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    桓阶显然是知道份量的，虽然脸上看不出太多表情，心中却涌起了波澜。

    他沉吟片刻，躬身施礼。“陛下，方才骠骑将军说，太守御前告状，必有人蛊惑，并非虚言。蛊惑太守的并非别人，正是臣。”

    刘协笑笑。“朕知道。”

    桓阶诧异地看着刘协。“既然如此，陛下……”

    “惟楚有材，晋实用之。楚以千里之国，也曾问鼎于周，却屡败于秦晋，是有材而不能用之必然结果。骠骑将军驻长沙，不能用你，方有军纪之瑕。朕既然来了长沙，与你谈得投机，岂能错过？”

    他伸手指指屈原、贾谊的画像，又指指孙坚的画像。

    “朕不想有楚怀王、孝文皇帝的遗憾，要像先帝用孙讨虏一样，知人善任，使天下士大夫皆有用武之地，使大汉的朝堂如星河灿烂，熠熠生辉。”

    桓阶屏住了呼吸，热血上了头。

    天子将他与屈原、贾谊相提并论，这实在是他承受不起的赞誉。即使是孙坚，那也是一个高不可攀的目标。

    孙坚可是凭着自己的能力，由一介商人之子封侯拜将的励志典范。

    至少他本人对孙坚兼有敬重和羡慕的。

    如果能像孙坚一样，得到天子信任，有用武之地，哪怕天子和先帝一样，他也认了。

    更何况天子英明，胜过先帝百倍。

    桓阶向后退了一步，双手举过头顶，深施一礼，语带更咽。

    “不肖臣阶，愿为陛下效犬马之劳。”

    一旁的众人见此情景，羡慕桓阶的同时，又有些说不出的欢喜。

    桓阶是长沙士人中的魁首。他成为天子近臣，对整个长沙郡来说都是好事。

    再者，桓阶当面承认是他怂恿韩玄告御状，天子却不介意，还提拔了桓阶，说明天子彻查此案绝非敷衍，长沙人这些年受的委屈终于可以一吐为快了。

    “陛下圣明！”有人振臂高呼。

    “万岁！”

    “万岁！”

    “……”
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