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    郭先生和李妈妈一行果然如萧飒所说，被风雪天困在了通州，到了腊月二十八才到达京都。与他们同来的，还有落梅派来给沈穆清请安的两个妈妈。

    大家见面，说说笑笑，场面热烈。

    两个妈妈给沈穆清请了安，自有小丫鬟带下去歇下不提。而李妈妈和月桂则被沈穆清留下来说话。

    月桂已经做了母亲，女儿安姐两个半月大。眼睛黑漆漆，面颊粉嘟嘟，还不知道认人，谁抱都望着笑。把大家稀罕得不行。特别是还没有孩子的明霞，嚷着要做孩子的干娘。

    英纷掩袖而笑：“人家现在嫁的是读书人，明霞可不要等闲待之。”

    月桂飞红了脸，打着英纷：“姐姐总没个做姐姐的样子。”

    惹得大家一阵笑。

    李妈妈则坐在炕前的小杌子上和沈穆清说话。说女婿怎样好，女儿怎样孝顺……还问起周秉，言下之意，他一心一意地要独立门户，现在如愿以偿了，可有她过得好？

    攀比之心人人有，攀比之事处处在。只是表现不同罢了。

    沈穆清笑道：“珠玑的两个儿子很会读书。只是年纪还小，现在还不好说。”又问李妈妈，“怎么突然想到回来看我？”

    李妈妈涎了脸：“明年有秋闱，我想让女婿借着奶奶的地方读读书。”

    这是件好事，沈穆清哪有不支持的道理：“我们在西山有别院，白纸坊也有幢宅子，你看哪里好，挑一处就是。”

    “哪里敢说‘挑’字。”李妈妈来求沈穆清，也是有几分把握的，但亲耳听到沈穆清答应了，还是很高兴，“奶奶看哪里好，随便给个遮风挡雨的地方就成！”

    “郭先生读书要清静……”沈穆清沉吟道，“西山最好，可大太太在那边住着……就去白纸坊吧！去年我让林进财两口子跟着儿子去了福建，那边也没个主事的人。你带着女婿女儿住进去，顺便帮我管管。”

    也就是说，可以白吃白住，还有人服侍。

    李妈妈“哎呀”一声，站起来，喊了月桂：“快，快来给奶奶磕个头。”

    英纷是嘴利的，拉了月桂不放，笑道：“奶奶，可千万别上当。妈妈千里迢迢来奔您，只怕是心里早有了主意，只等着您心软的时候。”说完，又对李妈妈道，“你千万别跪，你这一跪，我们奶奶一高兴，还不知道要拿什么东西出来打发你。白白让我这个一旁看着的眼红。”

    大家听了都呵呵笑起来，李妈妈跪也不是，不跪也不是，上前掐了英纷的肩膀：“只有你的嘴上有蜜！”又惹得大家一阵笑。

    “好了，好了。”沈穆清笑道，“怎么也得过了年再过去，你们暂且先安心住下。”

    “多谢奶奶了！”李妈妈朝着沈穆清福身。

    正热闹着，有小丫鬟进来禀道：“奶奶，大太太和姑娘、少爷过来了！”

    进入腊月，沈穆清和萧飒亲自去西山把大太太接到了南薰坊。

    李妈妈听了，忙蹲下身去给沈穆清穿鞋。

    鞋刚穿好，大太太左手牵着子扬，右手牵着悦影，已经走了进来。

    “今天好热闹！”大太太见满屋的人，吓了一跳。

    大太太在沪定的时候李妈妈也曾经服侍过，说起来，再见到大太太，李妈妈颇有些患难之交的感觉。她忙上前给大太太和两个小主子请安。看见李妈妈，大太太也有几分惊喜，因为同在沪定生活过，对她也就不比其她的妇仆。赏了吃食、布匹不说，知道她是陪着女婿来京都读书准备参加明年的秋闱，还赏了五百两银子：“……京都要用钱的地方多着。你收下就是！”
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