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    魏昭武十一年秋季，就当魏将沈彧、伍忌二人率领的魏军在巴国与秦将王戬交战时，魏国东线将领乐弈、田耽，以及田武、田恬父子，终于率领其麾下直属曲部，横跨大半个中原，抵达魏国王都雒阳。

    其余东线魏军，「曹焱」率河内军驻守东海、琅琊两郡，而「屈塍」则率鄢陵军驻守广陵、越地，至于燕绉与李岌二将各自率领的水军，则早已逆大江而上，正协助司马尚、桓虎二将攻打龟缩在彭蠡郡的楚国。

    待等乐弈、田耽、田武、田恬父子抵达雒阳后，按照惯例，他们将军队安置在雒阳城外，进城觐见魏王赵润，后者在宫中设宴，一是为乐弈等人接风，二是嘉奖乐弈等人击败楚国、覆亡越国。

    没想到在酒席宴间，乐弈仅喝了三杯酒，便以不胜酒力作为借口请辞，顺便向魏王赵润索要西线战场的详细战报，显然是希望在率军前赴西线战场前，借助西线诸将的战报做做功课。

    见乐弈如此不解风情，别说田耽，就连田武也有点惊诧。

    不过赵润倒不以为意，因为他早就听说过乐弈性格乖僻，若非如此，明明同样是作为前韩国首屈一指的名将，乐弈的人缘为何不如李睦？不就是因为乐弈在某些事情上太过于较真，导致旁人对其退避三舍么。

    就好比眼下这个酒席，虽然在旁诸人也明白乐弈的意思，无非就是觉得西线战场上的同僚正在浴血奋战，而他们却在后方饮酒作乐，这太说不过去，只不过，他们刚刚击败楚国、覆亡越国，纵使放松几日又能如何？——要知道这还是魏王赵润设的宴呢！

    不得不说，见乐弈如此不知趣，殿内诸人都替他捏把冷汗，尤其是韩晁、赵卓这两位同样是韩国出身的士卿，一个劲地向乐弈使眼色。

    好在魏王赵润乃是当世的明君雄主，见乐弈希望先回驿站仔细阅览西线战场上诸将的战报，非但不恼怒反而大加赞赏，旋即，他拍拍手遣退殿内的舞女，吩咐大太监高和命人搬来战报，以至于好端端的宴席，就变成了针对秦国的战略研讨会，这让本打算放松放松的田耽与田武二人颇为无语。

    与负责对楚战争的东线战场不同，在西线战场上，魏军的优势并不大，甚至可以说，几乎没有什么优势。

    起初乐弈、田耽、田武几人还以为是西线战场上的魏军兵将数量过少、实力较弱的关系，直到他们仔细阅览战报，才意识到自己的错误。

    不夸张地说，西线战场上的魏军，纵使比较东线战场魏军稍稍较弱，但也绝对弱不到哪里去。

    至少在乐弈看来，魏国在西线战场上能称之为「上将」的将领，就有廉驳、乐成、司马安、魏忌四人，其余像阳邑侯韩徐、九原守冯颋、桓王赵宣，还有公仲朋、田苓、靳黈、安平侯赵郯等等，怎么说也称得上「良将」，因此单论将领而言，西线魏军并不弱。

    再看军队构成，西线战场上有论军备精良位列魏国前三的「河西军」，有长久以来跟北方匈奴、林胡交战的「朔方军」、「九原军」、「云中军」，还有建成已十几年的「北一军」，等等等等，乐弈初步估测西线战场上的魏军数量在二十五万左右，虽士卒良莠不齐，但总得来说普遍在合格标准之上。

    这样的配置，就算是将西线战场上的魏军调到东线，这些魏军其实也可以击败楚国、覆亡越国。

    然而，论实力与东线魏军几乎不相上下的西线魏军，却迟迟无法取得胜利，这让乐弈对他即将面对的对手——秦国军队，产生了几分好奇与纳闷。

    他跟秦国军队不曾交过手，对秦国军队的印象，仅局限于第一次中原诸国混战时「被雁门守李睦据陷死守而不得进」的程度。

    一个国家的兵力，却从始至终无法攻陷李睦守卫的雁门郡，虽然乐弈也明白李睦的能耐，但亦难免让他对秦国稍稍心存轻视。

    “秦国的实力，难道要比楚国更强？”乐弈询问魏王赵润道。

    魏王赵润微微一笑，解释道：“秦国的实力，在朕看来，倒退一两年应该是能与楚国持平的，但是，秦军却要比楚军难对付地多。……秦人民风彪悍、悍不畏死，且对胜利非常执着，更关键之处在于，秦国有不少优秀的将帅，这一点，是楚国万万及不上的。……楚国在景舍、屈平、项末几人亡故之后，就基本上找不出优秀的统帅了。”

    听了赵润这话，田耽与田武微微点了点头。

    可能对于乐弈来说并没有太大的变化，但是对于田耽与田武来说，他们却能在去年那场针对楚国的战事中，非常清楚地感受到楚国军队与以往的区别。

    田耽还记得他当初年轻时跟随齐国先王吕僖出征楚国，那时楚国虽屡屡战败，但归根到底，只不过楚国不想跟齐国打，是故送了几批粮募兵给齐军杀而已，反正在楚国人命贱得很。

    至于像项末当时驻守的符离塞，齐军尝试攻打过无数回，可惜都没能夺下那座关隘。

    说起来，虽然无缘跟寿陵君景舍、西陵君屈平二人一战，但是项末，田耽倒是曾多次与其交手，且从未讨到什么便宜。

    是故，哪怕是像田耽这般高傲的人，亦承认项末能与他平起平坐。

    然而，待等项末亡故，代替项末成为楚国上将的新阳君项培，却是逊色许多，虽然在去年的战争中，田耽并没有直接与新阳君项培交手，但他亦通过战报，得知新阳君项培被司马尚、桓虎等人击败，且一败再败。

    虽说击败新阳君项培的司马尚、桓虎二将，亦是功勋赫赫的猛将，但田耽还是觉得，新阳君项培与项末相差太远。

    在项末死后，堂堂的楚国，竟然再也找不出一位优秀的统帅，这着实令人感到感慨。

    或许真如世俗所笑谈的那样，楚国的贵族早已没落，再也不会诞生优秀的人才，而非常尴尬的是，在楚国平民中诞生的优秀将领，却因为楚国的不重视，而陆续流入了魏国，使得楚国人才凋零。

    摇了摇头，田耽询问魏王赵润道：“陛下，秦国有能匹敌项末的人物么？”

    “有！而且不少。”

    魏王赵润点点头，旋即如数家珍般讲述道：“武信侯公孙起、长信侯王戬、阳泉君嬴镹、渭阳君嬴华，皆不在项末之下，还有王陵、王龁、张瑭等诸多良将……”

    听闻此言，乐弈低着头阅览战报，毫无异色，不过田耽、田武二人脸上，却露出了兴致勃勃的神色，显然是在期待与秦国的军队交手。

    当日在宴席间，乐弈与田耽各自选择了支援的方向：由乐弈前赴河西郡，对阵秦国的武信侯公孙起；而田耽则前往三川郡的西部，协助安平侯赵郯抵御秦国的阳泉君嬴镹。

    至于唯一落下的河套地区，因为那里有廉驳、乐成、韩徐三位曾经在韩国时的同僚在，乐弈不认为会有什么闪失。

    要知道，以廉驳为主将、乐成为副将的前太原军，那才曾经屡次吊打林胡与匈奴的，处于巅峰实力的太原军。

    在这支太原军面前，纵使是李睦，纵使是他乐弈，怕也要退避三舍。

    次日，朝廷提前犒赏了乐弈、田耽、田武几人率领的军队。

    犒军三日后，乐弈便径直率领军队前往河西郡，而田耽跟田武、田恬父子，则率领军队前往三川郡西部。
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