回答了张总所有的问题。张总站起来伸出了手：“好吧，这件事容我考虑一下，你先回去等等，有了结果我会通知郑桐，就这样吧。”

    这位张总办事倒是挺利索，他在钟跃民刚走出办公室时就答复了郑桐，而郑桐却没好意思马上通知钟跃民，他一直拖到晚上才给钟跃民打了电话。

    郑桐在电话里吞吞吐吐地说：“跃民，那张老板给我打了电话，说得挺客气，说你是个人物，思维很敏捷，条理也清楚，谈吐不俗……”

    钟跃民喜道：“他同意我做业务员了？”

    “跃民，你别着急，他说……他那里是个小庙，装不下你这尊大神，你的本事在他之上，你迟早会发达起来。”

    钟跃民泄气地说：“噢，明白了，说了半天是没戏，绕这么大弯子干吗？明说就行了呗，没关系，我这个人倒霉惯了，在这方面有承受力。”

    郑桐安慰道：“其实，他那个屁大的公司还真不值当去。算了，跃民，我再帮你联系。”

    钟跃民说：“不过，我觉得奇怪，今天我和那个张经理谈得不错呀，怎么连个业务员的工作也不给？”

    “实话说吧，就是因为你太精明，让他觉得你非池中之物，使他缺少安全感，怕这个公司经理的位子被你取而代之，一个对他有威胁的人，他会要吗？”

    “唉，现在有谁能赏我碗饭吃我就感激不尽了，哪还有这份歪心思，得，我以后注意就是。”

    “对呀，装傻谁不会？咱以后就往大智若愚的路子上走。”

    后来的事实证明，装傻也不行，这种火候不太好掌握，关键在于你是上门求人家，那些老板们很容易把你当成穷途末路的乞讨者。钟跃民去第二家公司面试时，他吸取了第一次求职的教训，极力装出一副老实人的样子，对方问什么他答什么，人家不问他绝不开口，那位老板问他是否熟悉主管进出口贸易的一些机关，有没有什么关系，比如外贸部、外经委这类的机关。钟跃民老老实实回答不认识。那老板说：“我们公司是做国际贸易的，要经常和海关打交道，像报关这类的业务你熟悉吗？”钟跃民摇摇头说不熟悉。那位老板没有再问什么，也客气地说要考虑一下，请他回去等通知。

    钟跃民刚走进郑桐的家门，两人还没来得及说话，就听见郑桐养的一只八哥欢天喜地地叫了起来：“你好！”

    钟跃民乐了：“你好！这只八哥倒是伶牙俐齿的，发音还挺准。”

    “你吃了吗？”八哥叫道。

    “没吃，你管饭吗？”钟跃民逗着笼子里的八哥。

    “操你妈……”八哥突然破口大骂。
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