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    丁齐等人沿着山沟行走，前行不远便听见了水声，这是两山之间自然形成的一条溪涧。溪涧蜿蜒水面越来越宽，渐渐已可行船，两岸山坡陡峭，众人尽量行走在高处相对平缓的地带。

    走了大约两里多路，丁齐突然停下来跺了跺脚道：“这下面明显有地基，周围还有一片废墟遗迹被植被盖住了，这里曾经有个村落吗？”

    杨晨功解释道：“晚上看不太清，但白天应该还能发现痕迹，这里的确是个古村庄遗址，我也不知道是多少年前留下来的，早就没人住了。武陵山区里过去其实有不少村落，后来陆陆续续都迁了出来，尤其近几十年都是政府组织的迁居。”

    丁齐：“这一处明显不是近几十年的遗址，几百年恐怕都有了。”

    杨晨功：“这里风景虽美，但在古时就是穷山恶水，生存条件十分恶劣。战乱年代有人可能迁到山中避祸，太平年间外面有更好得地方，基本上又都迁出去了,这应该是个废弃的古村庄。”

    田仲络笑道：“这里离五号山谷那边不远，直线距离也就一公里，但那边明显更适合居住，至少地势平缓多了，可以开更多的梯田种粮食。我估计古代这里有个村庄，后来就迁居到五号山谷那边了，到现在嘛，又被陈老板改造成民宿度假村了。”

    杨晨功也笑道：“很有可能啊！”

    沿着溪流的方向又走了差不多两公里，这可不是外面的平路，在这种山区的走两公里就已经很远、很深了。黑暗中道路难行，丁齐刻意放慢了脚步好照顾其他人，差不多用了一个半小时到达了这条溪涧的尽头。

    山中的溪流往往找不到从何而来，它的源头可能只是一个泉眼，或者是下雨时从岩隙中汇流至某处成潭。丁齐又停下脚步道：“拿电筒往周围照照，这些都是桃树吗？”

    随着强光手电向周围扫过，众人发现已置身于一片野桃林中，麻晓惊呼道：“哇，有果子耶！”?她顺手就摘下了一枚桃子。丁齐提醒道：“你摘的那个上面长虫了！”

    借着强光手电仔细看，那枚桃子果然生虫了，接近蒂部位置还挂着黏液。麻晓甩手把桃子扔了，而杨晨功有些惊讶地看着丁齐道：“丁理事长好强的感官！”

    田仲络打了个哈哈道：“要不怎么是丁理事长呢！”

    丁齐弯腰从地上拣起一枚桃核。这是山桃核，不大，呈椭圆形，壳很厚，文玩市场中能看见这种东西，有人喜欢用这种桃核串串把玩。众人又寻了一些完好成熟的桃子都尝了尝，口感酸甜略涩。

    田仲络：“这是纯天然绿色无污染野生品种啊，还挺好吃的。”

    麻晓怎实话实说道：“我怎么觉得没有外面水果店里卖的桃子好吃？”

    丁齐解释道：“谁说野生品种就一定口感更好？果园里的品种经过了上千年的人工培育，就是挑选更符合人类口感的植株去繁育。这野桃汁不够多，很涩，只是桃子本身的野味更足。”

    麻晓：“这一片不会是千年古桃林吧？”

    丁齐摇了摇头道：“你看这些树也不像啊，顶多十几年到几十年。”

    麻晓：“既然是野桃林，为什么没有千年古树留下来呢？”

    丁齐：“有一句俗话叫桃无古树。如果人工管理得当，桃树的长势在十来年树龄是最好的，但很少能长到几十年以上，四、五十年的桃树都很少见，更别提百年桃树了。至于野生的山桃，树龄则更短，基本都长不了太大。”

    丁齐的老家在泾阳县山区，那里的山村也有桃园，他知道一些桃树的讲究。桃树浆多，用小刀在树枝上划一道就会溢出很多半透明的汁液，很多虫子都爱吃，极易招至病虫害。桃树的生命周期通常只有几十年，植株会因为各种原因老化枯死。

    人工种植的桃树不论打理得再好，也很难长到几十年以上，产果量最高的树龄就在十余年，然后结果渐渐便少了。不论是人工种植还是山中野生的桃树，四、五十年就是生长极限，几乎没有见过百年以上的桃木，因此才会有桃无古树的说法。

    有很多生长千年的古木，要么本身有很强的抗病虫害能力，要么生长在病虫害很少的极端环境中，比如松、柏、银杏、龙血树、高山杜鹃等，而桃树显然不在此列。

    这一片桃林虽然树龄不长，但也可能就是自古有之，不断有树木枯死，但落下的桃核又重新发芽生长，至今仍然。

    听了丁齐的介绍，麻晓赞道：“丁老师真的好有学问啊！”在这个场合，她的称呼又从丁盟主变成了丁老师。而杨晨功听了这番话却笑而不语，好像另有看法却未开口。
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