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    众人见了他来，顿时如得了主心骨，李皇后看着刘承规来，都忘形地站了起来。

    不想刘承规一进来，就道：“太子在外求见。”

    李皇后诧异地问：“王继恩何在？”

    刘承规与吕端对望一眼，眼神已经将意思送了过去，吕端就知道外头一切都安排好了，立刻道：“太子原在臣的府中商议政事，臣接旨的时候，太子也在场，与臣前后脚进宫的。”

    李皇后顿时呆住了。

    刘承规在李皇后耳边低声道：“圣人，事已至此，圣人原是后宫之人，休要被他人裹乱。”

    李皇后想到方才吕端说的：“何以对列祖列宗交待，何以对天下百姓交待，何以对外邦属国交待”，当下就慌了，就道：“我一妇人，原不知道这些，险些儿误了大事！”这边就道：“刘承规，请太子进宫吧。”

    一个小内侍见状，忙在李皇后耳边轻声道：“皇后，王公公未回，楚王未到！”

    李皇后以帕掩面，呜咽道：“列祖列宗在上，我也顾不得他们了！传旨吧！”

    刘承规却不理会，只有李皇后这句话，就去请了太子进来。

    过了片刻，便听得一阵急促的脚步之声，太子率众匆匆冲进万岁殿，扑倒在灵柩前大哭起来。

    李皇后本已经止住了哭，听得太子哭得悲怆，勾动伤心，又大哭起来。

    吕端上前一步，大声道：“奉大行皇帝遗诏，皇太子灵前即位！”

    李皇后拭泪道：“嗯，宣遗诏，皇太子灵前即位。”

    刘承规取出早已经备好的龙袍，张怀德接过，披于太子赵恒的身上，吕端率东宫众臣跪倒，三跪九叩，三呼万岁之声，响于夜色中的宫殿上空。

    此时宫中内外，都已经开始知道了消息。赵恒方才比吕端迟一步，就是去见了刘承规，此时王继恩已经被擒，刘承规虽不曾参与他们的事，但他执掌皇城司，他们的暗中活动，他岂能不知。只是这会儿皇帝快死了，去告诉皇帝无用。太子与自己没什么关情，又毕竟与楚王份属兄弟，自己若去阻止王继恩等人的图谋，却是自惹祸端，因此他哪里肯管，只推说受了风寒，关在房中“养病”好几天了。

    他虽然不敢去干涉，但却是没有完全放手，而是暗中掌着一拨人，准备关键时刻应变。直至太子进来，当着他的面，头一句就道：“我已经擒下王继恩，阿翁可愿遵大行皇帝遗命？”

    刘承规更不犹豫，下拜道：“臣敢不遵旨。”

    却是这夜，王继恩原是与李继隆勾结，相互控制住大内与东宫，又去南宫接人。却不想王继恩自己被擒，高琼与傅潜控制住王继恩，此时东宫已经被围，郭熙吓得魂不附体。刘承规这一出手，就全面控制了王继恩原来的人马，一切顿时风平浪静。

    李继隆正与高琼兵马对峙，刘承规派人传了李皇后的诏令，李继隆也立刻下马，与高琼一起去见新君，只留傅潜看守。

    而此时，李昌龄与胡旦还在偏殿起草诏书，就听到有小内侍慌忙来报说太子进来了。李昌龄一惊，却听得正殿中有山呼万岁之声，李昌龄机警得很，知道事已不成，就夺过胡旦正在写的诏书，一把扔进旁边取暖的炉里烧了，口中却道：“你这一篇祈福的祷词改来改去，不如重写罢了。”

    胡旦还未回过神来，顿足：“我快写完了。”

    李昌龄按住他的手不教他动，只看着这一篇要命的诏书烧个精光，怕不妥还将前些日子的其他废稿扔了几篇上去，这才拉着胡旦到正殿去参见太子。

    此时胡旦才明白过来，只吓得战战兢兢，俱不敢言。

    至此，宫庭内外，所有隐患均已经清除。

    时间也到了快天亮的时候，刘承规这才叫人传起丧钟来。次日虽非大殿常朝之日，群臣却是听到钟声俱已明白，忙赶到宫前，果然见宫门已经挂白。

    吕端率群臣上殿。但见龙位之上，幔帘高挂。却是今日李皇后也上殿，因此挂起帘子。

    李皇后自帘后传出旨意，皇帝已经晏驾，群臣大放悲声。参知政事温仲舒即上前宣读大行皇帝遗诏，令皇太子即位于柩前。

    纱帘之后，太子坐于李皇后身边，听得李皇后传出旨意，令群臣参拜新君。按例，宰相吕端应该率群臣行三跪九叩之礼，不料吕端不但没有下拜，反而上前一步，道：“请皇后升起帘子，臣要亲睹龙颜！”

    李皇后万没想到会有这种事，一时倒怔住了。吕端想到昨日之事，心中大疑，再上前一步，干脆登上了龙座前的台阶，冲着珠帘内道：“请皇后升起帘子，臣要亲睹龙颜！”

    李皇后正要发话，却听得新帝赵恒已经开口：“升起帘子，朕要让吕相放心！”

    李皇后慌忙站起避开。但见帘子缓缓升起，坐在帘后之人，正是昨日的东宫太子、开封府尹，今日的当今天子赵恒。

    吕端仔仔细细地审视完全后，才长长地出了一口气，退下台阶，率群臣跪倒，三呼万岁！

    吕端之举止，若在往常，自然是极为失礼，但在昨夜这惊天骇地的变故之后，却是极难得的赤忠之行。

    新帝赵恒听着阶下山呼万岁之声，长长地出了一口气，终于露出了微笑。

    公元997年，大宋至道三年三月，宋朝的第二个皇帝赵炅，驾崩于万岁殿，终年五十九，庙号皇帝。皇帝原名赵匡义，又名赵光义，继位后改名赵炅，在位共二十二年。继位后承宋太祖遗志，灭南唐、吴越、北汉等割据国，终一统天下。死后葬永熙陵。

    史称：帝沈谋英断，慨然有削平天下之志。既即大位，陈洪进、钱俶相继纳土。未几，取太原，伐契丹，继有交州、西夏之役。干戈不息，天灾方行，俘馘日至，而民不知兵；水旱螟蝗，殆遍天下，而民不思乱。其故何也？帝以慈俭为宝，服浣濯之衣，毁奇巧之器，却女乐之献，悟畋游之非。绝远物，抑符瑞，闵农事，考治功。讲学以求多闻，不罪狂悖以劝谏士，哀矜恻怛，勤以自励，日晏忘食。至于欲自焚以答天谴，欲尽除天下之赋以纾民力，卒有五兵不试、禾稼荐登之效。是以青、齐耆耋之叟，愿率子弟治道请登禅者，接踵而至。君子曰：“得乎丘民而为天子”帝之谓乎？故帝之功德，炳焕史牒，号称贤君。

    皇帝遗令皇太子赵恒灵前继位，史称宋真宗。

    公元997年，大宋至道三年三月，宋朝的第二个皇帝赵炅，驾崩于万岁殿，终年五十九，庙号太宗。宋太宗原名赵匡义，又名赵光义，继位后改名赵炅，继位后承宋太祖遗志，灭南唐、吴越、北汉等割据国，终一统天下。宋太宗在位共二十二年，改元五次，为太平兴国、雍熙、端拱、淳化、至道。

    宋太宗遗令三十一岁的皇太子赵恒灵前继位，至万岁殿登殿，大赦天下，定次年元旦改元咸平元年。
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