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    八月初的一个下午，阳光明媚，暖风拂面。

    按照制度，仲秋之月，县道皆案户比民，也就是人口普查。比民的结果，作为对地方上征收人头税的数据基础，作为考核官员的重要凭据，另外，也是秋收和秋收后征发徭役修桥补路的前置准备。

    通常来说，每年小比，每三年一次大比。大比的时候要案验阅貌，乃至登记家訾。工作量较小比要大很多。刘季玉治蜀的时候，比民荒疏已久，各地拿出来的户口簿册，甚至有光和年间的。

    光看簿册记载，那真是物阜民丰。可惜实际情形全不相同。哪怕益州号称天府，可各地灾疫不绝，战乱连绵，朝廷横征暴敛，地方兼并如狼。百姓不堪敲骨吸髓，纷纷亡散。

    建安十七年的时候，玄德公在汉中、江陵两地与曹军大战。诸葛亮坐镇成都，梳理后方，为调动益州战争潜力，进行了一次大比。大比的结果，令人触目惊心。许多簿册上记载数万户的大郡，郡府真实掌控的人丁却不到十分之一；倒是豪门贵胄坐拥良田千顷，徒附万计。

    现在是建安二十年。玄德公入蜀以后的第二次大比，这无论对成都中枢，还是对地方官员们来说，都很重要。只看此时成都南门外长星桥上，行色匆匆往来的吏员，就比平日要多不少。

    吏员们代表中枢出行各地，无不冠冕端庄。一个个着官袍，配长剑，骑乘骏马，于路疾驰。好在道路和桥梁都是新修的，很宽敞。道路中央马匹交错，而道路两旁的寻常百姓们一切照旧。

    成都是天下屈指可数的都会，而自秦代以来，长星桥就是成都城外水陆交通的枢纽，道路由此通往益州各地，水路舟船更能直放万里，抵达江东。故而此地往来旅客、商贾极多。

    还有些城外的农夫十人十数人一队，背负着从山间采集的野菜、马料，往城中的各处官衙运送。对这些普通农人来说，这是耕作以外重要的收入来源，足以使他们的生活稍稍宽裕。

    当他们走累了，就在路边葱茏树荫下歇息。因为禁酒令的缘故，原本的酒肆没了，他们不能沽些烈酒畅饮，然则，用一枚两枚劣钱，换几碗凉汤，再吃几个橘子，吃几个饼，也堪称辛苦劳作途中的享受了。

    因为频繁往返长星桥，他们和守桥的士卒熟识。过去几日，他们会趁着士卒查看路引凭证的时候，招呼两句，请一盏凉汤，互相问问家中情形，问问乡间可有什么传言。

    毕竟从近年四五月开始，成都周边各地的军营的操练和调动，就有些频繁。汉中王固然军纪严明，不过乱世中的百姓对此敏感，难免有些人心惶惶。逮着机会，就想问些端倪。
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