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    “这驿置是传邮并接待朝廷使者的地方，哪里能用来做生意？狗儿你不要乱想了，快快跟上！”杜鸦儿拍了拍儿子的肩膀，加快脚步。

    端溪境内并没有成片的平原，所以官道顺着地势，时有蜿蜒，有时候还会猛然抬升，越过一道土岗。杜鸦儿站在土岗上眺望，看到南面郁水方向有成排的船只航行，岸边还有个码头正在修缮。

    从码头到端溪县城之间，则是成片待开垦的田地，规模之大，令人咋舌。至于端溪县城本身……杜鸦儿看了一眼，微微吃惊，却不多说什么。

    他虽年已四十余，向来筋骨强健，脚力极佳。从山上下来这一程猛走，几个年轻人都有些喘了，他却丝毫不见疲惫。很快又从高地，下到道路两侧密林旁生的低处。

    杜狗儿紧赶了几步，茫然问道：“父亲为何忽然要往县城去？还这么急？”

    杜鸦儿笑了一声，反问他：“你说，这新建的端溪县城，可好么？”

    “那自然是好的。”杜狗儿兴冲冲道：“县城里有很多好东西，只要肯下力气，就有好吃的。嗯，城里的人也很多，他们个个都是好人，说话又好听。”

    那是肯定的。逃民们因为不堪官吏和豪右的凌迫才逃亡深山，但山里毕竟太苦了，老人们倒还罢了，稍年轻些的人们但凡见识过山下城池郡县，总觉得好。

    “你觉得县城很好，那其他人呢？”

    杜狗儿转身看看同伴们，疑惑道：“我们都觉得很好啊！”

    “不是说你们。”杜鸦儿摇了摇头：“我是说，山间其他聚落，乃至那些山寨里的强贼会怎么看。”

    “这样说来……”杜狗儿跟在父亲身后，默然片刻。

    半晌后，他道：“其他好些个聚落，都有人下山来县城打探的。父亲，我在县城里，还看见过焦石山和双鹤岭那边的贼徒，他们……父亲，说来简直荒唐，他们都在老实作工！”

    “那就是说，端溪县内各处深山间的势力，都觉得这县城很是繁荣，哪怕是山间贼徒，也派人来打探、示好了。”杜鸦儿顿了顿，继续道：“那么，狗儿你想，如此繁荣的县城，有贯通南海、苍梧两地的通畅水陆道路经过，周边有那么多的田地可供耕作，有那么多的建设需要完成。他们会嫌治下的人手少么？就算在苍梧郡北面服劳役的人丁回来，难道这些人就够了？他们为什么突然告诉你们，今后不再需要人了？”

    杜狗儿毕竟年少，这番话让他有些迷糊。他皱眉思忖，半晌不得其解，只得小心问道：“父亲觉得，是什么缘故？”

    “这就是在向我，或者其他聚落的首领，乃至那些山贼头目们传话！”杜鸦儿叹了口气：“这就是在说，端溪县城体制已备，立足已稳。我们这些山里人要和他们打交道，想在县城里得好处，得换个方法啦！”
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