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    不论纪家上下如何想办法，好医好药地每天精心照料，纪老太太的病却丝毫不见好转，渐渐地，老人家每天迷糊的时候多，清醒的时候却越来越少。

    直到最后，每一位被请来的太医都摇头，叹气，也不肯再开方子，大家才不得不接受纪老太太就要不行了这个事实。

    纪三老爷最为伤心，他知道纪老太太最疼的是他。可这些年他总在外头，根本就没能在纪老太太跟前尽孝。如今他回来了，打算要孝顺纪老太太，可纪老太太却等不到他的孝顺了。

    纪老太太弥留之际，纪晓棠得了消息，忙就赶到馨华堂来。

    掌灯时分，馨华堂内外灯火通明，根据太医的预测，纪老太太是熬不过今晚了。

    纪二老爷和纪二太太亲自出来接了纪晓棠，两个人的眼睛都有些红肿，一半是因为这些天衣不解带地在纪老太太身边服侍累的，一半则是因为伤心落泪的缘故。

    “……见老太太一面，太医说是不大可能醒过来了，不过万一呢……”纪二老爷一面带纪晓棠往萱华堂走，一面低声地跟纪晓棠说话。

    作为出嫁的孙女，一般在接到报丧的时候前来就可以了。但是纪家和纪晓棠本人都没有这么想。好在纪晓棠嫁的并不远，也愿意在纪老太太临终的时候送一送纪老太太。

    萱华堂的上房外站满了服侍的人，屋子里面却静悄悄的，丫头婆子们都被打了出去，只有纪三老爷在纪老太太的炕下坐着。

    听到脚步声，纪三老爷抬起头来。

    纪晓棠纪吓了一跳。

    回到京城之后，听从纪老太太的吩咐，纪三老爷就将满脸的胡子都刮了，恢复到从前俊逸洒脱的模样。可是现在，纪三老爷却是满脸青虚虚的胡茬，眼睛里布满血丝。样子憔悴的吓人。

    “小叔……”纪晓棠心疼地叫了一声。

    纪三老爷这才站起来。

    “晓棠，你来了。”

    “小叔，别人呢，怎么就你在这里？”纪晓棠走到炕前。问纪三老爷。

    “刚才还都在这，让我给打走了。他们也都守了几天几夜，我让他们去歇一歇。我惯于熬夜，几天几夜不睡都没问题。”纪三老爷说道，嗓音就有些沙哑。

    “早劝了你小叔去歇一歇。他不肯。”纪二太太叹气。

    “晓棠，你来了正好，你小叔听你的话。你去劝你小叔去歇歇去。”纪二老爷对纪晓棠说道。

    大家要在纪老太太跟前尽孝，却也没有一刻不歇的道理，几个儿子儿媳妇孙儿孙女们轮流守着也就行了。大家都是这样做的，唯独纪三老爷，就不肯离开，非要一直守着不可。

    纪二老爷等人都知道，纪三老爷心中对纪老太太觉得亏欠，也不好就深劝他。

    纪三老爷听了纪二老爷的话。就摆了摆手。

    “晓棠说别的话，我肯定会听。但是这件事，你们谁都别劝我。我自己的事情自己知，我身体好的很，没事。”

    纪晓棠看了一眼纪三老爷，竟真的没有劝他。

    “爹娘，你们去歇歇，我和小叔在这里守着吧。”纪晓棠劝纪二老爷和纪二太太，这几天，他们也累坏了。

    “去歇了也睡不着。不如就在这里坐着，守着老太太。万一，老太太能醒过来呢。”纪二老爷摇了摇头。

    纪二太太也是一样的意思。

    大家谁都不肯走，就都在炕前坐了下来。

    纪老太太平躺在炕上。身上盖着油绿色大锦缎薄被随着胸脯慢慢的起伏，但纪老太太却双眼紧闭，仿佛睡着了一般。

    “一直都没有醒过？可进了什么饮食？”纪晓棠就问。

    纪二太太摇头。

    “一直没有醒过。想尽了法子，喂什么都喂不进去，连一口水都喝不下。”纪二太太低声告诉纪晓棠。

    如果纪老太太能稍微进些饮食，那么太医也就不会都放弃。方子都不肯开了。

    “太医们都说，老太太这样，并不受罪。”纪二太太顿了顿，就又说道。

    这几乎是当下对大家来说最大的安慰了。

    几个人在纪老太太跟前守着了半晌，纪大老爷、纪晓慕、杨氏等几个人就都过来了。

    外面三更鼓响，纪老太太的呼吸突然重浊了起来。大家警觉，忙都上前看视，一面急忙请了太医进来。太医来给纪老太太诊脉，纪老太太竟慢慢地睁开了眼睛。

    纪三老爷喜出望外。
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