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    长乐殿。

    佟氏俯跪于地，向楼荃行大礼。

    楼荃休沐日也没休息，佟氏来时，她正伏案处理公务上的琐事。

    “起身罢。”

    她写完最后一个字，搁下笔，抬首看向佟氏。

    佟氏心里有些别扭，起身低头看地。

    若非为了报答道观，她实在不愿面见楼荃。

    太难为情了。

    楼荃心态平和，面色淡淡。

    “谢夫人见我何事？”

    佟氏从袖中掏出一封信，双手递上：“回禀殿下，此乃紫云观观主亲笔所写，道长托臣妇呈给陛下，臣妇恳请殿下帮忙转交。”

    长乐殿此前已得过楼喻嘱咐，自然不会拒绝。

    楼荃吩咐侍女接过，道：“我会替你转交的，若无其他事情，你先退下罢。”

    侍女取了信，佟氏却怔怔站在原地。

    她没想到，楼荃居然这么轻易就答应了！

    她本以为，楼荃多多少少会因为以前的事为难自己，至少不会这般淡然。

    未料，竟是自己小人之心了。

    思及此，佟氏忍不住抬首去看案后的女子。

    楼荃梳着干净利落的发髻，许是为了伏案方便，她穿着一身低调的窄袖常服，此时正低首阅览案上文书，眉眼绮丽，却又透着几分别样的风采。

    是那种寻常世家贵女都没有的风采。

    侍女见她偷窥，面色顿厉。

    佟氏连忙行礼告退。

    出宫后，她脑子里一直浮现出楼荃方才的模样，心里面有种难以言说的复杂感。

    她以前看多了丈夫和儿子在书房处理事务的模样，当时只觉得骄傲，觉得他们都是伟丈夫，是家族的荣耀。

    可方才的画面，实实在在冲击了她固有的观念。

    原来，女子也可以像男子一样伟岸。

    马车摇摇晃晃驶向宁恩侯府。

    这一带都是达官贵人居住之地，左邻右舍皆为朝中要员。

    窗口小帘被风吹起，佟氏不经意看去，目光不由一顿——

    唐府。

    这门匾应该是新换的吧？

    “停一下。”

    马车停下，她直接用手掀开帘子，问外头的仆妇：“朝中哪位大人姓唐？”

    仆妇答：“姓唐的估计有不少，但真正位高权重的，非唐侍郎莫属了。”

    “哪位唐侍郎？”

    “就是财政部的左侍郎，叫唐雯。”

    财政部左侍郎，那可是个女人呀！

    佟氏心脏一跳，不禁喃喃道：“女人……也能有自己的府宅，也能用自己的姓作为门匾？”

    这一瞬间，她心里涌上的不知是震撼还是些微酸意。

    她不由想到自己。

    从出生到出阁，她靠的是娘家；从出阁到如今，她靠的是丈夫和儿子。

    别人一直叫她“佟娘子”、“谢夫人”、“谢老夫人”，好似她的一生都被贴上了既定的标签。

    她跟丈夫吵过架，但每次吵架都以自己失败而告终。

    她的丈夫会这样驳斥她：

    妇人之见！你懂什么？你不就打理一下内宅，有什么辛苦的？你别打扰我办事！茂儿这般顽劣，都是你惯的！

    她的大儿子会这么劝说她：

    娘，您别跟爹置气，他在朝堂上不容易，您就体谅体谅他。您居于内宅，确实不懂朝堂之事，爹也没法跟您说个明白。您消消气，莫要气坏了身子。

    就好像，她只为谢家的男人而活，她的所思所想没有任何意义。

    她不由想起小儿子说的话：她们是功臣，为什么不能当官？！

    是啊，为什么不能呢？

    佟氏放下帘子，眼眶微红。

    她不禁问：“唐侍郎既然居于高位，为何门前如此冷清？”

    仆妇说：“她是女人，那些男人若登门，岂非叫人笑话？”

    佟氏心里没来由涌出不满，她冷着脸吩咐仆妇：“既然同住一个街坊，咱们不能失了礼数，等回去备些礼送过来。”

    “是。”

    回府后，她毫不犹豫跑去书房找谢茂。

    “娘，您怎么又来了？”

    佟氏没好气地瞪他一眼，但转念一想，一直以来还是谢茂最贴心，遂和缓了面色，吩咐道：“你以前看的那些报纸呢？都拿出来借给娘看看。”

    “啊？”谢茂一脸忐忑问，“您不会是要没收吧？”

    他收集了一大摞报纸，经常拿出来反复翻看，要是被没收了可怎么办？

    佟氏说：“我闲着没事干，看看报纸打发光景。”

    “好吧。”谢茂小心翼翼捧出报纸，一脸舍不得道，“娘，您可得仔细点啊。”

    “知道了，不会弄坏的！”

    有些观念，正悄无声息地在这片土地上扎根。

    只等绽放光华、结出果实的那一天。

    勤政殿，楼荃亲自送来道观的信。

    楼喻让冯二笔打开念。

    冯二笔念完，纳闷道：“这就是一份贺词啊，没什么特别的。”

    楼喻不由笑了笑。

    这当然不只是一份贺词。

    之前皇室暗部的信他看到了，信上附带一种特殊的译文方式。

    这封信的大意应该是：天下兵戈扰攘日久，终于等到一位圣帝明王，紫云观上下愿为陛下效劳。青鹤拜上。

    “嗯，收起来罢。”

    楼喻吩咐一声后，又对楼荃说：“阿姐，晚膳一同去寿康宫吧。”

    楼荃以为只是要一起吃个家宴，便颔首同意了。

    她送完信后没有立刻回长乐殿，反而看着楼喻欲言又止。

    “阿姐有话尽管说。”

    楼荃斟酌道：“我在朝中听到一些风言风语。”

    “说说看。”

    楼荃叹道：“阿弟，你迟迟未定下西北统帅，不少人都暗地说你忌惮定国公，不愿他统帅西北边陲。”

    楼喻没什么反应，倒是冯二笔差点喷出来。

    陛下昨夜还留定国公歇在养心殿，二人和和美美，哪有什么忌惮之心？

    有暗部在，朝中的动向楼喻基本都清楚。

    他道：“阿姐不用担心，不过是些闲言碎语，不必当真。”

    楼荃自然是相信楼喻的，但难保某些人不拿这个做文章，挑拨阿弟和定国公的关系。

    “那阿弟为何迟迟不定下人选？”

    楼喻叹道：“我知道霍延的确是最佳人选，但我不想让他驻守边关。”

    “为何？”楼荃诧异。

    楼喻无奈道：“今晚霍延同去寿康宫用膳，到时候阿姐便会知晓了。”

    楼荃按住心中困惑，继续道：“可西北统帅一日不定，朝中一日不安。”

    “杨继安是霍延亲手带出来的，也算得上霍家嫡系，我属意他去西北，可他太年轻了，我担心不能服人。”

    楼荃不由笑了：“阿弟，你忘了杨将军的能耐了？他可是军中的总教员，还怕收服不了人心？我看啊，他连北境牧民都能收服！”

    楼喻微愣。

    确实，杨继安目前的功绩或许还不能服人，可他“教育”人的本事是真不赖。

    就如阿姐所言，要是给他个机会，他或许都能将北境的蛮族给说服。

    楼荃想了想，道：“阿弟若是实在不放心，不如让定国公担任统帅一职，由杨继安担任代统帅。”

    到时候，霍延可以不用离京，西北军务则由杨继安代为管理。

    楼喻眉心一展，他怎么就没想到呢！

    大概是关心则乱吧。

    “多谢阿姐提点，我这就拟旨！”

    接到圣旨时，杨继安足足愣了好一会儿，若非传旨官提醒，他恐怕得冒犯天威了。

    等传旨官离开，他实在憋不住，忍不住跑去隔壁霍府。

    楼喻继位后，封杨继安为从三品归德将军，不算太高也不算太低。

    霍煊则为军器监监令，正四品。
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