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    好一会，朱棣才开口问道:“薛家女子，你怎么知道杏花是朱高熙派到太子府的内奸？”

    薛刚女人答道:“是听薛刚说起的，他们两个人从小青梅竹马、因为杏花进了太子府才没能成亲，便是薛刚让她打探太子府里消息的。”

    “哦...这件事情还挺复杂...”朱棣转向朱高炽问道:“你府里可有一个叫杏花的侍女？”

    “回禀父皇，有个侍女叫杏花，”朱高炽答道:“是张妃的贴身侍女，前几日回家探亲一直未归。”

    朱棣看看他，继续问道:“你府里何来的东洋人？果然被杀了吗？”

    朱高炽因身体肥胖特许可以坐着，这时艰难起身施礼，“父皇，非是儿臣有意相瞒，只因此事重大...”

    “你要说什么？”朱棣皱眉问道，“有什么话就直接说。”

    “是，父皇，”朱高炽说道:“前月镇国候带兵剿灭倭寇时抓到三个东洋人和一个我大明朝汉奸，他便带回来押在我府中；因为怕被人谋害便找了四个死囚犯假扮他们四人，被杀死的是四个死囚、东洋人还都活着。”

    朝堂上的人听了都非常震惊、忍不住窃窃私语起来，尤其是朱高熙、脸上立刻变了颜色。朱棣`哦`一声，吩咐人带下薛刚女人，喝道:“方中愈何在？”

    “臣在。”方中愈立刻出班，走上几步施礼，“皇上有何吩咐？”

    “你可知罪？”朱棣突然问道。不只是方中愈，其他大臣也都疑惑不解。方中愈坦言答道:“臣率军剿灭倭寇五千余人，又抓了知悉内情的汉奸，不知罪从何起。”

    “哼！”朱棣说道:“薛家女人的言辞是你教授的吧？你也早知道那杏花是内奸吧？”

    方中愈答道:“回皇上，臣确实早知道杏花是内奸；十年前就是她假装太子妃拦住去太子府报信的府军前卫，使得太子爷得到假消息迎驾去迟。”

    “为什么不提薛家女人？难道不是你炮制朱高熙勾结倭寇之事，意欲嫁祸他人吗？”“不是，事情真相都是从东洋人口中所得，臣不敢妄言一字！”

    朱棣追问道:“既然你得了这么重要的信息、又知道有人会杀人灭口，为什么不马上报奏于我？”

    “父皇，”朱高炽抢着答道:“此事镇国候是想马上上奏的，是我想着北方战事重要、怕您老人家分神，才主张等你回来处置的。”

    “哦...”朱棣又问道:“方中愈，你所说这些都是真的吗？不是在故意挑拨他们兄弟不和？”

    “回皇上，臣言字字属实！”方中愈说道:“汉王殿下意欲争太子位，一直处心积虑的加害太子，怎么可能是我挑拨的呢...？”
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