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    “贼寇我见得多了，可以喜欢讲道理的贼寇却很少见。”李齐的嘴角露出一抹笑：“继续说，我听着。”

    “李校尉，你知道焦石山、双鹤岭这许多人都是贼，却不知道我们在做贼之前，原来都是端溪当地的平民。我们都是建武年间从中原迁徙而来的，最晚也是永和前后来此，大都是汉家军士的家属，也有牵扯朝案而被流徙来的士人之后。”

    “哦？”

    “自古以来，这些平民里，或有如我这样的铤而走险、胆大妄为之徒，更多的，都是安分守己的百姓。在迁来交州之前，他们从未离过家，出过远门，来交州之后，他们也谨守本分，安居在自家开垦的土地，从不敢妄生事端。因为端溪位于广信和番禺之间的水陆要道，百姓们开垦的同时还能与往来客商做些生意，得些好处，数十上百年经营下来，虽不敢说与北方膏腴之地相比，倒也堪称苍梧郡中富庶之县。”

    “然后呢？”

    “中平年间，交趾刺史朱符派遣爪牙，在交州侵虐百姓、强赋于民，意图纠合兵力，北上攻打盘踞豫章的中郎将笮融，引起此地百姓怨叛。于是，朱符派遣骑都尉刘彦领州郡兵扫荡端溪。在这时候，端溪县中又有人与刘彦勾结，他们和州郡兵一起行动，充当眼线，甚至充当杀人放火的主力。这一来，端溪县内各地几乎被州郡兵与本地奸徒一扫而空。他们烧杀抢掠，无恶不作，哪怕县中百余户的乡里，也被杀得一个人不剩，只有少量尚未成年的男童女童，才留下性命，卖到苍梧去做奴婢。”

    说到这里，薛宁情绪激荡，忍不住提高了嗓音：

    “我薛氏宗族便在其中！当日我和族人去往郁水以南采药，回来时发现，族人皆死，家园尽毁，还被放了火，数十口人连个全尸都没有。我杀了好几头啃食尸体的狼，从它们嘴里抢下几个脑壳，却不知道是谁！”

    “我无路可去，只有入山。”薛宁冷笑两声：“在焦石山、双鹤岭等地被称作山间贼徒的，便是那次朝廷官军烧杀掳掠后逃亡的余孽。我们既然被朝廷所不容，自然就是贼，那也没什么可说的。可笑的是，当年与州郡兵勾结，在端溪杀人放火，最后掠下一片庄园的人，最后却不见容于下一任的交州刺史张津。他们在此后数年遭到苛待，结果自己也陆陆续续逃亡山中，成了朝廷的弃民。”

    薛宁睨视着杜狗儿，沉声道：“这其中，便有你父亲杜鸦儿！”

    杜狗儿怒骂：“胡说！”

    “你们西源山里，还有几个知道当年旧事的老家伙没死，你去问问便知我说的是真是假。杜鸦儿这条老狗，自从当过军官回来，就喜欢裝成正人君子，你们这些小儿辈真相信了？你我双方在山间厮杀十余载，不知道死了多少人……你真以为，是我们这些贼寇，看中了你们的那些微薄田产所出吗？笑话！”

    杜狗儿连声叫骂，要不是黄小石揽着他，他就已经扑上去和薛宁拼命了。

    李齐皱了皱眉，叫了几名卫兵近来，把杜狗儿拖到外头。

    这少年惊怒交集，口不择言，被拖开以后竟然痛骂李齐与贼寇勾结，黄小石脸色一变，立即向李齐告罪，追了出去处置。

    李齐对此倒不介意，只觉得，本以为出于某些势力的刻意预谋，其实竟还掺和了旧日恩怨在里头，有些无聊。
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