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    野马双瞳血红，嘶声咆哮，两个鼻孔涨大，吹得沙尘弥漫，却是出气多，进气少，不大工夫，狂踢的铁蹄慢慢瘫软下来。

    郑吉放开压迫，让它站起来。

    野马抖抖数尺长的鬃毛，马头向天长嘶如龙，声音由高转低，狂暴和不甘渐渐消失，取而代之的是温驯与臣服。

    郑吉走过去，野马舔舔他的手，低下高傲的头颅。

    郑吉觉得全身的骨头都要散了架，口干舌燥，脚步虚浮，与野马缠斗一天，最后以他的胜利告终。虽然差点儿丧命，双手也被马鬃和绳子勒得血肉模糊，但能驯服一匹天马，所有的付出都是值得的。

    望望西斜的太阳，在茫茫大漠中跑了这么久，都不知道如今身在何处。郑吉并不担心，常言道老马识途，天马虽不是老马，相信认路的本事绝对不会让他失望。

    郑吉拿出水袋，喂天马喝水。水不多，他可以忍住不喝，马跑了这么久，又出这么多汗，不可以不饮。

    趁歇息的工夫，郑吉仔细打量这匹野马，见它高大威猛，颀项如龙，鬃鬣披拂，长尾垂地，浑身上下犹如火炭，没有一根杂毛。双瞳金色，明亮有神，宛似清可鉴人的湖水，每一块肌肉都透出爆炸般的力量。

    郑吉担心嬛罗，不敢再磨蹭，骑上野马，示意它返回湖沼之地。

    野马仰首长嘶，马鸣声在空旷的大漠中回荡，久久不歇。

    5

    嬛罗一直望着对岸，眼睛都看痛了，依然没有在发现郑吉和野马的影子。日头渐渐偏西，她又累又饿，幸亏郑吉早就给她准备了一只烤好的沙兔。她吃了半只兔子，喝些水，躺在树下迷迷糊糊睡着了。

    不知什么时候，她被马嘶声惊醒，以为郑吉回来了，高兴地跳起来，冲出胡杨树林，却看到几个身穿龟兹武士服的人骑马朝这里走来。

    嬛罗不想被人发现她的行踪，也不知来人是好是坏，转身就往林子里跑。

    那几个人眼尖，早看见嬛罗，策马追了上来。

    看清嬛罗的容貌，几个家伙瞪大眼睛，神情狂乱。这一刻，神话般的胡杨林黯然失色，天上的太阳也悄然躲进云层里。

    嬛罗的美不属于凡世红尘，像昆仑仙子踏雪而来，几个肮脏的凡夫俗子怎能抵得住她的倾城一瞥？

    一个满脸络腮胡子的汉子强迫自己平静下来，问道：“你是什么人？为何会出现在萨日湖畔？”

    嬛罗慢慢镇定下来，望向湖沼以及对岸那片大漠。萨日在楼兰语中是月亮，这个大漠中不为人知的神秘湖泊叫月亮湖？

    络腮胡子又问几次，嬛罗一言不发。

    不是她不想说，而是不能说。她不清楚对方的来历，一旦暴露身份，谁知道会发生什么事。这几个人相貌凶恶，一身暴戾，纵然不是追杀他们的马贼，想必也不是什么好人。

    一个家伙不耐烦道：“不用问了，她是个哑巴，像这样的美人，卖到女市肯定会轰动整个白马城。”

    几人的眼神都变得火热无比。

    络腮胡子冷静道：“萨日湖藏在大漠深处，除了我们几个，知道这个地方的人应该不多。从衣着和气质判断，此女绝非普通人。她孤身一人出现在这里更不寻常。我们要小心行事，免得偷鸡不成蚀把米，将脑袋撞到人家刀口上。”

    一人笑道：“拊鲁，上次洗劫于阗使团，你一口气砍杀十几人，连眼睛都没有眨一下，那是何等气魄？怎么如今反倒怕起事来？”

    拊鲁怒道：“我什么时候怕过事？小心驶得万年船，干我们这行，刀头饮血，脑袋挂在马背上，遇事不多动脑子行吗？”

    又一人道：“拊鲁，你说的有道理，不过我们抓了这个女人，总不能白白放了她吧？”

    拊鲁看看周围说道：“放是不能放的，我们把她带走，去白马城。”

    众人同意，拊鲁把嬛罗绑起来，放到他的马上。

    嬛罗没有反抗，神情冷漠，眼神轻蔑。

    半夜时分，郑吉赶回萨日湖边，不见了嬛罗，几行凌乱的马蹄沿河逆行而上。

    郑吉找出刀和弓，又给天马洗了一个冷水澡，在马吃草的时候，他也从河里捉两条鱼，烤熟填饱肚子。

    他并不着急，从沙地上的马蹄痕迹看，劫持嬛罗的人才走了几个时辰。他曾是大汉敦煌郡边军中最出色的斥候，只要嬛罗还活着，哪怕那帮人带着她跑到天涯海角，他也能找到。

    郑吉从马蹄痕中抓起一把沙土，放在鼻子下嗅了半晌又松开手，任由沙子簌簌落下。他拍拍手站起来，大踏步走向天马，一拉缰绳翻身骑上，沿河飞驰而去。

    拊鲁等人赶了一夜路，黎明时分，白马城的轮廓出现在地平线上。

    拊鲁暗暗松了一口气，自从离开萨日湖后，他一直有种诡异的感觉，仿佛被狼或者毒蛇盯上一样。多次回头观察，除了冷月下白亮亮的银沙、沙中的河、河边的树，还有从大漠深处吹来的风，什么都没有发现。他以为自己小心过了头，染上了疑神疑鬼的毛病，可是策马跑了一夜，那种感觉不仅没有消失，反而越来越强烈。

    一人叫道：“拊鲁，我们跑了这么久，人困马乏，休息一会儿吧。”

    “不行！”

    “为什么？”

    “我说不行就是不行，不要问那么多。”

    那人看了一眼嬛罗，试探道：“难道是因为这个女人？”

    拊鲁暴怒：“莫狪，你还想活下去，还要美酒与女人，就他娘的给我闭嘴，拿出吃奶的力气，在太阳出来之前跑进白马城。”

    “你们谁都进不了白马城！”声音从前面传来，一人一马立在沙丘上，那个青年一身汉装，一张乌黑的大弓斜挂在马背上。

    “郑吉！”看到沙丘上那个青年，嬛罗高兴地叫起来。她不相信郑吉会死掉。果然，郑吉不只活着回来，还带回了天马，在她最需要的时候，像天神一样出现在面前。

    拊鲁瞳孔骤缩，变成危险的针芒状。多次出生入死的经历告诉他，他的感觉没错，那个可怕的幽灵真的出现了。

    莫狪等人立刻分散开来，抢占有利的攻击位置，当他们发觉来者只有郑吉一个人时，紧张的心情很快放松下来。

    拊鲁望向郑吉：“你是谁？”

    “送你们上路的人！”

    “你想杀我们？”莫狪狂笑起来，像看白痴一样看着郑吉，一直以来都是他们杀人，何曾有人敢杀他们？何况对方只有一个人。

    拊鲁神情一凛，他不像莫狪那样轻视郑吉。敢单枪匹马阻截他们，以一敌五，还能毫无惧色，那个汉人不是疯子，就是杀神。

    在他的内心深处，他更倾向于后者，因为自从出道以来，没有人给过他如此大的压力。

    拊鲁眯起眼睛：“你是汉人？”

    郑吉反问道：“你们是马贼？”

    “我们不是贼，劫富济贫而已！”

    “是吗？包括劫持一个毫无反抗之力的女子？”

    莫狪嚎叫道：“拊鲁，你和他啰唆什么？我们杀了那么多汉狗，还在乎一个小崽子？交给我吧，我正缺一个饮酒的家伙儿，就借他的头颅用用！”

    另外三个家伙大声狂笑，显然都没把郑吉放在眼里。

    一只海东青出现在空中，不停地在他们头顶盘旋。

    拊鲁没有理睬莫狪，拔出弯刀，搁在嬛罗白嫩的脖颈上，冷声道：“朋友，我不管你是什么人，但你最好将眼睛放亮一些，你要的人在我手里，只要我的刀轻轻一划，她就会香消玉殒。这么美的女子天下罕有，你不想留下遗憾吧？”

    “是吗？”郑吉面无表情，缓缓抽出环首刀，一字一句道，“你们可以去死了。”左手一抖缰绳，双膝狠狠一磕，天马昂首奋鬣，嘶声咆哮，从沙丘上一跃而下，像一道紫色闪电划破黎明的天空。

    “拦住他！”拊鲁大惊，那一声马嘶犹如龙吟长空，他的坐骑浑身颤抖，呜咽悲鸣，差点儿当场趴下。

    另外几匹马的情况也差不多，莫狪等人临敌经验丰富，见势不妙，反转弯刀狠狠抽在马背上，马匹唏溜溜咆哮，忘记害怕，箭一般直射出去。

    莫狪等人前后夹击，试图包抄郑吉。他们的弯马刚刚扬起，天马从他们中间一掠而过，郑吉挥起吞雪刀，直取拊鲁。

    俗话说，天下武功唯快不破。郑吉策马疾奔，黄沙狂舞势若奔雷。

    拊鲁身经百战，一眼就能看穿郑吉的意图，可惜根本没有时间抵挡，更不用说反击，一抹刀光划破瞳孔，半边身子连肩带颈飞了出去。

    “好快的刀……”拊鲁来不及震惊，意识陷入永久的黑暗。

    两马相错，郑吉轻舒猿臂，将嬛罗隔空抓过来，横放在马背上。

    莫狪四人从后面杀上来，黄沙滚滚，人喊马嘶，刀气纵横。

    郑吉掉转马头，右腕轻轻一震，将刀上的血水甩落到沙尘上。

    “郑吉……”嬛罗惊恐万状，对方还有四个人，她不希望郑吉恋战，还是逃命要紧。

    “不用担心，很快就会结束。如果你害怕，就闭上眼睛吧。”

    “不，我不怕！”嬛罗倔强地摇摇头，唯恐野马把自己颠下去。

    野马疾冲而出，两名马贼一左一右杀上来，分进合击。

    郑吉朝右边马贼一刀劈下去，毫无花哨。

    马快，刀沉，加上神力无双，马贼挡不住郑吉简单一刀，连刀带人被劈成两半。

    左边马贼弯刀如虹，朝郑吉拦腰便斩。

    郑吉刀尖下指，以刀背格开弯刀。两马交错，刀锋顺势反削，劈开马贼后颈。

    从出刀到毙敌，也就是眨眼的工夫，动作干脆利落，没有丁点儿多余，更不肯多费一丝力气——杀人的刀术从来都不好看。

    头颅高高飞起，马匹冲出数十丈，尸体才撞落马下。

    莫狪目瞪口呆，没想到郑吉的刀术如此凶悍。

    做了多年马贼，莫狪在南北两道闯下赫赫凶名，死在他刀下的人不计其数，这次遇到郑吉，算是吓破了胆。

    莫狪拨马狂奔，另一个马贼见势不妙也夺路而逃。

    “想跑？”郑吉马快，赶上那个马贼，手起刀落，将他劈下马去。

    马速不减，郑吉双腿夹紧马腹，探身下去，一个海底捞月，刀尖挑起沙地上马贼的弯刀，向前甩出。弯刀破空，如一道白虹贯穿莫狪后心，带血的刀尖从前胸穿出。

    莫狪惨叫，从马背上倒栽下来，坐骑受惊，拖住他一路狂奔。

    野马王打一个响鼻，平地卷起两道沙龙。

    天上的海东青长唳一声，振翅飞入云端，很快变成一个小白点。

    郑吉目送那只矛隼消失，挑断嬛罗身上的绳索，笑道：“没事了，一切都过去了。”

    “呕……”马一停下，嬛罗立刻跳下去，吐得昏天黑地。一路逃亡，她见过不少杀戮，至今还是不能完全适应。

    等嬛罗平静下来，郑吉拿来一只盛水的羊皮袋递给她。

    嬛罗漱过口，洗了脸又休息一会儿，感觉才好了不少。

    趁这个工夫，郑吉将一匹无主战马牵回来，给嬛罗换乘。

    嬛罗心有余悸，问道：“我们去哪里？”

    郑吉指向前方：“前面就是白马城，我们得去补充些食物。”

    “白马城？”嬛罗颇有深意地看郑吉一眼，“听说那里美女如云，自古繁华，是男人的梦想之城，怎么可以错过？”

    “咳咳……”郑吉低下头，拼命咳嗽，装作听不懂嬛罗的话。

    嬛罗转向天马，眸子里异芒闪烁，惊叹道：“这就是那匹神马吗？夭骄如龙，气质高贵，力大无穷，举世罕及。它有名字吗？”

    “还没有！”

    “给它取个名字吧。”

    “嗯！”

    嬛罗歪着脑袋想了想：“此马毛色血红如紫焰，乘云而奔若飞凫，叫它紫凫好不好？”

    郑吉哑然失笑：“它是天马中的王者，逐光越影，野行万里，叫紫凫是不是婉约了一些？”

    “红妆如何？”

    “……”

    “要不叫胭脂？”

    郑吉赶紧投降：“好好好，就叫紫凫——名字很好。”

    嬛罗大为得意，纤手抚弄火红的马鬃：“喂，紫凫，你的名字是我取的，以后要听我的话——最起码我是你半个主人，对不对？”

    野马王听不懂嬛罗的话，见这个人族女子敢对它动手动脚，勃然大怒。猛一甩颈，后蹄直立，唏溜溜一阵咆哮，不是郑吉眼疾手快拉住它，一对铁蹄踏下去还不得把嬛罗踩成肉泥？

    它是天马之王，自有不可冒犯的威严，它只认郑吉，对这个美丽的人族女子，可没有半点儿怜香惜玉之心。

    嬛罗闪到一旁，气得直跺小脚，恨不得用鞭子狠狠抽它一顿。

    郑吉挖坑，准备把马贼尸首埋下去。一手提起拊鲁的尸体，觉有些沉重。将手使劲一抖，从拊鲁怀里掉下一个金丝镶边的包裹，打开来，里面有一只雕刻着古朴花纹的青铜匣子。

    郑吉打开铜匣，匣中有一个黄金箱子，打开金箱，则是一个用整块羊脂玉雕琢的小盒子。

    嬛罗见状，大为好奇，也凑了过来。

    郑吉取出玉盒，小心翼翼打开，一颗大如鸡卵的珠子出现在眼前。

    珠子赤红如火，玲珑剔透。表面有个栩栩如生的凤眼图案，如神祗俯视苍生，令人敬畏。

    嬛罗捂住小嘴，瞪大眼睛，满脸震惊：“郑吉，这是什么？”

    郑吉端详半晌，慢慢把珠子收起来，若有所思道：“我以前看过一本书，名为《神异录》，书中讲世间有一种神奇的珠子，为凤凰精血所化，名叫凤凰胆，不知道是不是眼前这颗？”

    “凤凰胆？它很神奇吗？”

    “据说它有沟通鬼神之力，借助它可以通往长生之境。”

    “这么好的东西怎么会出现在马贼身上？”

    “大约是马贼劫杀了哪支商队，才落到他们手中的。”

    郑吉一边说，一边又从其他马贼身上搜出不少西域各国的钱币，悉数笑纳。带着一个娇生惯养的异国公主千里逃亡，没钱还真是不行。

    “郑大人，你连死人的钱都不放过吗？”嬛罗一脸戏谑地望着郑吉，美目流盼，清扬婉兮，嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。一阵风来，白衣如雪，翩翩欲飞。

    郑吉正捏着几枚龟兹铜币，听到嬛罗的调侃，手一下僵在那里，嘴角抽搐不止——死人钱就不是钱吗？又不是冥币，干吗不拿？没有钱，接下来如何活命！


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