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    不等尤凌霄开口，她又道：“听闻凌霄哥哥和乡里的人定了亲，看来竟是真的了。”

    纪桃榆听着两人的谈话，闻言至此，他不由得直看向尤凌霄，此时他比他旁侧的小姐还要更想得到答案。

    尤凌霄闻言步子一顿，缓缓将裙摆小心放下，他道：    “我不瞒薛小姐，确有关于定亲之事。”

    暗处的桃榆听得眉心紧促，不过听到尤凌霄承认了定亲一事，也还算是有些许实诚。

    他微微呼出了口气，然则还未平顺，又听尤凌霄接着道：

    “我本不欲提起那些过往，既已守得云开见月明，何苦困于过去。可既薛小姐问起，我也不可隐瞒。”

    “少时父亲因病离世，叔伯轻慢，独只母亲拉扯供我读书，很是不易。乡中里正是个体恤乡民之人，他见孤儿寡母过得苦楚，又见我有些读书的天分，为此时有照拂。里正不仅资助，还曾同我寻过书塾老师，这些恩情我永生难忘。”

    “里正一家于我而言，如再生父母，我总想着多报答里正一家，也便去的勤了些，一来二去来往的多了，便有人传出了闲话。”

    “乡里人粗俗不知礼，整日以旁人的隐私取乐，总是编排我与里正家定了亲，我当真不知该如何辩解。这些乡野俗事，竟不知怎还传到了薛小姐耳朵里。”

    尤凌霄字字恳切，那张俊秀的面容说起不易的往事，更叫人动容怜惜。

    薛含雪听得眸光闪烁，一派动心爱怜：“凌霄哥哥知恩图报，难为你这么多年辛苦。不过如今也算是苦尽甘来，希望凌霄哥哥勿要为这些杂事所烦心。”

    她轻声道：“我与爹爹都在等凌霄哥哥春闱回来。”

    尤凌霄连忙颔首：“多谢老师与含雪妹妹厚爱。”

    薛含雪翘起嘴角：“爹爹和我自是如凌霄哥哥所说，否则今日也不会特地让凌霄哥哥陪我出来逛逛了。既乡里的那些事情都是子虚乌有的闲话，那倒也省了一桩事。不过即便是确有其事，我相信凌霄哥哥也知什么才是好的。”

    尤凌霄微微一怔，旋即道：“这是自然。”

    桃榆听到此处，再也忍受不住。

    亏他还记得这些年家里对他的照拂，要紧的却避而不谈，两家说好的婚事，现在竟成了村民的闲话。

    他胸口起伏的厉害，抬步便想要上前把两家的定亲信物摔在他的脸上，当面质问尤凌霄，他们两家到底有没有许下亲事。

    然则他前脚方才踏上去，后脚便被人拽了回来。

    “你拉着我干什么！”

    桃榆仰头瞪了人一眼。

    霍戍压着眉：“冷静点。”

    “他两边欺骗，我不去揭穿还要由着他如此么？”

    霍戍看着人心急又伤心而红了眼尾，眉头跟着发紧。

    他放轻了些语调：“那是州府同知府的人，你可知薛家是什么品性的官儿，又可知道乡里正归州府上谁管。”

    桃榆闻言怔了一下，恍然间，拗着要跑上去的步子不受禁锢也自停了下来。

    “官宦人家，当、当不能容忍此番品性的女婿……”

    “利益面前，品性算得了什么。”

    霍戍冷声道：“朝廷有明辨是非的清官，却也不乏险恶求利为重的官员。”

    军营中，他早已经见惯了人面兽心，为往上爬不择手段的人。

    桃榆听到霍戍这样的话，一时间再不敢轻举妄动。

    同州城下各乡的里正顶头正是同知管理，平素对接州府和各乡之间的事宜里正面见的都是同知。

    虽同知不如知府官位高，然则小百姓受谁分管，谁便是青天大老爷。

    如若这薛同知是个中正秉直之人也就罢了，得知尤凌霄左右逢源或许会因此疏远尤凌霄。
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