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    京师里有人真上火了，急得像热锅上的蚂蚁，团团转。

    圣天子的老丈人，周国丈*。

    别误会，周老先生才不会为皇太极要入寇辽西着急，他甚至压根儿都不知道有这么一回事。周国丈急的原因是他接了一个烫手山芋（这时候番薯已经传入大明并开始在南方规模化种植了），一个倾国倾城的山芋——陈浣。

    陈姑娘这人，怎么说呢？在命好的人里，她是命最苦的、在命苦的人里，她是命最好的。

    从小学戏，用今天的话说，算个二线小明星吧。开始被苏州当地一个富商包养做小三（妾），但不容于正妻，跑了。跟冒辟疆也有一段感情，同样没结果。

    周国丈的女儿是正宫皇后，老周头怕女儿失宠，有次回乡偶然看到陈姑娘能歌善舞还那么好看，心里一动，买下来好生调教了一番就给圣天子送进宫里去了，心里打的小算盘是：反正都是我周家人，这叫双保险！

    血气方刚的圣天子一看水灵灵的陈姑娘：朕靠！这么漂亮啊！

    三天没出屋。

    第四天早上提起裤子突然想起来：孟先生教导过贪色误国的道理啊，长这么漂亮，分明是害朕影响朝政呢！那什么，国丈，你还是领走吧，朕要以国事为重！

    没办法，这届圣天子就是这么拧巴的性格。

    老周把陈姑娘领回家可愁死了：留着吧，留着干嘛？哪天有谁在圣上面前嚼耳朵根子说您猜那老周头儿大半夜跑您睡过的陈姑娘屋里是不是俩人一起抄太祖爷的《大诰》……别说自己没活路，也把亲闺女皇后坑了。再卖出去呢？谁敢要啊！就算有胆儿肥的，万一她出去说圣天子那个啥时表现如何如何可咋整？弄死呢，这位是圣天子临幸过的，罪名可不是一般的重！唉，里外里自己是没活路了……

    皇太极当然也不会在乎周国丈发不发愁，准备停当以后就发兵广宁左屯卫，还拉上了蒙古科尔沁的几个部落，顺小凌河而下，总兵力高达空前规模的十万人，摆出一副志在必得的架势，把锦州围了个水泄不通。

    从舆图上看，广宁左屯卫位于辽西走廊的中段，北面有义州卫（广宁后屯卫，今义县），还有广宁卫（广宁中、左、右卫，今北镇）、南面是宁远卫，明军完全可以实行南北夹击。

    但这只是一厢情愿罢了。

    十万大军把道路堵得严严实实信使过不去，要想给义州和广宁卫送信，只能走海路：从山海关下海先划船奔辽东，然后沿着复州（今复县西）、盖州（今盖县）、海州（今海城）——都是后金地盘哈——远远地兜一个大大的圈子，等信使这一路东躲西藏地避开后金巡逻队摸到地儿，估计黄花菜都凉透了。话说回来，即便能送到信也没用——这两个卫，连战兵带辅兵也不过两万多不到三人，近七成都是垒城墙的民伕，能守住刚修好的城就该念阿弥陀佛了，指望他们出援？连人带城就都别要了！

    所以，增援只能指望南路，就是刚刚取得空前大捷的宁远守军为主力！一战成名的少年英雄吴月先到山海关接圣天子亲口下旨补充的马匹去了，祖大寿要留下来守城，嗯，大难不死的吴襄，还是你上吧。

    身为边帅，吴襄倒不是怕死，可是真不甘心死得不明不白啊。他知道，这一去，九成九是要送掉性命了。援军号称十万，实际上也就五万多点，共分三路。自己带的这一路东拼西凑了八千多人，战辅兵各半，别看人不太多，还算最强的一支，以往战绩姑且不论，兄弟们大半都是上过战场的。另两路分别由延绥总兵杨麟和固原副将马银柱率领，各两万多人，除了新兵就是随军伕役，别说去打建夷，长途行军都是个挑战。然而军令如山，刀山火海也得硬着头皮上啊，于是出征前跟家人诀别，然后就被蒋元标拦住了：“大帅，此去您有几成把握？”
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