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    京师东城，顺天府署。

    后堂中，府丞张观与范常麟相对而坐。

    顺天府的地位十分特殊。

    府尹的品级为正三品，高出一般的知府二至三级。

    一般由尚书、侍郎级的大臣兼任顺天府尹。

    在大明，正三品衙门用铜印。

    唯独只有顺天府用银印，位同封疆大吏的总督、巡抚。

    由此可见，顺天府的地位之高。

    顺天府丞自然也是非同一般。

    品级为正四品，比一般的知府还要高。

    范常麟不过是个白身，一个商人之子。

    此时张观这顺天府丞，却是如同面对平级的官员。

    “范公子交办的事情，本官一定会办到，至于银子……还是免了吧。”

    张观将桌上厚厚的一沓银票，轻轻推到范常麟身前。

    范常麟不在意地一笑。

    如今这大明，还有不吃腥的官儿？

    只不过价钱没给到位罢了。

    范常麟慢悠悠地品了一口茶水，这才开口：“听家父说，张大人是万历十一年的进士吧。”

    张观答道：“范掌柜好记性，本官正是万历十一年中的进士。”

    范常麟叹道：“以张大人的资历，六部正堂该有一席之地，现在却屈居于区区顺天府丞。”

    张观面露苦涩，摇头一笑：“本官若不是受魏阉牵连，又何至于蹉跎至此？”

    “家父时常对我说，做生意，把握时机最为重要。”

    “官场如商场，张大人只要把握住时机，入阁拜相也是迟早的事情。”

    范常麟看了一眼张观，大有深意地说道。

    张观不动声色，“还请范公子教本官。”

    范常麟道：“刘宗周大人不知何故，突然挂印请辞，这不正是张大人的天赐良机吗？”

    “刘大人向来为陛下所器重，这次却不知为何突然请辞。”

    “朝中的局势，越发有些扑朔迷离了。这等局势下，本官要想更上一层楼，又谈何容易？”

    张观连连摇头，一副心灰意冷的样子。

    当官儿的，都是戏精……！

    范常麟笑了笑，“这次张大人，只需将这个案子办成铁案，范家乃至整个晋商，都会承大人一个人情，会在关键时刻，推上大人一把。”

    张观目光一闪，接着却露出为难之色，“从苦主的状子来看，顶多只能判那道士一个误害人命，罪不至死啊！”

    讨价还价……？
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