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    潘美倒下了，他病势更沉，而匆匆赶来探病的潘蝶，看到父亲的病容，更是大吃一惊。此时她望着病榻上的老父，纵然有千言万语，也只能咽下了。

    潘美问爱女：“蝶儿，你刚刚成亲，为父就北上征辽，也不知道你们小夫妻过得可好？”

    潘蝶见着了老父，真想把满腹的委屈，满腹的怨恨向老父哭诉！可是话到嘴边，却只得硬生生咽下，此刻的老父，怎么能再经得起打击气恼？眼看着那风中的白发飘摇，原来如泰山般可依靠的父亲也竟然老了，而且这么快地老了，再不是可以任她撒娇，任她倚仗的老父了。潘蝶抬起头，迎着父亲强笑道：“女儿一切都好，王爷、他也待我很好！”

    潘美眼睛有些花了，只觉得女儿脸色有些不对，迟缓地问她：“我瞧你瘦了许多，脸色也不好，是不是受了什么委屈！”

    潘蝶紧紧地绕着手中的丝帕，强颜欢笑道：“爹爹多心了，我是皇上赐婚的王妃，谁敢给我委屈受。我是想爹爹想的，听到爹爹要回来了，高兴得几晚没睡好，脸色自然不好了！”

    潘美有些疑心，问道：“你今日回娘家，韩王没有陪你一同来吗？”

    潘蝶别过头去，抑下伤痛，强笑道：“他原是说好了要来的，许王临时找他有事。爹，你知道，许王是皇储，不好违拗的！”她再也支撑不下去了，伏在潘美身边的榻上，口中道：“爹，女儿好久没见着您了，您怎么尽问你女婿的事儿，女儿只想听爹爹在前方是如何把辽军杀得大败的！”说到最后几个字时，她的话语中，已经有了一些鼻音了。

    潘美苍老而迟钝地伸出手，轻轻抚着潘蝶的头发：“唉，败军之将，有什么好说的。还是说说你吧我北伐去得匆忙，有许多话想嘱咐你，可没来得及。八个孩子中，我最不放心的就是你。你是我最小的女儿，自小儿父母宠你，七个兄姐让着你，家中下人们捧着你。你爱胡闹，我们也当是天真无邪，你脾气坏，我们也当是直爽可爱。由得你撒娇任性，倚小卖小的……”他叹了一口气：“若你嫁了寻常人家，虽说女子以顺从为妇德，可你公婆看在我的份上，也会怜惜你，忍让你。可你偏生嫁了皇家。”

    潘蝶被说中心事，满腔想告状想诉苦的怨念，都化为了悔意：“爹爹，我知道了，我以后，会改的……”

    潘美何尝看不出她的异样，可此时又能怎样呢，嫁出去的女儿，过得如何，老父亲纵是着急，也是插不上手，只叹息：“蝶儿，爹爹不该让你嫁了皇家，虽说在诸皇子中，襄王的性情最是淳厚，但是他也是天之骄子，王者之尊。如今我只望你能够懂得长进，要记得：他是君，你是臣。君为臣纲、夫为妻纲，你千万不可像在自己家里一样任性。须知，旁人不可能像父母一样爱你，把你的缺点全看成是优点；旁人也不可能像自家人一样，去容忍你迁就你。切记，切记！”

    素来刚猛威严的父亲，此时拖着病痛的身体，如此苦口婆心地一句句去提点她，潘蝶再也无法控制自己了，“哇”地一声哭了出来，她扑在老父的身上，尽情地大哭，心中只是想到：“爹爹，要是早能听到你一番金玉良言，我就不会做错这么多。如今，如今只怕一切都迟了。”

    只是那个时候的潘美，气吞山河，如何会想到这些话？只是那个时候的潘蝶，自负任性，纵有这一番话，又怎么会听得进去。

    纵然是不明内情，纵然是病体衰弱，然而以潘美这么多年来出将入相的经验，怎么会看不出，今日潘蝶回来，缺少了丈夫相伴，潘蝶脂粉下难掩的憔悴，勉强装出的笑容。然而潘蝶自幼好强，她既不肯说，他也难以想问，略一思索，不难解其中关键，唯一可做的，却也是劝女儿改变性情。他这一辈子豪放，老来却为了爱女，第一次跟人说这等婆妈的道理。

    潘蝶伏在父亲的身上，尽情大哭。然而纵然她流出的眼泪可以斗量，却也无法挽回逝去的一切了。她已经永远失去了元休的心。

    北伐的失败，使得皇帝心情大为失落。

    心情好或不好的时候，作为转折，他喜欢改变一下名字。当年他登基时，改自己的名字赵光义为赵炅；到后来继德昭和德芳之死后，再流放了秦王延美，解决了所有心头大患，他就将年号太平兴国改为雍熙，将诸皇子由德字辈改为元字辈。这年秋天，皇帝再度下旨，将韩王元休的名字改为元侃并进封为襄王，冀王元隽的名字改为元份并进封为越王。

    改名给皇帝是否带来好心情暂且不知，至少，对于新任的襄王妃潘蝶来说，并没有给她带来好运。

    潘蝶的病，一天比一天重了。这年的冬天，好象也格外的寒冷，潘蝶孤零零地躺在王府中，似乎连心里被冰封住了。

    这年冬天，大将潘美病故，皇帝废朝三日，以表哀思，并追封其为郑王，谥号武惠。

    张旻的别宅，春日里薜萝缠绕，新任的襄王元侃为此地起名叫薜萝别院。

    紫藤花下，刘娥倚着窗子，揽镜自照，只见自己玉容消瘦，红晕全褪，昔日的容颜如今憔悴不堪，不觉暗暗垂泪。

    一只手从身后伸过来，抢走了镜子，递过手帕来：“你病还没好呢，又不听话了，坐在窗口吹风又流泪的，呆会儿，又得嚷头疼了！”

    刘娥抬起头，看着襄王元侃：“三郎，我现在是不是很难看了？”

    元侃笑着抱起她，她的身子轻飘飘地，好象一点重量也没有似地：“胡说，我的小娥是天底下最美的人，你要是难看，天底下就没有好看的人了！”

    刘娥低头，强笑道：“我知道，你是在安慰我呢！”

    元侃笑道：“才不是呢，我要你快快地好起来，快快地恢复你的花容月貌，不许你再伤春悲秋的，不许你再想不开心的事。因为……”他握着她的手，凝视着她道：“将来的路，不止是你一个人走，而是我们两个人，你为了我，也得让自己开心起来，康复起来。再给我生十个八个的小宝宝！”

    刘娥脸一红，抽回手道：“十个八个，你以为我是母猪呀！不过你是王爷，再多的小宝宝，也会有人给你生的。”

    元侃已经抱着她走回屋子，扶着她坐回梳妆台前，叹道：“你看你多可恶，人还病歪歪的呢，嘴先不饶人了！”

    刘娥微微一笑，由着元侃为她梳着一头长发，看着原本如云的长发此时也变得枯黄，心中黯然，却因方才元侃的话，没有再说。瞧着镜中元侃凝望着自己的脸，过了一会儿，轻轻地道：“听说，王妃也病了，是吗？”

    元侃的脸沉了下去：“好端端地，不要提她了，扫兴！”

    刘娥轻叹一声：“我可以不提，你能回避她的存在吗？她是金尊玉贵的王妃，我只是个无名无份的小丫环，我知道，我没有资格向王爷你要求什么！可是，那个无辜的孩子，却是你的亲骨肉，我能不能代他，求你一件事。”

    元侃轻叹一声：“不管是你的要求，还是孩子的要求，同样重要，我无不从命！”

    刘娥的身子轻轻地颤抖，好一会儿，她忽然转过身去，抱住了元侃，伏在他的身上哽咽道：“你再爱一千个人也罢，爱一万个人也罢，我都无所求。只求你在踏进玉锦轩之时，能够先想一想我们的孩子，他是怎么死的。否则的话，我可怜的孩子，他是死也不瞑目呀！”

    刘娥闭上了眼睛，她的心很疼，今天她做了一件让自己心里很不舒服的事，她对他用了心计。

    她知道她的三郎是个心软的人，她知道他为了她，与王妃决裂了。因为那时候她是弱者，而王妃是强者。但如今，王妃的父亲死了，她自己也病了，那么他是不是因此而会对王妃改变心意，因为怜惜她的弱，而去重新关爱她，呵护她？

    她不许，哪怕这世上他再去爱上一百个一千个其他的女人，他的心意要是转了，她能有什么办法。可唯有这一个，她不许。

    如果他去爱了那样的一个残害他骨肉的凶手，她怎么能够再与他相亲相爱下去？为此她宁可对他对心机，扮柔弱，用尽一切的手段，尽管这样做，她自己的心也会疼痛。他对她这样地好，她怎么可以对他用心机手段？可是为了孩子，为了她心中的恨，她什么也不顾了。哪怕冒着将来被他发现会让他对她生份了的危险，她也顾不得了。

    她没有办法和杀子凶手共事一夫，恍若无事。哪怕她再卑微，再低贱，她也做不到。哪怕要失去他，她也要去做。

    她心里这种强烈的感情无法自控，她伏在他的心中，想着这个目标的时候甚至是浑身颤抖的。他会发现吗，他会失望吗，他会因此厌弃她吗？她怕得发抖，却无法阻止自己对着他吐出这样的话来。她怕到闭上眼睛不敢看他，但那股执着又让她睁开眼睛，紧紧盯着他，她要一个答案，他必须给她，否则她将从此寝食不安。

    元侃看着她已经闭上了眼睛，看着她在害怕，她从来不曾敢这样逼迫于她。可她又这么盯着他，用尽前所未有的能力执着地寻找一个答复。

    他的心也在疼痛，为她的执念，也为她的恐惧。他与她四目相交，不曾移动，他说：“小娥，我知道你的心。我的心也是与你的心是一样的。我答应你，终我一生，我再也不会踏进玉锦轩一步，我永远也不会再看潘氏一眼！”

    刘娥她看着他的眼睛，她知道，他懂了她，他不怪她，他愿意为她而承诺。她的心陡然松了下来，禁不住已经是泪流满面，诉不成声：“谢谢你，三郎，你心里有他，我们的孩子死也瞑目了。”

    天色暗了下来，元侃被贴身内侍怀德催了三次，这才依依不舍地走了。

    才一回到王府，翊善杨崇勋便一脸严肃的迎上来，道：“臣有事，要回王爷。”

    这是王府属官的首臣，元侃也不得不恭敬相对，道：“先生请说。”

    杨崇勋就道：“王妃已经病了近一个月了，王爷从未进过玉锦轩。臣职责所在，提醒王爷，便是从礼法人伦上，王爷也应尽到探视之义务。”

    元侃怔了一怔有，有些羞窘，却也只得拱手道：“先生，我知道了。”
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