柳逸玄听到军士来报，说前方密林里发现一支来历不明的军马，看装扮像是宋朝的军队，但不知是哪部分的队伍。

    康王赵构带着身边的将领来到队伍前面查问，却见相州守备刘浩前来言道：“回禀王爷，前面山岗下方有一支人马在休息，他们有的躺在青石上，有的在河边打水，还有些伤兵躺在地上。”

    康王站在高处望去，果然见山岗下面的小溪旁边零星散布着许多人马，从他们的状态来看，像是一群残兵败将，但却不知他们是从哪里败退的军马。

    康王道：“本王看这伙人像是吃了败仗的逃兵，估计是从济州那边来的，柳逸玄，你带些人把他们的头领抓来，本王要问问他们的情况。”

    柳逸玄得了命令，让刘浩带了一队人马，呼啦啦向山岗下冲去，那伙军马听到四周喊杀声起，以为是金兵追来，各个吓得惊魂失色，等到柳逸玄靠近他们，他们才认识到是自己的友军，便收拾队伍在溪边等候。

    山下的这支人马总共四五百人，看装扮应该是地方的守军，因为他们中间有些人并没有穿戴盔甲，手里的兵器也是五花八门参差不齐。柳逸玄带人将他们围住，高声问道：“你们是哪里来的队伍？哪个是你们的领头儿，出来说话！”

    那伙人马左顾右盼，推选出一位首领出来说话，只见一个五十来岁的老军头前来施礼参拜。那军头穿着一身满是泥土的武将官服，头顶戴着一个锈迹斑斑的铁盔，手里握着一把长剑走上前来。他看到来人都是将官装扮，知道他们是大宋的将领，因此参拜道：

    “下官拜见各位将军，不知各位大人是哪里来的？”

    柳逸玄道：“我们是从京城过来的军队，是要去济州救援的，你们是哪里的队伍，为何如此狼狈不堪？”

    那军头一听是京城来的军马，便放下心来，急忙回报道：“小人是东平县的团练副使，今天早上天还没亮的时候，一伙金人偷袭了我们县城，县太爷带着小的们去城上守城，但金人有一两万人，小的们一时守不住，县太爷就带着我们弃城逃跑了。”

    柳逸玄一听这人是东平县的团练副使，是个八品小吏，又听到那东平县令弃城而逃，便知东平县已被金人占领，继续问道：“你们东平府有多少人马，怎么这么快就把城池丢了？还有你们的县令跑到哪里去了？”

    那军头听到责备，一时战战兢兢地答道：“回禀大人，我们县城本来有五千步军，只是那金人来的突然，天刚亮的时候就杀了过来，小人们急忙去守城，却不料金人来的迅猛，并且骑兵善射，我们还没来得及反应，他们就杀进了北门，县太爷一见金人杀进城了，就带着家小跑了，小的们与金人厮杀一阵，结果人马损失了大半，只好逃命去了！”

    柳逸玄听了这话，便把情况摸查了清楚，心里思道：“金人的速度怎么这么迅速？昨日还听济州的使者说，金兵围了济州，怎么今天就有兵马南下东平了？难道济州已被攻破了？不会这么快吧。”

    正思考间，相州守备刘浩问道：“柳公子，这伙逃兵该怎么处置，是不是要按照军法，将他们治罪？”

    柳逸玄道：“他们的县令都跑了，治他们的罪也没有意义了，正好我们要往东平进军，不如把他们收编起来，让他们在前面带路，等夺回来东平县在治罪也不迟。”

    二人商量完毕，柳逸玄对东平的败军言道：“你们守城不力，弃城而逃，本该将你们按军法处置，但考虑到现在是用人之际，本将军就暂且不追究你们的罪过了，现如今康王千岁正要往东平行军，你们就随我们一同前往吧。”

    柳逸玄安排好这伙残兵败将，急忙回到林中向康王回话，将这伙败军的情况向康王一一说明，康王得知东平失守，一时惊恐不安，问道：“他们可曾说东平有多少的金兵？”

    柳逸玄回道：“那军头说有一两万的金兵攻城。”

    “什么？一两万？那这……”康王听到金兵有一两万人，又有城池据守，一时犹豫不决。

    “千岁，那军头的话岂能全信？他谎称金人有一两万，无非是想为自己丢掉城池开脱而已，依末将估计，金兵绝对没有这么多人来！”

    “你怎么知道金兵没有这么多？说不准真有两三万人马驻守在东平呢！”康王知道宋军的战斗能力跟金兵不在一个档次上，且金兵多骑兵，骑兵的战斗力是宋军步兵的数倍以上，如果真有一两万金国骑兵守在东平，就凭自己带的这三万步兵，肯定不是他们的对手，因此一时心里畏惧起来。

    “千岁，您想一下，金兵的大部队正在围困济州，这小小的东平县怎么可能让他们出动这么多的人马？依末将看来，这股金兵一定是前来探路的，因为济王千岁已经向兖州、青州求援，那兖州兵马若是前来救援，必定会经过东平一线，金人夺了东平就是想切断济州和兖州之间的联系，既然我们要救济州，必须要夺回东平县城，只有守住东平一线，才有可能和兖州方向的援军合兵一处，一同去解救济州之围。”

    那刘浩听了柳逸玄之言，觉得他分析的有些道理，也在一旁对康王谏道：“是啊千岁，柳公子所言有理，金兵现在有十几万大军，如今要救济州，光靠我们的这点兵马肯定是不够的，不如先夺回东平有个落脚的地方，然后再命人往兖州送信，让兖州太守带兵北上，与我军兵合一处，这样才能与济州城内的兵马里应外合。况且金兵今早才占领的东平，还没有站稳脚跟，我们现在突然杀进城去，必然让他们措手不及！”

    康王闻言，一时也想不出更好的方案，只好同意了柳逸玄和刘浩的主张，命刘浩带着相州人马前面开路，一路向东平杀去。

    在原先的那伙东平败军的指引下，宋军直奔东平县南门而去，此时的金兵正在城中烧杀抢夺，并没有多少兵马在城楼上站岗放哨，宋军趁其不备杀入城中，与金兵在城内混战半日，只杀的尸横遍野血流成河。

    其实这股金兵人马不足一万，只是负责前来探路的，因见东平城守军稀少，并且城墙年久失修，便趁机偷袭了县城，金兵得逞之后本以为宋军仓皇逃远，却不想他们又反杀了回来，一时惊慌不已，又见宋军人马众多，装扮和兵器与东平的地方军队大不相同，因此也不敢过多恋战，抢了东西之后慌忙逃窜回去。（未完待续）