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    在襄阳书院转了半天，辛评还是不见踪影，尹默便送秦宓回襄阳城。天色已经不早了，襄阳街头的气氛还是很热烈，到处可以看到、听到人们关于上午那次召见的讨论，其中不少与秦宓相关。好在那些人并不知道秦宓的名字，便以那个益州蛮子代替。

    秦宓很郁闷，却无可奈何。

    两人一路走到蔡家酒楼，站在门外，向里看了一眼，却见酒楼里已经人满为患，根本不可能有空位。秦宓心情更加不好，尹默却早有准备，拉着他拐进一条小巷，在一个门面很窄的小酒家前停了下来，还没开口，正亲自为客人上酒的女掌柜便看见了尹默，笑着迎了出来。

    “尹先生，今天几位？”

    “两位。”尹默指指秦宓，伸长脖子，看看里面。“还有座吗？”

    “先生若是不嫌弃，阁楼上还可以坐两个人。”

    “阁楼就阁楼，正好看看襄阳夜景。”

    尹默领着秦宓进了门，踩着不足三尺宽的楼梯，轻车熟路地上了楼。掌柜也不多说，转身又去招呼别人。站在楼梯上，秦宓向下看了一眼，见狭窄的过道间还有两桌，一桌一人，一人两人，安静的喝着酒，不时低笑两声。

    上了楼，穿过一个像是闺房的阁楼小屋，推开不到一人高的小门，尹默、秦默出现在长宽不足五尺的晒台上。两张竹椅，一张木案，虽然紧凑，却不杂乱。

    秦宓四处张望的时候，楼下传来几声清脆的铜铃响，尹默伸手拉起一根绳子，扯上一只竹篮来，竹篮里有一壶酒，两只酒杯，四件点心、小菜。尹默熟练的摆好，又将竹篮放了下去，招呼秦宓入座。

    正如尹默所说，阁楼不大，却能将大半个襄阳城尽收眼底。正是傍晚时分，夕阳斜照在襄阳城上，一片灿烂，远处沔水上的水师楼船更是金碧辉煌，气壮如山。

    秦宓忽然想起早上看到的那艘船，便问尹默是否了解。

    尹默笑笑。“那是黄、秦二位祭酒刚刚研发成功的新船，专为进攻益州做准备的。你看到的那艘也许是去汉水试航的。同样的船在长江也有，只不过你没注意罢了。”

    “这么说，吴帝是根本不想谈判，就是要武力攻取益州？”

    尹默看了秦宓一眼，含笑不语，只是举起酒杯，向秦宓示意。秦宓无奈，只好举起酒杯，与尹默碰了碰。“今天多亏思潜，要不然真不知道怎么收场。”

    “无妨。”尹默呷了一口酒。“子勅兄，对陛下今日所言，以为如何？”

    秦宓想了想。“好自是好，只怕难以实现。”

    尹默放下酒杯，身体后仰，靠在椅背上，抬起双足，架在面前的栏杆上，双手交叉，置于腹前，出了一会儿神，转头看着秦宓，歪了歪嘴。“你知道这家小酒馆的掌柜姓什么？”

    秦宓摇摇头。他的确不知道，这酒馆太小，连个酒招都没有。尹默进门的时候也没提。

    “姓蒯。”

    秦宓一愣，随即惊得坐起。“蒯越的家人？”

    “蒯越的小女儿，当年被灭门的时候才十二岁。”

    “那她……”秦宓的后脖颈寒毛倒竖，神色不安。

    “不用紧张，这不是什么秘密。”尹默笑了两声，又道“两年前，法孝直派人来襄阳布局，联系过她，希望她能成为蜀国在这里的联络点，被她拒绝了。”

    秦宓长出一口气。“为什么？”

    “因为她知道蜀国支撑不了多久，天下终将归吴。”

    秦宓瞥了尹默一眼，本想反唇相讥，想想又放弃了。思索良久后，他一声长叹，端起酒杯，一饮而尽。“这么说，思潜也赞同吴帝的民心说？”

    “民心虽不可靠，可是与虚无缥缈的天命相比，毕竟实在一些。譬如行舟，正因为知道水可载舟，亦可覆舟，才会更加小心，不敢孟浪。这难道不比自以为天命在我，任意妄行更好？”

    秦宓无言以对，只好再次端起酒杯，一饮而尽。

    “慢点喝。”尹默哈哈一笑。“借酒浇愁，只会更愁。形势如此，非你我能左右，你若是真想忠于使命，还是劝蜀王早日投降的好。以曹昂与陛下的关系，曹家总不会比蒯家还差吧。”

    ——

    上庸、钖县的叛乱，打乱了原先的计划，也让军谋处、军情处的军师、参军们意识到大吴境内并非铁板一块，山区和平原也不太一样，并不是战胜就能永远占领。

    增援是必须的，但以什么样的方式增援，引发了激烈的争论。
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