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    柳逸玄跟着父母进了襄阳城，襄阳城虽然人口只有十几万，但地理位置却是十分重要，汉水自西向东穿城而过然后汇入长江，是江北客商由马换船的重要口岸。前几年此地也曾闹过匪患，一时让此地的百姓远迁了不少，好在后来朝廷派兵马前来剿匪，才让此地又恢复了平静。

    襄阳一带多高山密林，古时常有文人雅客隐士游侠居住在此地，三国时期的卧龙先生、水镜先生皆隐居此地的青山秀水之中。

    然而柳安国此次还乡却不是因为思念故乡的山水，他是被朝廷里的政敌排挤，又因儿子闯了大祸一时无奈才决定回家避难的，好在襄阳城是自己的老家，许多亲友皆在此地，今日衣锦还乡，一时倒也是团圆喜庆的场面。

    柳家的老宅坐落在城西的柳家村，是个不算多大的庄院，前后两进的院子，也有十几间屋子，虽比不上京城相国府的富丽堂皇，但也是收拾的干净整洁，不失素雅风范。范夫人叫来胡管家夫妇和几个雇来的家丁，把后院的几间房子收拾妥帖，自己与柳安国住在正堂，又在西厢挑了一间干净的客房给了灵儿，并把自己的丫头秋月分到灵儿房中，让她随身伺候着。因为柳逸玄和灵儿并未正式完婚，还不是正式的夫妻，现在灵儿以客人的身份住在柳家，如此安排也是合情合理。按照范夫人的打算，至少得等到二人把婚事办完之后，才能让灵儿搬到东厢与柳逸玄同住。

    柳家在襄阳虽不是名门望族，但自从柳安国进京为官之后，那些原本都失去联系的亲戚朋友也都纷纷有了来往。柳安国是苦读诗书的秀才出身，自己的几门亲戚也都是穷亲戚，但听到柳安国回了老家，也都纷纷前来问候，一时门前车马不断，往来络绎不绝。柳逸玄对这些亲友们一个也不认识，只是跟着他母亲身后看个热闹罢了，那些远房来的七大姑八大姨纷纷过来问长问短，有些还携家带口的过来参观，范夫人见亲友们远道而来，又不能亏了礼数，便让胡管家去城里的酒肆里买来酒菜，在自家院中备好宴席将亲友们招待一番。

    那襄阳的守备和知府知道柳安国辞官归乡，也先后带了礼品前来拜访。襄阳守备李蛟本是陕西延安府人，武举出身，生得是人高马大器宇不凡，与赵州守备韩世忠是同乡旧友，去年李蛟进京述职时曾到相国府拜会过柳安国，当时李蛟上奏兵部，说襄阳一带地僻山荒，又多有匪患，想让兵部多拨发一些军饷用来招兵买马，时任殿帅府太尉的王简以为襄阳本是中原腹地，用不着招兵买马，只将军饷拨给了边关诸镇。柳安国得知襄阳一带的匪患之后，便连夜劝说了王简，让他从边关的军饷里挤出一小部分拨给襄阳，这才让李蛟不虚此行。李蛟回来之后迅速召集义勇，将那些聚啸山林的土匪们纷纷剿灭驱散。

    柳安国在前院的客厅内接见了李蛟，李蛟问道：“前日听闻金兵犯境，已连夺我中原数座城池，如此江山危急之际，老相国为何辞官回乡呢？”

    柳安国听了这话，连连叹息道：“唉，此事不提也罢。老夫一心为圣上分忧，无奈朝中小人作祟，蛊惑视听，一味的屈辱求和，才让金国人得寸进尺，落得如此田地，如今朝野上下，都是那太师朱范一手把持，老夫之言圣上也听不进去了！”又叹道：“老夫见留在京城已无用处，这才听了犬子和夫人的劝说，回家耕读为生！”

    “哦，原来是这个缘故！”李蛟暗自点了点头，又问道：“那不知边关战事如何？金人此次南下是否危及京城？”

    柳安国知道李蛟是个武将出身，早年间在陕西一带当过将军，曾跟随老将军种师道与西夏人打过仗，对边关战事一直特别关心，近日听闻金兵南下，他作为一个宋国武将，自然会忿忿不平摩拳擦掌。可是宋军在前线打得战役，实在没什么可说的，除了大败还是大败。

    “唉，前方战事也是不尽如人意，此次金兵分东西两路南下，西线统帅是金国大将完颜宗望，他已经攻破洛阳，还生擒了肃王，此时正陈兵荥阳一带，随时都会向京师进发。”

    “那东线的战况又是如何？”李蛟急切地问道。
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