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    那天以后，荀彧忽然就病了。

    他闭门不出，不去尚书台处置公务，也不见前来问候的同僚们，直到曹丕离开许都。曹丕在许都停驻了十五天，荀彧就病了十五天。

    然而曹丕离去以后，荀彧的病却始终不见好。

    他的身体越来越衰弱，精力也渐渐不如往日。以至于尚书台里传来说法，指荀文若视事久病，逾百日当免。但荀彧毕竟整整做了十五年的侍中守尚书令，整个许昌朝廷的体制，几乎为他一手所肇建，许多人都明白他为什么病，更明白他不得不病。

    去年冬天，曹公自长安折返，因为兵不血刃地制服了韩遂等人、控制关中的缘故，朝中和霸府中都有人提议，应当推曹公进爵国公，九锡备物，以彰殊勋。曹公心不自安，遣人秘密地咨询荀彧。

    荀彧回书说，曹公你兴义兵以匡朝宁国，应当秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。然而这份书信递送给邺城后，信使却没有携来曹公的回应。

    过去多年里，荀彧以曹公谋主的身份坐镇许昌，两人之间书信往来频密。有时一月之内，骑士馈信往返十余次，所商议的种种机密，绝不为外人所知。但这一次以后，信使再也没有来过。

    仿佛曹公一夜之间，就不再需要为他居中持重，与他互为表里的侍中守尚书令了。

    或许曹公又多想了吧？他是雄猜之主，难免如此。

    这两年来，无论许都还是邺城，面临的局势都不那么顺利。由于刘备在荆州、益州的活跃，连带着许都朝廷中有些人暗中勾结，以为克定汉家天下者，未必只有曹公。荀彧对此心知肚明，站在他的立场，隐约觉得似乎可以利用这种暗流，稍稍制衡邺城的霸府。所以他对某些人、某些事并不苛求。

    但这种不苛求，恰恰是曹公不能容忍的。

    如此一来，就形成了恶性循环。反曹的势力愈是强盛，邺城那边对许都的压制力量愈大，而来自邺城的压力愈大，就愈是激起许都朝廷中许多人明里暗里的不满。

    而荀彧既是曹公派遣在许都的代表，又是许都朝廷事实上的领导者，他身处冲突的中心，就格外艰难。

    荀彧知道，在许都朝廷内外，有许多双眼睛注视着自己。他们忧心忡忡地猜测，心怀鬼胎地谋划，想要从这局面当中获得点什么。这难免使荀彧感到有些悲哀。

    这无关自身的际遇，他早就猜到会有今天。曹公和他的子房终究不能永远站在一起，迟早会分道扬镳。便如此刻，曹公已经开始厌弃他，嫌他碍事，甚至不放心他在许都的存在了。

    只是，过去二十年的努力啊。我曾想要重整衰朽的王朝，想要恢复史书所载的盛世，可那些努力既迎来了成功，也同时迎来了最终的失败。

    曹公不是伊尹、霍光，而是王莽，我居然早没有发现……不，其实早就可以发现的，可除了曹公，又能依赖谁呢？乱世中的诸侯们有一个算一个，全都是胆大妄为的野心家，区别只在于有人委婉些，有人直接些。
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