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    吴怜荷看向桃榆，直言道：“因为我怀了长岁的孩子。”

    桃榆睁大了眼，饶是霍戍冷静，也是眉心一紧。

    霍戍本想径直问孩子今下在哪里，衣角却被扯了一下。

    桃榆担心孩子已经没有了，霍戍说话又直接，只怕一句话惹人伤心事，示意他先别问。

    好在是吴怜荷接着便说出了两人的疑虑，道：“我尚未婚配便有了孩子，留在家里只会让家里人蒙羞，爹娘兄长心疼我，把我送到了城里来养着。”

    霍戍听闻至此，偏头看了桃榆一眼，见他没再制止，这才问道：“孩子在哪儿？”

    吴怜荷对霍戍挺是尊敬，并未有所隐瞒：“现在和我住在一块儿，孩子大了我便送去了私塾里，白日我在坊里做事，下工了他也整好差不多下学。”

    桃榆听得吃惊，又不由得怜惜吴怜荷：“这些年吴三姐姐带着一个孩子过日子也太不容易了。”

    “都过去了，幸得有点手艺在身上，布行掌柜赏识，这两年日子过得不算拮据。倒是早两年不曾做工难些，全凭家里扶持着。”

    说着吴怜荷也叹息：“前些年拖累家里，我心中也是愧疚。”

    好不易见着同乡，吴怜荷不免问：“元娘子一切可还好，先前听闻赵伯父去世，其实合该带着孩子回去看望一场，可惜这般名不正言不顺，只怕是给老人家徒惹些是非。”

    桃榆望向霍戍：“元娘子已经认霍戍大哥做了义子，往后有霍大哥照顾元娘子，吴三姐姐不必担心。”

    吴怜荷闻言不免也是眼前闪过一抹光：“那太好了！我不能给长辈尽孝，时常也心中不安，如今既有人照看长辈，也就安心了。”

    霍戍点了点头，道：“我能不能见见孩子。”

    “霍大哥千里迢迢送长岁的信物回来，又费尽心思寻到我，我感激不尽，理应让大哥见见孩子。”

    “说来，现在孩子还当叫大哥一声叔伯才是。”

    话毕，吴怜荷又为难道：“只是今日孩子在私塾，我这头又走不开，霍大哥若是不介意，可五日后孩子休沐到城中一聚，届时我也可买些菜食答谢一场。”

    霍戍应了一声：“好。”

    “吴三娘子，您这头忙完了么？”

    门外忽而响起了扣门声：“后纺的织娘要您去看看新丝线，掌柜的一会儿要来。”

    吴怜荷张了张嘴，想让门外的人别再这时候烦扰，可这份营生对她的要紧却使她不能有半分任性，哪怕是在得知自己丈夫没了这一刻。

    丈夫离世已成定局，可孩子还要养大，日子却依旧得过下去。

    “这就来。”

    吴怜荷深洗了一口气，站起了身，她歉意的看向霍戍和纪桃榆：“霍大哥，桃哥儿，坊里忙有些走不开，实在是对不住。”

    桃榆连忙道：“坊里的事情要紧，吴三姐姐，你去忙吧。”

    吴怜荷点了点头，匆匆整理好情绪，从旁侧架子上取了张纸落了几笔字：“霍大哥，这是我现在的住址，还请您届时一定要来，我想让孩子见见您。”

    霍戍扫了一眼纸收了下来：“好。”

    吴怜荷又看向手里一直紧握着的东西：“这根簪子......”

    霍戍道：“物归原主。”

    吴怜荷点了点头，指腹一遍又一遍的抚过簪头，心中的那点微末的指望，终于还是在这日都化作了齑粉。

    她觉得眼前有一重黑影，使得自己浑身发颤，然则却并没有过多的时间伤痛。

    吴怜荷转身深吸了口气，将海棠簪插回了发髻上。

    临出门前，用手巾擦了擦眼睛，整理了一番仪容同屋里的人行了个礼才开门离开。

    吴怜荷走了许久，桃榆还站在门口迟迟有些回不过神来。

    “没想到事情的始末竟然是这样，这世间负心人比比皆是，难得有此忠贞不渝的感情。”

    他心中感慨良多：“只是吴三姐姐等了那么多年，好不易等到消息，竟也不能当即伤心痛哭一场，还得维持着心绪做工，未免也太苦了。”

    一个女人带着孩子，想要糊口，自然什么都没有营生要紧。
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