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    “听你堂兄说的，张少爷，我们家二小姐病了。”

    “噢。”张幼林似乎是漫不经心，“那就让她好好养着吧，请大夫了吗？”

    环儿有些不高兴了，噘起了小嘴儿：“张少爷，你好像一点儿也不关心我们小姐。”

    张幼林笑道：“我妈倒是挺关心你们家小姐的，还上赶着张罗人去何家说媒，结果碰了一鼻子灰，我就别再添乱啦。”

    “你这个人好没良心啊，我们家老爷得罪了你，小姐可没得罪你，你干吗这么阴阳怪气的？”

    张幼林不耐烦了：“嗨！黄毛丫头，你还有事儿没有？没事儿赶紧走，我还练武呢。”

    环儿气哼哼地递过一张纸条：“给你！我们小姐真是中了邪，看上你这么个无情无义的男人。”

    张幼林没接：“何小姐说什么？”

    “你自己不会看？”环儿把纸条塞给张幼林，气鼓鼓地走了。

    “嘿！何家老爷、小姐脾气大，怎么连丫鬟脾气也这么大？”张幼林对着环儿的背影嘟囔着，他打开纸条看了看，揉成一团扔在地上，继续打沙袋。

    黑三儿和柴禾躲在不远处的一块大石头后面盯着张幼林，黑三儿咂巴着嘴：“啧啧，连何家的丫鬟都这么水灵，张幼林这小子还真他妈走了桃花运。”

    柴禾皱着眉头扬起脖子看了看太阳：“都什么时辰了，左爷怎么还没到？”

    “对付这小子还用左爷亲自出马？咱俩就把他收拾了。”黑三儿显得胸有成竹，“兄弟，你把麻袋预备好。”

    “怎么着，不等左爷了？”柴禾有些犹豫，“咱俩成吗？”

    “这么着，你拿麻袋套在他脑袋上，我一棍子把他打昏，剩下的事儿就好办了，眼一蒙，嘴一堵，往麻袋里一装就齐活儿了，咱也得让左爷看看，咱哥们不是吃干饭的。”

    柴禾点点头，两人拿出短棍和麻袋，悄悄地摸了上去。

    张幼林仍在踢打沙袋，柴禾拿着麻袋从后面缓缓接近，黑三儿手持短棍紧随其后。张幼林用眼睛的余光已经发现了阳光下的一条黑影在向他接近，但他装作没看见，依然若无其事地击打沙袋。

    柴禾将麻袋展开，猛地向张幼林的头上套去，只见张幼林敏捷地闪开，回身一个高扫腿将柴禾踢出一丈多远，黑三儿举着短棍扑过来，张幼林又一脚踢中他的小腹，黑三儿哀号一声，扔掉短棍，双手捂住小腹扑倒在地……

    张幼林从树枝上拿下长衫抖了抖，穿在身上，他看了看在地上滚动哀号的黑三儿、柴禾转身要走，突然，他的身子僵住了，一支***的枪口顶在了他脑门上。

    “别动，动就打死你！”康小八用黑布蒙着面，厉声喝道。

    张幼林内心有些慌乱，但迅速镇定下来：“你是谁？报个名号。”

    “听说过康小八吗？在下便是。”

    张幼林微笑道：“康小八，你名气不小嘛，可我不明白，鼎鼎大名的康小八怎么会对我这个无名之辈感兴趣？康八爷不会是吃错了药吧？”

    “张少爷，你的嘴不太好，话也多，留神惹恼了我，一枪崩了你。”

    “你不会，崩了我你恐怕什么也得不到，说吧，你想怎么样？”

    张幼林嘴上说着，心里也在盘算着，他要选择一个时机，一个合适的角度，趁康小八不备一脚踢飞他的***。可康小八是个老江湖了，他不打算给张幼林这个机会，没等张幼林想明白，他的后脑勺就挨了一闷棍，这是因康小八使了个眼色，黑三儿在他身后偷袭的。

    张幼林的身子晃了晃就颓然倒下。

    康小八收起手枪，转身走了，黑三儿、柴禾把张幼林扔上马车，黑三儿突然发现了地上何佳碧的字条，他捡起字条装进兜里，转身上了马车。

    片刻，马车消失在了无人的小路上。

    天色已晚，何佳碧在明远楼茶馆的一个雅间里等得心急，她不停地透过门帘向门口张望。

    “哼，张少爷也真是的，还在洋学堂里读书呢，一点儿也不守信用。”环儿嗑着瓜子，明显地表示出对张幼林的不满。

    “你把纸条交给张少爷的时候，他没说不来吧？”

    环儿摇摇头：“没有。”

    话音未落，左爷带着几个喽啰撩开门帘进来了，他大摇大摆地坐在了何佳碧的对面。

    何佳碧打量着左爷，冷冷地说道，“先生，对不起，这儿已经有人了。”

    左爷端起眼前的盖碗茶喝了一口，色眯眯地看着她：“顺源祥米店的何二小姐，我就是你今儿要等的人。”

    何佳碧一时愣住了。

    左爷把茶水一饮而尽，茶碗放在桌子上：“何小姐，你不要误会，我是受人之托来见你，有人托我给张家带个话儿，说是张幼林张少爷让人绑票了。”

    何佳碧浑身一震：“是谁，谁绑了张少爷？”

    左爷往前凑了凑：“听说过康小八吗？”

    何佳碧下意识地向后躲闪着：“听说过，康小八是个有名的强盗，他怎么会找到你当说客？难道……你们是一伙的？”

    左爷装出一副无辜的样子：“我的大小姐，这你可冤枉死我啦，康小八绑了票，总得找个人传话要赎金啊，这位爷找上我了，我干也得干，不干也得干，康小八的枪口就顶在我脑门上，我敢不来吗？”

    “张少爷现在怎么样？康小八打算要多少赎金？”何佳碧此时已经心急如焚了。

    “张少爷现在好好的，康小八对张少爷的命没兴趣，明说了吧，他惦记的是张家的《柳鹆图》。”

    何佳碧稍微松了口气：“什么是《柳鹆图》？”

    “何小姐还不知道吧？那可是张家的传家宝贝，只要拿出《柳鹆图》来，康小八立马儿放人。”

    她想了想：“张家要是不给呢？”

    左爷站起身：“给不给的，不是你说了算，你给张家带个话儿就行了。”

    何佳碧也站起来：“我要是报官呢？”

    “何小姐，张少爷的命可在人家手里攥着呢，要死要活一句话的事儿，你可得想好了。”左爷说完，又瞥了何佳碧一眼，就带着喽啰扬长而去了。

    何佳碧匆忙赶到张家，张李氏听罢如五雷轰顶，赶紧差人请来了庄虎臣和张山林。四人已经在堂屋里坐了好一阵子了，张李氏不住地流眼泪：“唉，怎么什么倒霉的事儿都让幼林摊上了……何小姐，真对不住，让你跟着担惊受怕了。”

    何佳碧把一条毛巾递过去：“伯母，看您说哪儿去了，绑票的这些人也太坏了，我看……咱们还是报官吧！”

    庄虎臣赶紧摆手：“使不得，弄不好，万一撕票可就麻烦了。”

    张山林看着张李氏：“都是《柳鹆图》惹的祸，要是早听我的，把它卖了换银子花也就没这事儿了吧？”

    张李氏白了他一眼，对庄虎臣说道：“你去找左爷给康小八带个话儿，问给银子成不成。”

    “好，我快去快回。”庄虎臣起身走了出去。

    三人默默相对，谁也没再言语，屋里一时静悄悄的，只有墙上的挂钟“嘀嗒、嘀嗒”有节奏地响着。过了半晌，用人轻轻推门进来：“太太，霍先生求见，您看……”

    张李氏一下子有了精神：“他霍叔来了？太好了，请他在客厅稍候，我马上就到。”

    张幼林居然被绑了票，这是霍震西万万没想到的，他阴沉着脸，背着手在客厅里来回踱步。

    张李氏期待地望着他：“他霍叔，您看这事儿该怎么办？”

    “嫂子，左爷和康小八肯定是一伙的，如果能抓住左爷，康小八就跑不了，关键是，幼林被关在哪里。”

    “是啊，咱们就算知道左爷和康小八是一伙的也不敢轻举妄动，不然幼林随时会有危险。”

    霍震西思忖着：“康小八刚被我掏了老窝儿，此人一贯行踪诡秘，猜疑心重，更何况面临朝廷和江湖仇家的双重追杀，就像是惊弓之鸟，他当务之急是需要一个能秘密藏身的地方，依我看，幼林不可能在康小八手里，十有八九是在左爷手里。”

    “他霍叔，这事儿我一个妇道人家出不了什么主意，还是由您做主，您说了算，反正无论结局是好是坏，我都认命！”张李氏又流下了眼泪。

    霍震西站住：“嫂子，有您这话我心里就踏实多了，现在我需要一个人带着《柳鹆图》去见左爷，他必须是左爷放心的人，否则我们无法探得幼林被关在哪儿。”

    “我去，行吗？”张李氏急切地问。

    霍震西摆摆手：“不妥。左爷和康小八都知道您是荣宝斋的东家，从绑票的角度考虑，嫂子您自己送上门去，有可能会使他们狮子大开口，因为绑票的手里又多了一个人质……”

    “大叔，我去！”何佳碧推门进来。

    “他霍叔，这是何小姐。”张李氏给霍震西介绍着。

    “大叔，刚才我都听到了，我去最合适。”

    霍震西打量着她：“姑娘，这可有危险，万一……”

    何佳碧流出了眼泪：“大叔、伯母，为了幼林，我……我什么都愿意做，哪怕是死……”

    “姑娘，别哭，别哭，我再想想。”

    霍震西还没想出个所以然来，庄虎臣满头大汗地回来了，张李氏急切地问：“虎臣，怎么样？”

    庄虎臣喘着粗气：“东家，左爷说，康小八不要银子，只要《柳鹆图》！”

    “我的天，这不是要我的命吗？！”张李氏一下子跌坐在椅子上。

    何佳碧擦了擦眼泪：“大叔，别再犹豫了，还是我去吧，我刚才就想好了，用猪尿泡灌上红颜色，然后用针扎漏，挂在马车的车轴中间，这样每走十几步就会留下一滴红颜色，不留意根本不会有人注意，您可以带人顺着红颜色走。”

    霍震西大喜：“姑娘，你可真聪明，这招儿连大叔这老江湖也不得不佩服，姑娘啊，大叔我看出来了，你喜欢幼林，是不是？”

    “大叔，我……”何佳碧羞涩地低下了头。

    霍震西大包大揽地：“等救出了幼林，我让这小子娶你当老婆，他要是敢不听，我扒了他的皮，嫂子，您没意见吧？多好的姑娘。”

    张李氏赶紧应答：“没意见，幼林的终身大事您能做主。”

    送走了霍震西和何佳碧，张李氏取出了《柳鹆图》，她抱着《柳鹆图》跪在了张仰山的牌位前，一边流着眼泪，一边絮絮叨叨：“公公，不是儿媳不孝，梦林就留下这么一根独苗儿，眼下要是不拿出《柳鹆图》，幼林就没命了，这是用画救人哪……公公，您可别怪我，我这心里也不好受呀……”

    张李氏的眼泪像断了线的珠子，没完没了，庄虎臣在院子里等得着急，他走进来，轻声说道：“东家，您别着急，咱不拿真迹去。”

    张李氏一听，赶紧回过头来：“虎臣，你说什么？”

    “我已经找好了人，花点钱仿一张。”

    张李氏如释重负，她站起身把《柳鹆图》交给庄虎臣：“虎臣，那就拜托你了，赶紧的吧！”

    庄虎臣接过《柳鹆图》，匆匆离开了张家。

    张幼林的四肢被捆得结结实实关在了城外的一个破庙里，四周漆黑一片。他试着挣脱绳索，刚发出轻微的响动，看守的人马上就进来了。张幼林见逃脱无望，干脆既来之则安之，他倒在稻草堆上，找了个还算凑合的姿势，没过多久就进入了梦乡。

    第二天，已经日上三竿了，张幼林还在呼呼大睡，黑三儿用块黑布蒙住了面，端着个破碗进来，踢了他一脚：“嗨！小子，醒醒，你倒睡得挺踏实，也不问问自个儿在哪儿呢。”

    张幼林懒洋洋地睁开了眼睛：“问有什么用？爱怎么着就怎么着吧，再说了，你无非是个送饭跑腿的碎催，问你也是白搭。”

    “嘿！你还挺各，都到这份儿上了，嘴还这么硬，你就不怕把大爷我惹恼了，弄死你？”

    “就你？”张幼林打量着他，“算了吧，不是我看不起你，你要有这个胆儿早就自立山头了，犯得上给人家当碎催吗？”

    “得，您是爷，我没工夫和您斗嘴，给我张嘴！”黑三儿蹲下给张幼林喂窝头。

    张幼林吃了一口，“呸”地吐出来，皱起了眉头：“拿走，拿走，难道你家主子就吃这个，拿自己当牲口啊？”

    “小子，你凑合吃吧，没要你的命就不错了，还想吃好的？”

    “想要我的命还用费这么大劲？在小树林不就解决了？既然把大爷我请到这儿来，就是有别的打算，你就该好吃好喝地伺候我。”

    黑三儿站起来：“小子，哪儿这么多废话，你到底吃不吃？”

    张幼林十分强硬：“大爷我不吃！”

    “那我还不伺候了！”黑三儿转身走了。

    张幼林看着黑三儿的背影大叫：“你告诉康小八，让他来见我……”

    仿《柳鹆图》需要些时日，这边庄虎臣跟左爷周旋着，左爷也没闲着，他派柴禾密切监视霍震西的动向。

    柴禾装扮成乞丐在盛昌杂货铺的门口晃悠，他一出现立刻就引起了马掌柜的警觉。第四天早上，柴禾依旧是缩在马路对面的一个门洞里向路人乞讨，眼睛却不时地瞟着盛昌杂货铺的大门。
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