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    曹真是曹操身边的近臣，又是曹操倚以重任的心腹，他清楚曹操的心思。就算要降，曹操也会坚持到子时以后，为自己留下最后一丝尊严。虽说吴军包围了白帝城，但攻破白帝城却不是几句话的事，白帝城城池坚固，兵精粮足，守上一天不是问题。

    曹洪觉得有理。这已经不是胜负的问题，而是面子。在孙策的最后通谍期限内坚守阵地，以后说起来，总还能留点面子，不会让吴国君臣看扁了。

    曹洪决定坚守，但形势却不由他说了算。

    麋芳被堵在瞿塘峡外数月，吕范、张燕跋山涉水而来，早就憋了一肚子火。要不是担心伤亡过大，有功也难逃陛下责罚，他们早就下令强攻了。如今由徐晃、关羽接应才得以破关而入，他们都觉得很没面子，恨不得立刻拿下白帝城，哪里肯给曹洪留面子。

    麋芳用了大半天功夫，在白帝城下架起了几具巨型抛石机，一阵操作猛如虎，数千枚铁丸从天而降，转眼间，白帝城头千疮百孔，尸体横七竖八，血流成河。幸存的人都龟缩在城墙后面瑟瑟发抖，没有人还敢站在城上。

    吕范、张燕指挥步卒强行登城，一鼓得手。

    曹洪见机快，立刻下令升起准备好的白旗，举城投降。

    在举起白旗之前，曹洪命令烽火台发出消息，通报曹操，白帝城失守。

    ——

    曹操看完秦宓带回来的文书，转头看向对面的大树岭，喟然长叹。

    “扬汤止沸，不如釜底抽薪。孙伯符，你赢了。”

    秦宓长出一口气，软软的坐在地上。他是真的累惨了，一句话都不想说。他拿起吴军送他的水壶，将壶里最后一口糖水倒进嘴里，却没有立刻咽下，而是含在嘴里，慢慢地品着，心情说不出的轻松。

    他不用再催促曹操。曹操身经百战，比他更清楚将士哗变的危险。离日落还剩下不到一刻钟，吴军很可能已经将抄写好的文书送到阵前，只等着用强弩射上来。

    一旦这些文书送到蜀军阵地上，就算曹操想投降，事情也不由他控制了。

    对他来说，唯一的选择就是抢在吴军射出文书之前主动投降。

    曹操转头看看即将落山的夕阳，眯起眼睛，苦笑了片刻，举起手，无力地摇了摇。

    传令兵摇动战旗，鼓手敲响战鼓，发出停止交战，就地投降的命令。

    蜀国的大纛和曹操的将旗缓缓降下，在山风中缓缓飘动。低沉的战鼓中传遍山谷，如同挽歌。

    近万正在血战的蜀军将士愕然回望，见中军降下战旗，下令投降，都愣住了。

    吴军则士气高涨，战鼓齐鸣，惊天动地，将蜀军最后一丝士气彻底压垮。各部趁势突进，娄圭冲得最快，奔上山坡，手中长刀直指将台上的曹操，放声大笑。

    “孟德，别来无恙！”

    曹操下了将台，缓缓来到娄圭面前，苦笑着拱拱手，奉上战刀。“子伯兄，南阳一别，想不到十年之后，我们会这样见面，真是惭愧。”

    娄圭大笑，笑声中充满快意。在江陵苦熬多年，他终于等到了这个机会。

    不过他心里也清楚，能够第一个杀透蜀军阵地，冲到曹操的面前，这是曹操留给他这个老朋友的机会。论实力，他的部下不仅不能和朱桓、纪灵麾下的中军相比，更不能和武猛、武卫营相比。

    “孟德，早知今日，何必当初。当年若是直接降了，哪会走到这步田地。”

    曹操苦笑不语。事到如今，人为刀俎，我为鱼肉，还有什么好说的呢。

    ——

    孙策在帐中安坐，面带微笑。

    郭嘉、沮授坐在一旁，谈笑风生。虽然战场还没收拾完毕，战果还有待汇总，大战却已经结束，天下太平可期，终于可以休息一阵了。

    门外脚步声响起，曹操推帐而入，在帐门口站定，环顾四周。

    他脱去了头盔，花白的头发有些散乱，在灯光的照耀下，看起来很是刺眼。但他的神情却很平静，看不出太多的沮丧，顾盼之间，不失雄豪。许褚、典韦站在他的身后，不像是押送他，倒像是保护他。

    许褚、典韦向孙策行了一礼，将曹操的头盔和佩刀、印绶交给迎上来的孙捷，悄悄地退了出去。

    孙捷转身，将头盔和佩刀放在孙策面前的案上。

    孙策拿起佩刀看了一眼，又瞥了曹操一眼，笑了，指指准备好的空位。“放心坐吧，我这儿既没有伏弩，也没有刀斧手。”

    曹操也笑了，从容入座。

    曹彰站在一旁，眼神复杂地看着曹操。他知道这是他的父亲，可是十多年没见，他的印象已经很模糊了，甚至记不清曹操的相貌。

    曹操斜睨着他，笑骂道：“竖子，看到乃公也不知道行礼，这是学的谁家规矩？过来，为乃公斟酒。”

    曹彰的脸颊抽了抽，却还是走上前，拿起案上的酒杯，为曹操倒了一杯酒。曹操端起酒杯，一饮而尽，长长的吁了一口气。

    “好酒！”

    郭嘉摇摇羽扇，冷笑道：“身为降虏，在陛下面前呼三喝四，你还有脸说儿子不懂规矩？”

    曹操让曹彰又斟了一杯酒，对郭嘉示意。“郭公则（郭图）安在？”
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