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    黑三儿从树林里出来，酒也醒了，他擦着脖子上的冷汗，自言自语：“我的天，原来霍震西没死！不行，我得赶紧告诉左爷一声……”黑三儿加快了脚步。

    张山林办事儿拖拖拉拉，自个儿张罗着要到何家道谢，可一拖半个月就过去了，他还没动窝呢，何佳碧倒先上门了。

    那天下午，张山林和张幼林约好了去买蛐蛐，可张幼林的腿不给劲，还没走到胡同口伤口就开始往外渗血，只好又折回来。对玩的事儿张山林是向来不含糊，这不，明摆着蛐蛐是买不成了，他起急冒火，看着张幼林在床上痛得龇牙咧嘴，他是又心疼又生气：“得嘞，咱张家到底出了个大英雄，洋人一进城，连老佛爷和皇上都撒丫子了，就咱们家张大少爷抄着杆枪迎上去，打没打着洋人不好说，反正张大少爷的腿是伤了，也不知道是自个儿打的还是洋人打的。”

    张李氏听不下去了，白了张山林一眼：“他叔，你就别挤对幼林了，有你这么当叔的吗？”

    张山林不认账：“我挤对他了吗？我那是夸他呢，咱们幼林可不像他那没出息的叔，人家是先天下之忧而忧，后天下之乐而乐……”

    张幼林反唇相讥：“这没办法，我们家长辈就是英雄，好嘛，好几个洋兵拿枪追着打，我叔在前面拎着鸟笼子腾挪闪展，枪子儿嗖嗖的，愣是挨不着我叔的身，到家一看，您猜怎么着？笼子里那两只蓝靛颏儿还没睡醒呢。”

    “你还别损我，你可着京城打听打听，当时那阵势谁敢拎着鸟笼子上街？也就是你叔我有这个胆儿跟洋兵逗闷子，换个人早尿裤子了。”在张山林看来，这是件一辈子都值得夸耀的事儿，人活一世，这种惊险的场面又能赶上几回呢？他很快就把刚才的不快忘了，掀开蛐蛐罐的盖儿看了看，凑到床边：“幼林啊，你瞧咱这‘蟹壳青’，多凶啊，根本用不着鼠须探子，只要一打开盖儿，它老人家就开牙了，爱谁是谁，上去就是一口，上次差点儿把我手指头给咬了。”

    “这么凶？我瞧瞧，”张幼林也伸过脑袋，“哎哟，还真开牙了，叔，这‘蟹壳青’的产地在哪儿呀？”

    “上次不是跟你说过吗？在昌平十三陵，当年咸丰皇帝还派太监去十三陵一带收购‘蟹壳青’呢，后来就成了规矩，历任的昌平县令都把‘蟹壳青’当作贡品送到宫里……”

    张山林正说到兴头上，用人带着何佳碧和环儿走到房门口：“太太，何二小姐来了。”

    张李氏愣了一下神，赶紧迎出去：“何二小姐，听说你从乡下回来了，正要到府上道谢呢，倒劳你先登门了，快进屋坐吧。”

    何佳碧进来，彬彬有礼地给长辈鞠躬：“张叔，伯母，我路过这里，顺便看看张少爷。”她又向张幼林点头致意，张幼林也点头还礼：“何小姐请坐。”

    何佳碧看到张幼林身前的蛐蛐罐，便笑道：“张少爷还有养蛐蛐儿的雅兴？”

    “嗨，瞎玩呗。”张幼林没心思和她多说，又和张山林聊起来：“我说叔啊，上次您拿来的那只‘白头青背’，产地是哪儿呀？”

    “扬州，那可是有名的‘浙虫儿’，也是上好的贡品。”

    张幼林拿过蛐蛐罐低头看着：“叔，这只‘蟹壳青’让给我吧？”

    “你想得美，我这只‘蟹壳青’是花了五两银子淘换来的，你想要，就便宜点儿给你，七两银子怎么样？”

    张幼林抬起头：“怎么着，您还要赚点儿？”

    “那当然了，要不然我吃饱了撑的？”张山林毫不含糊，“你要不是我侄子，我至少卖十两，不信你就瞧着，买主儿要不打出活人脑子来，我给你当侄子。”

    何佳碧听着好笑，刚要笑出声，又怕有失体统，连忙用手捂住了嘴。张李氏摇摇头：“你听听这爷俩儿，越说越不像话，当叔的没点儿长辈的样儿，当侄子的更是没大没小。”

    何佳碧站起身来，将环儿手里的纸包递给张李氏：“伯母，这是我请一位老大夫配的药，熬出来给少爷外敷上，听说很有效，您试试吧。”张李氏接过药包：“谢谢你了！”

    “那我就告辞了。”

    张李氏把何佳碧送到了大门外，何佳碧笑吟吟地上了马车：“伯母您请回吧，我改日再来拜访。”

    “一定来啊！”

    那天何佳碧送回张幼林的时候，张李氏吓坏了，忙着照顾儿子，没在意这姑娘，今儿个一细看，她长得眉清目秀，知书达理，张李氏不觉喜欢上了她，马车都没影了，张李氏还站在台阶上眺望，心中冒出了一个念头：这姑娘给幼林做媳妇倒是不错……

    何佳碧坐进马车里就问：“环儿，听说咱家那个养马的老王是个逮蛐蛐儿的高手？”

    “好像是，他不光是自己养，还卖呢，上次我看见他在什刹海那儿摆摊儿，摊儿上摆着一溜儿蛐蛐罐儿。”

    “你回去告诉他，我要买他几只蛐蛐儿，只要是极品，价钱贵点儿没关系。”

    环儿睁大了眼睛：“小姐，你也想养蛐蛐儿？”

    何佳碧摇摇头：“我可没这个兴趣，不是张少爷喜欢吗？他喜欢我就给他买。”

    环儿噘起了嘴：“你可真宠着他，他喜欢什么你就给他什么，要是他喜欢大象，你也给他买？”

    “那当然，只要他喜欢，我就是宠他。”何佳碧毫不回避，环儿笑了：“小姐，你可有点儿走火入魔了。”

    何佳碧厉声说道：“闭嘴！”

    庄虎臣正在荣宝斋后院的北屋里对账，宋栓领进来一个应聘做雕刻师傅的中年男人：“这是我们庄掌柜的。”

    中年男人操着安徽口音：“庄掌柜的，这里很不好找啊。”

    庄虎臣站起身：“请坐，听口音，您是徽州人？贵姓？”中年男人坐下：“免贵姓黄，在下徽州歙县虬村黄氏家族的后裔。”

    庄虎臣一听，面露喜色：“那黄先生是名门之后了？”

    黄先生欠欠身，脸上显出骄傲的神情：“沾点祖上的余荫。”

    “黄氏家族，了不起，那可是徽派雕刻的领军人物啊，从明朝正统年间到现在，四百多年里人才辈出……”庄虎臣扳着手指头数，“黄应祖雕刻的《环翠堂园景图》、黄应光的《徐文长评北西厢记》，还有黄光宇的《万壑清音》，这都是雕刻史上不可多得的经典之作，荣宝斋有黄氏家族的后人加盟，是我们的荣幸。”庄虎臣亲自给黄先生倒上了茶。

    哪知，这位黄先生的牛吹大发了，他是不是黄氏家族的后裔单说，就他那两下子，顶多也就算得上中等，正赶上帖套作手艺最好的王师傅给父亲奔丧，一时半会儿回不来，答应贝子爷的诗笺才刻了几张，又不能给耽误，庄虎臣求才心切，凭着对黄氏家族的信任，没顾上摸摸他的底儿，就把余下的贝子爷的活儿交给了他，结果自然是可想而知。

    庄虎臣忐忑不安地来到了贝子府，徐管家领着他进了书房。贝子爷正在聚精会神地临摹一幅画，抬头看了一眼庄虎臣：“你稍等会儿，我把这两笔画完了。”

    徐管家请庄虎臣坐下，庄虎臣摆摆手，凑到贝子爷身边，不禁暗暗吃了一惊：“哟，南唐董源的《山水图》，难得，难得。”

    贝子爷笑了笑：“这是乾隆爷的藏画，我从宫里借出来的。”

    庄虎臣仔细看着：“您临摹得很有功力，要是把纸做旧，基本上可以乱真了。”

    “雕虫小技而已，我爱新觉罗本是马背上的家族，弯弓骑射才是看家的本事，游戏翰墨不过是一种消遣，让你见笑了。”

    “消遣尚且如此，要是您专心致志，恐怕又要出现一位大画家了。”庄虎臣说的并不全是恭维。

    “你过奖了。”贝子爷把毛笔放在笔架上，拿起画挂在墙上，后退了几步，眼睛并没有离开画，“先皇康熙之子允禧、乾隆之子永瑢和现在惇王府的载瀛贝勒，那是在绘画上真正有造诣的。”贝子爷把画取下，又补了两笔，“庄掌柜的，你不是来跟我谈画的吧？”

    庄虎臣拿出一沓印好的诗笺：“贝子爷，请您过目。”

    贝子爷接过来翻了几页，扔案子上了。

    “您……觉得怎么样？”庄虎臣明知故问，贝子爷指着诗笺：“线条僵硬、死板，毫无生气可言，和我的原作差远了，庄掌柜的，这就是你说的荣宝斋印出的全北京最好的诗笺吗？”

    “贝子爷，您再往后看看。”庄虎臣从案子上又拿起诗笺，翻到了王师傅刻的那几张双手奉上，道出了原委。

    “这个嘛……还差不多。”贝子爷点着头，庄虎臣赶紧接上话：“我今儿来是想跟您商量，您要是不急着要，就容我些日子，等王师傅回来给您重新做，您看行不行？”

    “行啊。”贝子爷把诗笺还给了庄虎臣，他走到书架前，取出一本精美的图册递给庄虎臣，庄虎臣接过一看，又是一惊：“《十竹斋笺谱》？”

    这《十竹斋笺谱》是明末胡正言所做，胡正言曾官至武英殿中书舍人，擅长篆刻、绘画、制墨等多种工艺，明亡后他弃官隐居，在南京的鸡笼山侧筑楼，窗前植竹十余竿，名其斋为“十竹斋”。据说，胡正言“屏居一楼，足不履地者三十年”，潜心编辑刻印成《十竹斋书画谱》和《十竹斋笺谱》，世人称为“十竹斋双绝”，代表了明末饾版拱花技术的最高成就，直到现在二百多年过去了，还无人能出其右。

    《十竹斋笺谱》庄虎臣是早有耳闻，只是无缘相见，他如获至宝，忘情地翻看着，只见里面汇古今之名迹，集艺苑之大成，化旧翻新，穷工极变，拳石小景、乡野藩篱、楼阁古刹足显构图之精妙，造像商鼎周彝、编简耒耜尽呈先哲皇皇之业绩，图九象龙钟、古陶汉玉直追中国文化之渊源；其着笔有法，色彩纷呈，幅幅画面气韵生动，神采跃然纸上……“精彩，太精彩了！”庄虎臣赞不绝口，他的双手微微颤抖着，眼中竟然放射出一种异样的光彩。

    贝子爷是个性情中人，见到庄虎臣这副样子，知道遇见了知音，拉着庄虎臣在身边坐下：“《十竹斋笺谱》之所以成为‘饾版拱花’印制的精品杰作，与胡正言手下刻工的雕版技艺是分不开的，虽说印的是诗笺，但方寸之间传达出来的笔墨气韵不可小看，你那荣宝斋帖套作得朝着这个路子去。”

    庄虎臣不由得竖起了大拇指：“贝子爷，您真是行家！”他犹豫了片刻，试探着问：“我……能借回去好好瞧瞧吗？”

    “没问题！”

    《十竹斋笺谱》历经二百多年，少有传世，是件稀罕的宝贝，庄虎臣没想到贝子爷答应得如此痛快，不住地连声道谢。就这样，一来二去，庄虎臣和贝子爷成了朋友，贝子爷还同意，荣宝斋可以无偿使用他的画稿。

    霍震西快马从远处飞奔而来，在张家大门口拉住马缰绳，左右张望，见无人尾随，这才下马，快步走上台阶敲门。

    张幼林还在熟睡中，用人领着霍震西进来，轻轻推了推他：“少爷，醒醒，看看谁来了。”张幼林翻了个身，拉上被子盖住了头：“我还没睡够呢，待会儿再说。”

    “小子，你够舒坦的，大叔我两宿都没睡了，起来！”霍震西一把掀开了被子，张幼林一激灵，翻身坐起来，他揉着眼睛，惊喜万分：“霍大叔，我不是在做梦吧？”

    “你小子这些日子净做梦了吧？来，先让我看看你的腿。”霍震西在床边坐下，张幼林伸出腿来：“本来早好了，就是前两天我练功的时候没留神，又伤着了。”

    霍震西仔细看了看：“问题不大，别着急，彻底养好了再练，你的腿功还能恢复。孩子，我都听说了，你这白面书生居然敢拿枪和洋人干？你小子有种，是条汉子！”

    张幼林注意到霍震西的袍子，睁大了眼睛：“大叔，您身上有血！”

    霍震西看了看：“别怕，这是坏人的血，你大叔从来不杀好人。”霍震西站起身：“幼林，大叔还有事儿，就不多待了，你好好养着，抽空我再来看你。”

    “我送送您。”张幼林要下地，被霍震西拦住：“别动了。”

    “您一定来啊！”张幼林恋恋不舍地目送着霍震西离去。

    霍震西从张家出来，翻身上马，迎面马宝山正骑马飞奔而来，他在霍震西面前停住：“大哥，项文川的事了啦，还有一件大事没办。”

    霍震西神色严峻：“我记着呢，忘不了。”

    马宝山凑近他，悄声说道：“我已经和弟兄们交代了，只等您一句话，现在请您下令！”

    霍震西沉吟了片刻，毅然下令：“干吧！通知我们的人，全力追杀康小八，为马文龙报仇！”

    “您放心！康小八就是躲进耗子洞，我也得把他揪出来宰了。”马宝山眼睛里露出杀气。

    霍震西加重了语气：“记住！康小八是个重案在身的人，朝廷也到处在画影图形捉拿他，我们得抓紧时间，赶在捕快们抓到他之前干掉他。”

    “是！”

    二人旋即策马离去。


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