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    捆扎黄柄的那株大树，就在火堆旁不远。黄柄本人的距离更与火焰不过一臂，有时候他的衣袍被热气掀得飞舞，有时候火舌差一点就能燎到他的身体。当温度迅速升高的时候，刚被切掉一根手指，痛到昏沉的黄柄醒了过来。

    他呜呜地叫着，扭动身躯，躲避火舌。

    黄晅悠然过去，扯掉他嘴里塞着的乱布。

    “你不是泉陵黄氏中人！你是庐江雷远的部下！你怎么会到这里！”恢复说话能力的黄柄狂乱地叫道。

    “我乃护荆蛮校尉从事，黄晅黄公昱是也。”黄晅微微躬身，郑重地道：“足下现在可以说说了，你们谋划的大事，究竟是什么呢？”

    黄柄猛地闭嘴，他瞪大了眼睛怒视，却不再言语。

    黄晅摇了摇头：“不说也无用。这座火堆既已燃起，夜中十余里外也能看得分明。我敢保证，郝太守马上就会带着兵马赶回来了。只消他赶回来，零陵城便乱不了；而我们当面对质，你又能瞒得了多久？”

    迟早是瞒不了的。

    可我既然被俘，是不是该坚持一下，多瞒一会儿呢？

    黄柄的脸色愈来愈难看。

    黄晅看得出来，他的眼睛里有过动摇，但最终他仍然不开口。

    毕竟是世代尊奉孙氏的部属，果真忠诚不二。

    黄晅在心中感慨了一句。他为难地挠了挠额前遭黥刑刺出的疤痕，随即往火堆里抽了根燃烧着的木棒出来。

    “你想干什么？住手！住手！”黄柄连声厉喝。

    在黄晅燃起熊熊大火的时候，湘水上装载零陵郡兵的船队，正高高升着帆，破浪而行。

    郝普的坐船行在最前。

    船上百余名精锐老卒，各自盘腿坐在舱中或者甲板上打着瞌睡，偶尔彼此说笑几句。因为河道中间风大，吹过将士们的身躯，带走热量，于是有人往舱里深处翻出了几面晾晒干燥的渔网，将之覆盖在身上。

    一名面黑威武、腰佩环刀的中年武将踞坐在船头，偶尔扭头往后看看船队是否跟得紧密。此人正是零陵太守郝普。

    他是老资格的军人了，虽然日常治军有些松散，毕竟经验丰富。既然荡寇将军传令出兵，他便立即行动，打算日夜兼程赶到长沙。
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