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    雷远打了个哈欠，在榻上坐起道：“含章，你来吧。”

    待李贞入来，雷远一边略作洗漱，一边问道：“有何公文？”

    李贞躬身道：“并无公文，是孟子度来了。”

    李贞所说的孟子度，名唤孟达。此君乃是蜀郡太守法正的同乡好友，建安初年与法正一同入蜀，后来作为法正的副手，一起代表刘璋邀请玄德公入蜀。再之后，他与法正一同为荆州鼓吹，颇立功勋，待蜀地平定，他因功被擢为中郎将。

    雷远在江陵时，就接到汉中转来的军报，原来玄德公既定汉中，进而将视线投向汉中东面的西城、上庸、房陵等地，有意依托汉水，向汉中以东扩张势力，从而打通荆州和益州间的另一条通道。

    这片区域原本统归于汉中郡的管辖，自从汉末丧乱，诸多地方豪强据于千山万壑之间，形同割据多年。张鲁占据巴汉，与刘璋反目以后，刘表曾遣军进驻，将房陵县升格为郡，遣了官员管理。

    但房陵以西的大片区域，一来道路艰险，难以通行大军，二来又少户口和物资产出，所以长期以来，都为地方豪强申氏掌控。

    此前曹公降伏张鲁，另外将这片区域划分成了上庸、西城两个郡。郡守分别是申氏的两名重要人物申耽和申仪。

    待到玄德公控制了汉中，自然不会允许汉中东面这条通道还掌握在亲曹势力手中，于是便决意将之纳入控制。

    负责此项攻略的，便是中郎将孟达及其宗族部曲四千人。

    孟达与法正同时入蜀，法正汲汲于仕途，而孟达则首先注重宗族势力的经营。十数年来，他在蜀郡买田置业，招揽部众，一手办下了多个田庄，并组织起宗族部曲势力。

    待到法正担任蜀郡太守以后，对同乡好友厚加亲待，于是孟达的宗族便愈发扩张起来，雷远远在荆州，也听说扶风孟氏在蜀中坐拥良田万顷，部曲数千家。

    考虑到他一次就能出动四千部曲前往千里之外作战，单以宗族规模而论，似乎与庐江雷氏差相仿佛，在荆益两州，怕已处在最顶端了。

    然而玄德公对地方的治理确实有其独特手段，须臾间，孟达便由中郎将提升为偏将军，凭着自家宗族部曲，担负起了由宜都向北，攻打上庸三郡的重任。

    当代的地方强豪投效某位雄主以后，难免要被驱使来东征西讨。比如曹公麾下的李乾李典叔侄和李通、臧霸、典韦、文聘等等，又比如孙权麾下的每一名将校。雷远本人也是如此，他自抵荆州以来，固然极受优待，但三年来各项战事不休，实在也很辛劳。

    当然，如果打赢了，自有好处。据说孟达已内定为上庸太守，并全权负责西城、房陵和上庸三郡的军政事务，可以一跃为极重要的二千石大员了。为了二千石的地位，领兵往宜都以北那些人迹罕至的深山走上一趟，那也值得。
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