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    赵恒下旨，御驾亲征。一言即出，举朝震惊。

    赵恒刚刚退回后宫，就见皇后郭氏，带着满宫妃嫔，跪了一地。

    赵恒怔了一怔，忙去扶郭熙：“皇后你这是做什么？病了这么久，身子还没好呢？”

    郭熙却退后一步，重重地磕了一个响头，沙哑着声音道：“官家连自己的身子都不珍重，臣妾还要这个身子做什么？官家，君子不立于危墙之下，便何况您一身系天下之安危，万不可听了妄人挑唆，亲涉险地啊！”

    赵恒脸微微一沉，道：“祖有明训，后宫不得干政，皇后你忘记了吗？”

    郭熙磕头泣道：“臣妾不敢干政，臣妾、臣妾只是关心官家的安危，臣妾只求官家能够平安无事啊！”

    赵恒叹了一口气，道：“毛将不存，皮焉付耶？社稷有难，朕焉能置身事外？”

    郭熙抬起泪眼，愤然道：“那文武百官呢，他们有什么用？那百万将士呢，做什么去了？平日里枉食国家奉禄，危难时竟然要天子亲临前线吗？臣妾只是一妇人，臣妾等……”她哽咽着再也说不下去了，伸手一指身边一齐跪着呜呜咽咽的后宫妃嫔们：“官家，你好狠心，就这么撇下我们吗？”

    她听到皇帝亲征的消息，就吓到了。太后死后，她的身体竟奇怪地又好转许多。她本来就是因为失子之痛而生的心病，但嗣子入宫，也多少能够得些安慰。太后死了，她头顶的一重山去了，心境一轻松，居然又好了几分。

    她正觉得身体慢慢好转，虽然失子之痛犹在，看看着膝下也有嗣子，宫中无人相争，也渐渐再生出希望来。若是她养好的身体，或许还能够和皇帝再生一个儿子吧。她也想开了，如今刘德妃专宠，她又何必嫉妒别的妃子生子。不管谁生的，只管抱养过来，她是中宫皇后，她都是嫡母。

    谁知道忽然听得皇帝要亲征的消息，顿时吓了一跳。思及当年太宗皇帝身经百战，仍然在亲征中单骑逃亡，险些身死。而一旦皇帝有事，越王又受命监国，到时候不管是兄终弟及，还是嗣子继位，那都是教越王妃李阮得势。而李阮虽然奉承她而将允让过继，但以她的性子，一旦得势，又怎么会不夺回亲子。到时候她一个无子的皇嫂，下场未必比开宝皇后宋氏强。

    想到这里，也顾不得往日恩怨，就派人去各宫殿请了诸妃嫔，率领她们一同来向皇帝求情，叫他不要亲临战场。

    赵恒见了这满宫后妃求情，不由看去，但见满宫粉黛，皆含情哽咽，便是铁石心儿也要摇上一摇。心里一紧，不由地想从中寻找那熟悉的身影，仔细看了一看，却不见刘娥。

    不知怎么地，就松了一口气：“难为她没有跟着皇后胡闹！”便立定了心肠，退了一步，对郭熙道：“皇后有病，大石头地里就少跪着了。来人，扶皇后回宫，叫御医好生看着！”说罢，拂袖而去。

    郭熙望着他的背影，膝行两步追呼道：“官家，官家——”见赵恒头也不回地去了，顿时觉得浑身无力，软倒在地上。

    那张怀德随赵恒去了，周怔政留在当地，见状忙上前扶起皇后，呼道：“圣人，圣人保重！”

    这边侍女燕儿也忙上前扶住，郭熙长叹一声，软软地瘫倒在燕儿身上，遥望西边嘉庆殿方向，叹道：“如今，也只有指望她能够劝得动官家了，但愿她真的知道应该怎么做。”她叫了满宫妃嫔来，唯有刘德妃不肯来，她当时心中恼怒。如今自己这一招不遂，只希望刘德妃真能私下劝动皇帝。

    若是……若是她如此无能，真让皇帝出征，若皇帝出了事，她一定不会放过刘氏的。

    这边赵恒一径去了嘉庆殿，直进内宫。却见刘娥坐在那里一脸严肃地正与雷允恭吩咐着什么，见赵恒到来，忙令他退下了。

    刘娥看到赵恒一脸沉郁，心知为了何事，便一句话也没有多说，只是含笑迎上来，为赵恒更衣，净手，奉茶。

    赵恒一肚子闷气，前方军情紧急，皇后一向贤惠，这时候却也不知轻重，带了一群妃嫔与他混闹，正是发作不得时。却见刘娥温言软语，半句不提不相关的事，只是小心服侍。喝了半盏茶后，这才微微气平，问刘娥道：“朕一下朝，就被皇后带着满宫妃嫔给拦住了哭谏，你如何却独善其身了？”

    刘娥佯作吃惊：“啊，她当真这么做了？”

    赵恒反问：“你不知道？”

    刘娥叹息一声，无奈一笑：“我还以为她只是说说……”

    赵恒叹了一口气：“这皇后，朕真不明白她是怎么想的。该她插手的时候不插手，不该她插手的事乱插手！”

    刘娥轻声道：“既已经下了决心，就不必再言。只管放开心怀，准备出征。我今日特备了小菜，我与三郎小酌，歌舞一番，为你壮行。”

    赵恒心中酸楚，强笑道：“好！酒来，歌舞来！”

    侍女们备上酒宴，刘娥换了舞衣，手执铃鼓，笑盈盈地立在赵恒面前，敛袖行礼道：“请三郎点曲！”

    赵恒道：“把铃鼓给朕，今日里朕与你伴奏。就——一曲金缕衣吧！”

    劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。有花堪折直须折，莫待无花空折枝。

    此番出征，能否生还，赵恒饮着酒，看着歌舞，心中感慨。

    刘娥入宫多年，此技久已不弹，此时重新歌舞，更令赵恒有旧梦重温的感觉。

    余音犹自袅袅，赵恒一杯暖酒下肚，拍案道：“好，好一个有花堪折直须折，莫待无花空折枝！卿歌得好，舞得更好！”

    刘娥一挥袖，挥退宫娥们，走到赵恒面前跪下低低地道：“三郎，我求你一事？”

    赵恒轻抚着她如玉一般的脸庞，柔声道：“你是不是也舍不得朕，你是不是也要求朕不要走？”

    刘娥眼角一滴泪水欲坠未坠，仿佛明珠含露似的，更增娇艳：“小娥舍不得三郎，可是三郎是属于国家，我不能劝三郎为我留下来。因此——”她跪退一步，端端正正地磕下头来：“臣妾请求官家，允许臣妾随官家一起出征！”

    赵恒浑身一震，一把拉起刘娥：“小娥，你说什么？”

    刘娥直视赵恒：“我要与你一同出征！”
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