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    当是时也，李严日夜焦躁，深感时光飞逝而功业未建，这不是大丈夫应该有的人生。

    谁也没料到，曹公来得如此气势汹汹，去得却又如这般狼狈。而曹军主力退回北方以后，留守诸将又不敌周郎和玄德公的猛烈进攻，转眼就把荆南四郡和南郡丢了个干净。

    刘季玉虽有暗弱之名，主要表现在身为一州之主，却常常摇摆于各方政治势力，无本身主见；其对四方局势变动，自会作出及时反应。于是先派遣部将袭肃领兵往占巫县、秭归，又将刘表所任的秭归县令李严遣回，重新就任。

    李严费了些口舌，解释了自己这秭归县令的来历，又道：“刘季玉令我在秭归经营，其目的无非是打探孙刘两家在荆州的力量消长变动，及时应对局势变化，为益州的屏障。而我本人来此，不过是想收拢些流民，扩充些自家的部曲，稍稍长几分名声罢了。”

    这话倒是说的明白。刘璋对荆州的局势有所忌惮，但限于眼界、实力，并无插手的想法。而他派遣到峡江间的官员，无论李严也好，袭肃也好，都希望借着荆州风云变幻，给自己捞些好处、得些名望，以便日后的仕途升腾。只不过李严更偏向刘季玉一些，而袭肃则彻底被甘宁所收服。

    “谁晓得，今日本是来找沈老将军会友畅叙，却遭到雷将军不分青红皂白的袭击，身边的宾客部曲死伤殆尽，实在是……”李严连连摇头，露出悲悯神色。

    会友畅叙云云，雷远一点都不信。此人必是知晓了孙刘两家的抵牾，所以前来游说沈弥，试图乱中取利的。然而因为他有刘季玉的背景，牵扯到另一位大州州牧，雷远尽管不信他的说辞，却也不愿在口头多做计较。

    他沉吟片刻，向李贞道：“沈老将军和李县令，都是我们的客人，传令下去，对两位的从人、宾朋和部下，都要以礼相待，莫要折辱。”

    李贞领命去了。

    其实这话说的好没道理。就在片刻之前，夷陵城还在沈弥的管制下，雷远纵骑突入，经杀戮而夺城，此刻却将沈弥当做了客人。说什么以礼相待，其实早已将敢于反抗的杀的尽绝。

    可听得雷远这番话，沈弥和李严二人都露出了轻松的笑容。既然双方关系不是胜利者和阶下囚，而是主客，那至少人身安全必然无虞，或许双方折冲樽俎，还能谈出些额外的好处来。

    果然，雷远先向沈弥道：“沈老将军想必已经知道，贵部的甘将军以下数千将士，如今都在荆南作客……”

    沈弥连连点头。作客嘛，便如我现在一般，老夫十分明白。

    雷远继续道：“……甘将军和他的部下们虽然曾与我们兵戎相见，但那是因为周郎的命令，并非私怨。对于甘将军的英勇，玄德公十分赞赏，也希望甘将军能够安心在荆南稍作盘桓，待到孙刘两家的谈判底定，再考虑下一步的行止。我此来夷陵，有一项任务便是保护甘将军及其部下们的家眷亲属，以免他们牵挂。我想，沈老将军深明大义，当会助我一臂之力，无使玄德公忧虑也。”
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